“奴婢把饭放在桌上了，您记得吃。”

晴雪对太后还保持着最后的恭敬，只不过到底还是不如往日那般畏惧。

“小丫头，你以为哀家倒了，就可以怠慢哀家了吗？”

太后举起合十的手，一边拜佛，一边说。

晴雪道：“奴婢并非怠慢太后，而是这长乐宫中只剩下你我二人。秋菊姑姑和几个大宫女因为与您亲近，已获罪被处死。醒醒吧，您已经不是往日那般一呼百应的太后了。”

太后扬起念珠，朝晴雪猛地扔去：“滚！”

晴雪被砸中，心中委屈，可又不敢与她纠缠，只好退了出去。

大牢。

乔晖缩在牢房角落，抱着膝盖，闭眼睡得极为不安稳。

因而一听见狱卒们毕恭毕敬、齐齐喊出“陛下”时，他立即便惊醒了过来。

贺炤身着玄色金龙常服站在牢房外，他周身气势华贵，与破败阴暗的牢房格格不入。

见到他，乔晖立即扑了过来，抓着栏杆，哭了起来：“陛下，微臣实在冤枉啊，求您放了微臣……”

贺炤不为所动，只冷声问他：“别装了。朕查过乔家，之前入宫的其实是你的弟弟乔曦，朕都没碰过你，你怀哪门子孕。今日朕来，是想问你，为何你与乔曦长相如此相似，你们应当不是双生子吧。”

闻言，乔晖的哭求顿时哑然。

“陛下你是什么时候知道我不是乔曦的？”他喃喃问。

贺炤难得有耐心，回答：“见到你的第一眼。”

乔晖顿时瞪大了眼睛，看着贺炤，好半晌，终于反应了过来。

随即，他爆发了一阵极为凄厉的笑声：“哈哈哈哈哈！第一眼！”

他形状疯癫，举着一根手指，怼在了贺炤的眼前。

“陛下，您第一眼就认出我不是乔曦，又何苦与我做戏那么久？”乔晖自嘲地笑起来，“我知道了，您是故意叫我以为我有可能成为皇后，好让我成为您的刀，帮您除掉太后是吗？”

“因此，朕可以赐你全尸。”

贺炤坦然承认。

“哈哈哈哈！！”

乔晖又放肆大笑起来。

他慢慢抬起头颅，这么多日以来第一次直视了帝王。

“陛下，您不是想知道我为何与乔曦长得如此相似吗？”

贺炤蹙眉，心中升起不好的预感。

乔晖狰狞地咧开嘴角：“因为我与他之间，存在着一道双生契。我们共享生命，犹如双生，同生共死啊。”

“您杀了我，乔曦也得给我陪葬！”

贺炤冷哼：“你这是要死了，所以疯了么？满口胡话，觉得朕会信你的胡言乱语？”

“陛下您不信啊？”乔晖嘿嘿一笑，“没关系，您杀了我啊，您把我杀了，看乔曦死不死，哈哈哈……”

贺炤藏在宽袍大袖里的手已捏紧成拳。

许久没有人敢在他面前如此放肆了，他十分艰难才压下了心头的怒火。

但乔晖很快发现了贺炤的迟疑，他尖声发问：“陛下，您不敢杀我了是吗？莫非您真的爱上乔曦那小子了？”

“为君王者，可不能动情，否则别人拿乔曦威胁您，您是不是连割地赔款都愿意，是否还能为他烽火戏诸侯？”

乔晖自以为拿捏了贺炤的把柄，再也没了忌惮，说话极为挑衅。

忍无可忍，贺炤转向狱卒，声音森寒到近乎凝冰：“开门。”

狱卒有些迟疑，害怕乔晖疯疯癫癫伤到陛下，但对上贺炤的眸子，他吓得抖了抖，赶紧听话开门。

贺炤步入了牢房。

贺炤幼时即练武，随身带着一柄防身匕首。

他抽出匕首，接着扼住了乔晖的下巴。

手起刀落，鲜血大颗大颗滴下。

一条舌头被扔在了地上。

“啊啊啊唔唔唔！！！”乔晖痛苦地打滚。

贺炤用手绢擦去了匕首上的血迹，转身离去。

·

梦云县。

妄为道长一手捉着乔曦的脉象，一手捋着自己的山羊胡。

他的神情已从起初的轻松，变成了凝重和迟疑：“嗯……”

乔曦心有戚戚，忙问：“道长，我身子到底如何了？”

别是什么罕见病吧？

古代医疗水平不高，若真是重病，那基本没救了。

妄为道长收回手，默然片刻，才说：“没病，你这是怀孕了。”

“什么？”

乔曦和宋书的声音同时响起。

“不可能。”乔曦下意识否认，“我是男人，怎能怀孕？”

脱口而出后，乔曦看了一眼宋书，反应过来此话不妥。

他改口道：“我是说，我已检查过，自己并非特殊体质的男子，应当是无法怀孕才对。”

妄为道长摸着胡须，说：“所谓特殊体质的男子，其实都是南凰古国的后裔。”

“南凰古国？”

“没错。”道长点头，“这是一个曾存在于南方山林之中的国度，乃世外桃源，与外界隔绝，所以关于这个国家的记载很少，当世知晓的人不多。”

“南凰国的百姓外表观之都是男子，不过其中一半人口身上生有粉痣，面白无须，拥有女子般孕育后嗣的能力。”

“后来南凰国覆灭，少数后裔留存下来，与中原百姓混居，久而久之你中有我，我中有你，已然分辨不清。”

“南凰后裔与中原人的后代有男有女，其中男孩还是有少许可能会保留生育的能力。”

说到这儿，道长指了指乔曦与宋书：“哈，你俩说不定一千年前是一家子呢。”

宋书是头一回知道这等典故，眼睛亮亮地听着。

可他身旁乔曦的脸色则相当沉重，紧抿着唇。