林纾清的船停在离公共码头有些远的位置，所以岸边往来的人并不多。

鹿笙顺着林纾清的视线望去，瞧见岸上停了两辆马车。

一辆马车和林纾清平时的马车差不多，比往常的普通马车精致华丽一些，但另一辆马车却更是奢华耀眼。

那马车是普通车的两倍大，车前两匹健硕高大的骏马，车架通体由梨花木所制，就连车铆钉扣盖这些车表装饰都是黄金的镂刻雕饰，车帘全部是名贵的绸缎，一眼便能瞧出车主定是富贵非凡。

“等下了船，我让阿昌送你们去白鹤书院。”林纾清说道。

阿昌是林纾清的身材高大的马夫，也是护卫。

“不用麻烦了，我们自己去租辆马车就可以了。”鹿笙婉拒道。

“你第一次来青州，人生地不熟，还是让阿昌送方便些。”林纾清看了一眼糖糖，面上的表情早已没了方才的冷凝，还是一如既往的柔和。

“码头乱糟糟的全是人，你一人带着孩子，怕是也不安全。”

这话说得鹿笙无法反驳，便只能又承了她这个人情。

“那就有劳阿昌了。”鹿笙笑着道，“这几日你若有时间，我好好请你吃顿饭，我们就住在白鹤书院那边的有来客栈。”

“好。”林纾清扬眉浅笑。

一行人下了船，林纾清与鹿笙二人道别，看着她们离开，才缓缓收回视线，转身去了那一辆格外精致豪华的马车。

见林纾清走来，一旁的丫鬟从车架搬了金边梨花木马凳放在车旁，搀着她上了马车，替她掀起车帘。

车内的雕花榻上，女子穿着豆青色绣折枝月季长裙，发髻上孔雀绿翡翠簪子与耳垂上的滴珠耳铛点映成翠，胸前坠着同样水成色翡翠福纹玉牌珠链更是透亮耀眼。

女子面若桃李，身子斜斜靠在金丝绣花软枕上，听到车帘挑动的声响，挑着一双桃花眼，唇角轻勾地看向林纾清，姿态明丽娇美。

“呦，怎不与那老情人同行，而是来了我这处？”女子声如莺啼，婉转动听，但说话的调子却是带着戏谑的嘲意。

“沈佳盈。”林纾清眉眼沉了下来，声音明显带着不喜。

沈佳盈，利丰钱庄的独女，与林纾清定了亲，是她未过门的妻子。

沈佳盈似是听不出她话中的警告，缓缓抬手，捏起矮案上金叉，叉了一块瓜果，悠然地放入口中，细细嚼咽下后薄唇轻启。

“模样倒是长得娇俏可人，原来七娘竟是喜欢这样的。”沈佳盈眉眼含笑。

林纾清靠坐在一侧的长凳上，绷着脸闭眼假寐，不再理会她。

“那怀里的孩子也是有趣，我怎地瞧着那孩子与你也有几分相像。”桃花眼半眯，明明是笑着的眉眼，却没有半点喜色，反而带着沁人的凉意，“莫不是就是七娘的孩儿？”

“沈佳盈！”林纾清登时转头瞪向她，嗓音中压着怒气，低声喝道，“休要胡言乱语毁人声誉，我与她清清白白！”

沈佳盈眼波流转，眼底又荡起无尽的柔情和艳羡，“七娘当真是情深呐。”

“我警告你，不许动她们！”林纾清眸中森然，“否则我们得……”

“七娘这可是冤枉我了，我哪是那般气量窄小之人。”沈佳盈桃花眼眨了眨，状做无辜，打断她的话，“即便七娘在外养了外室，我亦不会做什么，毕竟。”

她的话顿了顿，瞧着林纾清怒气积蓄的瞳仁，扯起唇角道，“毕竟我们有言在先不是。”

她们的婚姻只是筹码，是利用，是合作，是生意，唯独不是爱情。

“记得就好。”林纾清声音冰冷地扔下四个字，不愿再与她讨论鹿笙，“你今日寻我何事？”

“七娘从外地归来，我这个未过门的娘子自然要来接你不是？”沈佳盈笑意娇媚道。

林纾清眉头皱得更紧，沈佳盈眉尾挑起，笑容变得讽刺，道：“样子总要做到位不是，要不然怎么让有些老鼠忍不住跳脚呢？”

*

今日是白鹤书院的入学考，鹿笙来之前问过鹿筝，考试分上下午两场。

马车抵达白鹤书院时，已是晌午，鹿笙就近找了一间面馆，与孩子吃过饭后就去书院对面的茶馆要了一间包厢。

包厢的窗户正对书院正门后的石阶，等下午书院开门，鹿笙就能第一时间从茶馆的窗户看到。

糖糖吃过饭就又犯起迷糊，鹿笙哄着她睡着后，自己也靠着长椅休息了一会。

铛、铛、铛。

清脆地锣声响起，祁枕书收拾好自己的笔墨，整整齐齐地装在书箧里，才缓步走出了学堂。

祁枕书半垂着头，想着方才的策问应当还可以再补充些内容，等一会回去后，还可以再修正完善一遍。

她一路沉思着走出了山门，直到被一声熟悉的童音唤回思绪。

“娘亲！”

祁枕书讶然地抬头，循声向前望去，还没等她看清，小腿就被女儿柔软的手臂抱住。

小家伙高兴地抱着祁枕书的大腿，甜甜软软地道：“娘亲，我跟阿娘来看你啦！”

深沉的眸色蓦地漾起光亮，祁枕书顾不得手中还有书箧，将孩子抱起，目光不由自主地往她来时的方向看去。

三步之外，鹿笙穿着鹅黄色长裙，笑眼弯弯地看着她们，晶莹的眼睛如掬着一汪清水，透着盎然的春意，柔美了周遭的万物。

祁枕书迫不及地往前走了两步，站到鹿笙身前，语调中蕴着难以自抑制的欢喜，“你们怎么来了？”

她说着话，眼神止不住打量起鹿笙来，明明只有七日未见，却总有一种恍若隔年的感觉。