刘妈妈气道：“好好好，你要看便看！只有一条，若这东西没事，你以后都不许上我的床榻！”

刘葛已然扯出了包袱，打开一看，那账本果真还在。他正要翻开来，刘妈妈便在一旁讽刺道：“你看便是了！好好看仔细看！看到日落西山都行！”

刘葛见账本好好的，自己方才还怀疑刘妈妈，心中原就有几分愧意，此刻又听刘妈妈这么说，照旧打开了第一页看了几眼，见没什么差错这才扔下账本赔笑道：“不看了不看了，来看我的娇娇儿。”

刘妈妈心下一松。又冷哼一声，伸出莲足想踹他一脚却偏偏止住，再含羞带怯睄一眼，刘葛一时间便心猿意马起来。

俩人扔下账本调笑了一阵，便将床榻复位，又唤来瘦马挑拣。

“奇了，上一年我分明见着个清丽脱俗的姑娘，去哪儿了？”

刘妈妈摇着团扇的手一顿，娇笑道：“你可莫提她，那丫头是个蠢笨的，原还有张脸，只前些日子脸上竟起了疹子，再三告诫她不许挠，还是挠花了脸，治也治不好，都留疤了，气的我提脚卖去了楼子里。”

刘老爷扼腕不已：“好端端的脸，怎么就毁了呢！”由得你有万般才情，对一个瘦马而言，毁了脸便是毁了一切。

刘葛惋惜过后，再没了打听的兴趣，只挑中了琼华，付了足足一千两银票，一顶小轿带走了她。

刘妈妈松了口气，又要迎接下午约好的几个老爷。待把手里的几件货卖了，拿上银钱便即刻离开扬州。

作者有话说：

像是暂不增发盐引，增设避潮墩这些盐政改革措施，出自于以下资料。

《铮铮铁骨,忧民为民——御史王诤巡盐河东考》《明代的巡盐御史制度》

第6章

沈澜醒来，已是日上三竿。

想来是这半年来日日提心吊胆，如今骤然松懈下来，便是饿着肚子也酣眠一场。

至少裴慎不至于把她送去给人当妾室，也不会因为卖不到一个好价钱就只能将她卖去妓馆接客，为了自己的官声更不至于虐待她。

细细算来，这几日竟是她一年来精神上最为舒缓的时候。

沈澜悲哀的叹了口气，复又打起精神来，想出门寻些吃食。

她醒的太晚，丫鬟婆子们早已吃过早饭，便只能在坠儿的带路下到了小厨房，请厨娘做了碗清汤面。

那厨娘摆弄着几十颗黄梅，正以杵去核，沈澜好奇道：“赵娘子这是在做甚？”

“制梅酱。这天热死个人，且给大人呈一碗梅汤消夏。”说着，赵娘子又将四两甘草炙成末，一斤研好后的姜片扔进钵中。

接着，便半侧着身子，挡住了沈澜的视线，又往钵里扔了几粒剖开的青梅子并些许紫苏干、白豆仁……

沈澜见状，了然一笑。盐漕察院富庶，连厨娘都是扬州名厨。这样的人家多有自己的秘方，敝帚自珍也是常态。

沈澜无意窥伺他人秘方，便转过身专心吃面。待她吃完面，见赵娘子还在搅匀那些料，便问道：“赵娘子，若是不用这么多料，只是几颗黄梅青梅，制出来的梅酱味道如何？”

赵娘子知道她是大人身侧伺候的丫鬟，便好声好气道：“寻常百姓家里夏日也煮梅汤，不过是将蒸好去核的乌梅、黄梅捣烂，煮成汤罢了。味道虽没有我制的好，却也过得去。”

沈澜若有所思的点头：“这样的梅汤作价几何？”

“姑娘说笑了，街里街坊的，家里有株青梅树，若有人去讨要几个梅子，谁还收钱不成？真要去买，青梅太酸也要不了几个钱。便是用青梅腌渍成的乌梅，或是四五月的黄梅，也不过多费些柴火罢了。”

沈澜点头称是，又问道：“这夏季消暑，除了酸梅汤，还有绿豆汤罢，这绿豆可便宜？”

“绿豆不过四文一斤，一斤绿豆十斤水，够你喝到肚皮滚滚圆。”

语毕，赵娘子好奇：“姑娘问这些做甚？”

“不过是随口一问罢了。”沈澜只是笑，又换了个话题：“我初来乍到，不谙院中事物，敢问赵娘子，这院子里可有大人带来的家生子？”

赵娘子正碾弄着钵中诸料，手中不停，口中只答复道：“院中唯我一个厨娘，并三个粗使婆子，还有坠儿与墨砚两个七八岁的小童罢了，俱是扬州本地人。”

沈澜便点点头，又道了谢，自己洗净碗筷，出门去寻坠儿，探听将她掳来的那侍卫去向。

那侍卫既是裴慎亲信，想来多半是其府中人。便不是，也对裴慎了解甚深。

坠儿年纪小，常做跑腿的活，被沈澜塞了两个铜板，便喜上眉梢：“我方才见那林秉忠出了内院门口，只是不知道何时回来。姐姐若要寻他，不如去门口等一等。”

沈澜便在一处月亮门前截住了他。

这林秉忠掳了她来，害她为奴为婢伺候人，沈澜心里厌烦他，可这会儿人在屋檐下，不得不低头，只能挤出个笑来：“不知林大哥可有空？我有几件事想问问。”

林秉忠想了想，大人只叫他盯着几个案犯，暂时没别的吩咐，便说道：“敢问姑娘所问何事？”

沈澜：“据我所知，卖身契一式三份，买方、卖方各一份，担保人即官府一份。我若持有刘妈妈手中的卖身契，能否前往官府销去奴籍？”

林秉忠颇为惊讶，蹙眉：“爷不是让你安心住下来吗？”

沈澜反问：“安心为奴为婢吗？”

林秉忠一愣，劝道：“姑娘，爷是国公府世子，做丫鬟穿金戴银不算委屈了你。况且外头的世道对女子太过艰难。你若无人庇佑，生得又好，帮闲无赖白日便敢来敲你家门。”