敬妃轻轻一叹，“柳氏家世不错，可就是人有些蠢。瞧不透皇帝的心思，怎么得圣心呢。”
“姐姐所言极是。”端妃笑道。
皇帝性子如此，这婉美人姓赵，左不过就是个竖在外人面前的靶子罢了。
如同她，如同敬妃，早年皆是先太后赐给萧衍的侧氏，家世甚是不显，年岁又比当时的萧衍大了不少，高太后此举不过是意在折辱。
既是先太后赏得，他就得受着。
可萧衍待她们，虽是疏离却也有礼，在外人看来，更是风光得很，早年间时有赏赐，绫罗绸缎，金银珠钗。
登基后，更称感念先高太后仁厚，还将他们二人封了妃。
面子上的事，谁不会做呢。
见端妃沉默，敬妃饮过茶，开口问道：“住在西苑里的顾才人，妹妹可曾见过？”
端妃见敬妃问起此人来，也不惊讶，回忆说：“中秋夜宴上，远远瞧过一眼，可瞧得并不真切。顾才人被贬之后，一直住在西苑里，从不与各宫往来，因此不常得见。”
敬妃听罢，只“嗯”了一声。
*
两日之后，皇帝的驾辇果然回了京，而顾仪也再一次收到了十月捶丸戏的请帖。
台上一分钟，台下十年功。
顾仪兢兢业业地练了数月的捶丸终于要等到这关键的一天了。
能不能实现财务自由，成败在此一举。
顾仪绝不敢懈怠。
要在赛前，保持住最好的状态！
她因此辰时就起了，梳洗罢，用过早膳，匆匆换上了锦靴和及膝的袄裙便去殿前庭院之中练习捶丸。
为练习坡球，顾仪专门用木板搭了一个斜坡。
午时过后，即便天气业已转凉，她的脑门上还是起了一层薄薄细汗。
她用袖子擦了一把汗，蹲下去又将捶丸之球，稳稳当当地摆到了她提前在门旁划定的球基处。
双手举着捶棒，往上一击。
只见那球顺着斜坡缓缓而上，可只行到斜坡大半处便因重力回落了下来，自然没有进窝。
“害……”顾仪不禁叹道。
“你如此执棒若是能进，实属侥幸。”
声音乍起，顾仪一惊，回身一看，果然是萧衍站在门外，也不知是来了多久。
他身穿明黄朝服，头上竖黑冠，不知是不是将将下朝。
而此刻他正以一种似笑非笑的面目默默地冷嘲着她。
顾仪心中一跳，立刻埋低了头，福道：“臣妾参见陛下，问陛下金安。”
萧衍抬手示意她起来，方才立在门外，观她击球，已是好一会儿了。
见她虽是勤勉练习，但久不得要领，两手握棒，用力不等，一松一紧。
顾仪露出个微笑，寒暄道：“陛下是昨夜回宫的么？回程路上可算顺利？”
萧衍目光落在她脸上，见她因为练习捶丸，双颊红扑扑的，霎时转开目光，只“嗯”了一声。
顾仪见他一脸不愿多聊五毛钱的酷盖模样，自觉热脸又贴了冷屁/股，索性不多话了，只捏着捶棒往上提了提，幻想自己捶爆了这个忘恩负义之徒的头颅。
两人面对面默然片刻，高贵公公不禁朝前一步，适时出声道：“才人差人送来的书信书册，陛下翻阅了数回，很是喜欢，今日特来瞧瞧才人。”
顾仪心情又好了一点，“是么？”
高贵公公点头道：“正是！”
顾仪又抬眼去看萧衍，却见他突然俯身将捶丸之球，捡了起来，说：“朕演示予你看，如何执棒击球。”
顾仪没想到萧狗子会屈尊来教她，但知道他是高手，当即捧场道：“谨遵陛下教诲！”
萧衍摆好球，看似轻而易举地就将球打进了斜坡上的球窝。
说实话，没怎么看清楚。
顾仪捏着捶棒，隔空挥棒随意地模仿了一下。
“你执棒方式还是不对。”萧衍冷声道。
顾仪一哽，虚心问：“如何不对？”
萧衍迈步朝她走来，却停在了她的身后。
顾仪不明所以，却见他的双手由后捉住了她的双手，一板一眼道：“用力须对等，切忌一松一紧，不然发力不均，球路难以掌控……”
顾仪背心贴着他的胸膛，暖烘烘的，热。
这是一个环抱的姿势。
彼此相偎相依，近在咫尺。
她能闻到萧衍身上十分熟悉的冷松气味。
顾仪身体微僵。
他一开口说话，她的耳朵就发痒。
过于熟悉的姿势，令她心猿意马。
脑中不时浮现出往日的画面。
顾仪猛地晃了晃脑袋，肃穆了神色，集中精力去听萧衍口中所说的捶丸关键教学内容。
然而……
她手心不由得开始微微冒汗，手中捶棒滑腻得有些捏不住了。
但她能真切地感受到覆在她手背之上的大掌温热，指腹之间薄茧的触感。
萧衍本在说球，说着说着，却见顾仪双耳通红，手中捶棒似乎也在下落。
他怔愣一瞬，才意识到怀中之人温软馨香，若杏花春雨的气息。
见他忽然顿住，顾仪立刻挣脱了他的怀抱，跳到了三步开外。
“多谢陛下，臣妾受教了。”
萧衍长眉微蹙，压下心中古怪，“嗯，那你再击一个球试试。”
顾仪不由得深吸一口气，平息凝神地又击了一个球。
竟然被她击中了。
她不禁笑道：“陛下果是英明！”
萧衍轻笑一声：“侥幸而已。”
顾仪：……
*
五日过后，捶丸戏当日。
照旧是个艳阳天。
御花园一角井然有序。