待东明晟出去后，沈宁大大地松了口气，她虽在东明晟面前表现得很自然的模样，可到底她从未做过人家后母，并且还是这么大一个孩子，她着实还有许多要准备的地方。

自那以后，沈宁先是将东明晟的贴身奴才逐一问过一遍，将他平日的吃穿住行问了个通透，就连他爱吃什么不爱吃什么也问得明明白白。她知道他早膳用得少，于是每日送了东聿衡上朝后，总是督促了东明晟用了饭才让他去上学。夜里回来问过他的课业，也总是要问他白日与兄弟伴读相处如何，有甚趣事。东明晟起初含糊不言，后来也与她说上两句。不仅如此，她还常让长公主过来与兄长见面，有时也请教养长公主的德妃过来坐一坐。

东聿衡看在眼里，一日笑言她这母亲颇为尽心。沈宁却道：“这些事儿谁都能做，教育孩子是一门大学问。”

皇帝轻笑。

长阳降下初雪，敬亲王东瑞祥病逝王府。噩耗连夜传进乾坤宫，东聿衡一夜无眠，沈宁在旁陪了一夜。

待隆重操办敬亲王丧礼，皇帝克制不住沮丧与焦躁的情绪，粗暴地压在沈宁身上索求着她的温暖，沈宁咬牙抑住痛楚，以无比的包容接纳着他的冲撞。

“宁儿，宁儿……”东聿衡在她耳边急切地唤着她的名儿，将热流注进她的身子最深处。

隔日沈宁醒来，见皇帝怜惜地抚着她红紫的肌肤，她微笑着亲了亲他的心口，回应她的是几乎令人窒息的拥抱。

翌日，皇帝恢复如昔。沈宁竟有些心疼，他连悲伤都有时限。

王太妃召了皇后过去，说是近来宫中连办丧事，恐怕天家郁思积胸，年也不能好好过，理应赶快定下东明奕的皇子妃，开春办一办喜事冲一冲。

皇后领命。

因为皇帝因敬亲王之事所扰，大皇子的婚事孟雅一直不敢向皇帝提及。这时才向皇帝呈了几名皇子妃正妃人选，其中并无沈府女儿。自游知渊一事，孟雅摸不透沈宁与沈府其中内幕，又见沈宁始终装着糊涂，于是决定将联姻之事缓一缓。

皇帝看了人选，斟酌半日，选定了顾长卿之女顾元珊为东明奕正妃。

东明奕得知此事，独自一人来到春禧宫坐了许久，任凭沈宁怎么逗他也不开口，只默默地吃点心喝茶，直至快下钱粮之际他才深深看了她一眼，转身离开。

沈宁夜里对东聿衡说了此事，她怕东明奕是得了婚前恐惧症，“他还是个孩子，就不能再缓个一两年？”

东聿衡闻言只是哼了一哼，只说大皇子不日将娶妻生子，往后少让他独自前来。

沈宁无语了。

第104章

大年十五，沈宁才将东明晟等人接了回来，终于两颊有些肉的东明晟拿着一把小弓箭给她看，“这是皇兄送给儿臣的，他说是他从前用过的弓。”

沈宁笑道：“你还连吃带拿。”

东明晟一听，不好意思地红了脸颊，他支吾道：“儿臣也没甚稀罕物件送给皇兄……”

“礼轻情义重，只要是你的心意，你送什么你皇兄也欢喜。”

东明晟过了一会才点了点头，“儿臣知道了。”

沈宁轻笑，让人带他下去沐浴更衣，准备参加夜里的后宫家宴。

夜宴表面一派和乐融融，她只喝了两杯，便借故不胜酒力提前离席，东聿衡知道她不爱这后宫热闹，也不留她，妃嫔们是巴不得她走好夺得帝王注意，只有皇后挽留关怀了两句。

沈宁走时还把东明晟给带走了，东明晟本与其他皇子皇女们围在一块玩炮竹，听得母妃派人来唤，顿时乖乖地跟着走了。

一行人渐渐远离笙箫之乐，东明晟发现沈宁并非往回宫的路走，反而往皇宫最僻静的地方走去。那里头除了送饭的宫仆，其他主子仆人都不常来。

因为那是冷宫。

东明晟心惊，快步走到沈宁前面跪了下来，“请母妃止步，前头……没甚好去处。”

沈宁看向他，轻轻问道：“你不想去么？”

东明晟浑身一颤，深深一拜，“儿臣，不敢。”

孩子遭得什么罪。沈宁叹息一声，“卫选侍固然有罪，但她毕竟是将你怀胎十月生下来的亲生母亲，你想念她，她想念你，这都是人之常情。”

东明晟伏在地上没有抬头。

“去罢，你去看一看，若是你父皇怪罪下来有我担着。”沈宁叫魏会上前，“陪着二殿下进去罢，我在外头等着你们。”

魏会领命，东明晟的手在冰冷的地下握着拳，重重的磕了个头。

主仆两人匆匆往冷宫走去。琉璃将手炉捧给沈宁，又为她理了理大氅，却也对她的举动并不多话。

不消一柱香的功夫，东明晟与魏会就出来了，沈宁见他双眼通红，招招手让他上前，执了他冰冷的手往回走，柔声问道：“见着你母亲了？”

“……嗯。”东明晟鼻音甚重。

“别难过，往后再让你来。”

“……嗯！”东明晟眨了眨眼，一滴眼泪掉进地下。

谁知沈宁这承诺竟是永远也实现不了，卫选侍竟在见到亲儿的当天夜里，一根白绫上吊自尽了。

沈宁得知消息，震惊地呆坐了许久。她难道以为她带东明晟去看她的目的就是这个？还是她是主动选择了这种方式，让东明晟往后只认她一个母亲，让她再无顾忌视如己出？

她让人从学堂中将东明晟接了回来，沉重地对他道出了残酷的事实。东明晟一张本已散发些许光彩的脸又变得苍白之极。

沈宁将紧紧他抱在怀里，喃喃说着对不起。东明晟先是一动不动，许久后抓着她的手臂无声地哭了起来。