直到她的身影消失在夜色中，田壑小心问道：“阁下便是拔都儿部的首领？”

待狄霄颔首肯定后，他脸上顿时绽开了笑：“在下望京禁军校尉，得陛下旨意，护送公主出关，今将公主安全送达。”

与他的欣喜不同，狄霄只静静地看着他，并未接话。

狄霄精通大越话，交流全然不成问题。

便是那个同狄霄认识的少年，他只是不会说，但也是能听懂大越话的。

少年叫狄宇，是狄霄的胞弟。

半月前，狄霄在附近发现了狼群活动的轨迹，他当机立断带领族人转移聚居地，却不想同狄宇起了争执。

趁他外出探查时，狄宇偷偷跑出部落。

狄霄只能在最短的时间内护送族人离开，再原路折返，寻了许久，终在望野坡那边发现了狼群活动的踪迹，他一路追着狼群，这才找到狄宇，顺便救了明窈一行人。

大越进犯，草原各部联合迎战，狄霄也在其中，到了交战后期，他曾多次率族人偷袭，更当面迎战，鏖战数场，终将敌军打怕了。

最后一次交战时，是他亲自率兵攻破边关，生擒上百将领，逼得大越送上降书，赔偿金银粮草，乃至送出公主和亲。

拔都儿部在草原上是个很不起眼的部落，不到百人，其中半数老弱妇孺，若非此次战事，那些大部落甚至不知道还有这么个小地方。

谁也没想到，一个小小部族的首领，却几次扭转战况，守住一方安宁。

大越赔偿的金银粮草经过协商妥善分配，最后只剩下个和亲公主，几个大部族都不想要。

金银粮草皆是刚需，可一个从中原来的娇滴滴的公主有什么用？

商量来商量去，和亲的任务就落在狄霄头上。

出于多方考虑，狄霄没有拒绝，作为交换，他可在百部联盟中占据两个席位，除了他之外，还有一个位子可由他选人。

草原很大，一个不到百人的小部族若真有心避世，尽可以找个地方躲着，然而狄霄亲眼见到整个部族在天灾面前毫无抵抗之力，就连他的阿爹阿妈都因此丧命。

或许有朝一日，草原上的数百部族终将团结在一起。

对大越人，狄霄全然没有好感，哪怕是眼睁睁瞧着他们丢了性命，也并不觉惋惜愧疚。

可他更不愿意养野一群畜生，食过血肉的狼群更为凶残嗜血，若放任它们将这些人撕咬吞食，就怕下一次群狼狩猎，首当其冲的就是拔都儿部了。

只是没想到，顺手救下的人里，竟有大越的公主。

面对娇滴滴的小姑娘，狄霄尚能耐下两分性子，可对于曾经或将侵犯他们家园的大越官兵，他就没什么好脸色了。

田壑一人啰嗦了许久，见狄霄完全没有理会的意思，只得讪讪住嘴，暗地里咬了咬牙，回头又重新挂上笑。

另一边。

随行的医官为明窈检查，才发现她肩膀上有一大片的淤青，仔细问才知道，原来是刚刚被狼群围攻时，她不小心撞在了车板上，难怪狄霄一碰就疼。

医官检查后说：“公主宽心，您肩膀处的伤并无大碍，这两天许有疼痛，您稍微忍一忍。”

“今明两日下官会为您擦拭药酒，等淤血化开就好了。”

医官擦拭的动作已经很轻了，却还是耐不住公主肌肤敏感，身体又格外不耐疼，等她上完药酒，竟是过去一个多时辰了。

明窈几次受惊，服了药昏昏沉沉的，在她意识清晰的最后时刻，她提醒医官去给青杏看伤，随后一歪头，便沉沉睡下了。

医官去前面汇报情况，待了解了真相，狄霄的眉眼微不可查地动了动，虚握着的手彻底张开。

找到拔都儿部的首领后，田壑是一点担忧也没了。

狄霄带着狄宇去处理伤口，田壑怕人悄无声息的走了，当即送上伤药补品，还专门腾出一辆马车，供两人休息。

第二天天光破晓，送亲的队伍休整完毕。

田壑小心陪着，请狄霄为他们指明方向，而明窈自昨夜上车后，就再也没下来过。

队伍继续出发，狄霄兄弟俩上了马，走在最前指引方向。

马车里，念桃正替明窈换药。

明窈忽然感觉肩头一凉，似乎有水珠滴落。

下一刻，只听念桃带着哭腔的声音响起：“公主可如何活命！”她哭得甚是真情实感，抽抽噎噎好不伤心。

以前只知道和亲不佳，直到见了那草原上的蛮人首领，念桃才对和亲有了真切的认知。

那草原上的蛮人凶悍无比，等公主嫁过去，若哪天起了争执，可不是全无还手之力。

而她们这些陪嫁的侍从……

念桃哭得更大声了。

明窈听着耳边的哭声，忽尔想起护城河里冰凉的河水。

她真心觉得——

不如再死一次。

有狄霄带路，整个队伍再未遇到危险，车队平缓地行驶在原野上，更无丁点意外。

明窈想再死一次的愿望根本无法实现。

直到第八天，田壑望着远处影影绰绰的边城城墙，却是骇得说不出话来：“这这这——”

按照皇上的吩咐，他们是要看着公主与拔都儿部首领完婚才会离开的，之前他所请求的，也是叫狄霄将他们带到部落中去。

可现在看，分明是把他们送出草原了。

狄霄的声音一如既往的闷沉响亮，他高坐于马上，居高临下地看着田壑，不给出任何拒绝的余地。

“公主，我带走。”

“尔等，就此离开。”

“不是，首领您看，陛下有令——”田壑急了。