茯苓哭的厉害，白知夏笑道：

“做姐姐的，可不兴在妹子跟前这么哭。咱们可说好了，你白日在书房照料大哥读书饮食，晚上还得回来，与我禀报，一定要事无巨细，我才能安心。”

茯苓好半晌才慎而重之的应了声。

又过了会儿，茯苓擦了眼泪道：

“昨儿夜里有箫声，姑娘叫我去听。袁公子果然隔墙说话，我把姑娘的话也同他说了。”

白知夏笑了笑：

“他是个心细的，知道袁夫人登门求亲，怕我心里存了什么，必然要多思。有些事，若没那心思，早说明白的好，别叫人误会，也别误了旁人的日子。”

“姑娘说的是。”

白知夏又看窗外。

又是一年冬日。

却是早一年的冬日。

上辈子的这个时候，她正满怀激越的等待着来年的亲事。而如今，她心境平和，却也是因为陆晏。

茯苓到书房伺候的第二天，白钰就往成荫阁去了。

“你叫茯苓去伺候大哥了？”

白知夏瞥他一眼：

“如何？不好么？”

白钰眼瞳晶亮：

“太好了呀！大哥身边就是缺个贴心伺候的人，好些事他不好言说，堵在心里哪能好受呢。”

白知夏瞥他半晌：

“二哥，你可真是个顶聪明的人。不是身边的人，不过几眼就能看透的事，可你这份聪明怎么就不能往读书上多放些呢，不也少挨几顿父亲的打。”

“嗐。父亲同大哥是一样的人，我不作怪，父亲如何打骂撒气？何况父亲手下留情呢，你瞧回回骂的声大，可打在身上连个红印子也没。”

白知夏忍不住笑了笑，白钰却叹了口气：

“倒是三弟，这么些年了，李姨娘只教他恭顺，时刻提醒他是庶出，要同奴才般敬着咱们护着咱们，三叔的事才闹出来的时候，他竟有心把这事扛下来，说是自己偷盗父亲印鉴，勾结三叔行事，被我们发现了，好一通训斥才打消念头。”

白钰笑容苦涩：

“我若当心些，也不会给家中招惹这番祸事了。”

此事一提，就叫白知夏免不得想起重重。密牢也好，上清殿外也罢，让她郁结痛苦，她不想再谈论这个话题：

“都过去了，往后会越来越好。”

“好什么。因为这场事，大哥对春闱的心思动摇，从前的抱负也快丢弃了。”

白知夏翻了页棋谱：

“多大的事儿呢。大哥喜欢，就尽心去做，不喜欢，不做也罢。咱们兄妹几个便是在乡野做个吃喝不愁的闲人，也没什么不好的。”

白钰想着也是，便也不再多提，倒是与白知夏说起外头闲话来：

“西疆的事乱的很，吴大将军飞鸽传书告了恩国公一大状。”

白知夏心头一凛，却状似随意的问：

“怎么？”

“说是算着日子早该到西疆了，可离着西疆还有六.七日的路程时，恩国公突然拖延起来，日行不到二十里，后来索性托病，扎营不动了。说是西泠已派出不少小股队伍，越过边境打杀掳掠，大炎军马器械耗损严重，苦苦支撑等待支援。”

“你怎么知道的？”

“昨日起的传言，不过半日功夫，大街小巷都传遍了。”

白知夏不大明白，这恩国公看上去，可像是遭算计了一样。

但西疆的事，白知夏总莫名的觉着与陆晏有关。

当初陆晏承下白家的事时，便是打着主意引出要算计晋王府的人。他也说了盛京有被西泠收买的人，可距离上清殿外的事情已经过去这么久了，他始终没有动作……

至少明面上看起来，没有动作。

火光电石间，从前她偶然间觉着一闪而过来不及捕捉的心思忽然就清晰了。

被西泠收买的人，西疆。他显然是想两面包抄，让那人没有脱身的余地。

这日夜里，下雪了。

怀恩公府的偏门被拍响，登门的小厮递了拜帖与荷包，请门上通传，大爷白崇在锦源州的同学进京了，想邀他明日一叙。

书信送进去的时候，茯苓正给白崇递一碗药。白崇不想接，茯苓道：

“大爷可别难为奴婢，姑娘叫奴婢来，就是照料大爷读书饮食，榕桦说大爷好些日子不能安寝了，这安神汤您要是不喝，那奴婢只能如实禀报姑娘了。”

她作势转身要走，白崇立刻道：

“哎，拿回来！”

茯苓转回身时忍不住抿嘴轻笑，只要一提姑娘，便没有大爷不服软的时候。白崇一眼看见她还没来得及收敛的笑，顿时无奈。他对白知夏有多纵容，对白知夏身边的茯苓便也会比旁人多上几分。

“我瞧见了，收敛着些。”

他警醒，茯苓立刻敛眉垂目，他端碗正要喝药，榕桦就进来了。

“大爷，角门送了封拜帖，说是您在锦源州的同学送来的，邀您明日一叙。”

“同学？”

他一手端碗喝药，一手接了拜帖来，可扫了两眼越发狐疑。

“这怕是谁瞎闹呢，这人我并不认得。”

是个极其陌生的人名，写的地址是风南巷。然而白崇再看过去，不禁深思。

兄台敬知？

他想了想，将信递给茯苓：

“我记不清了，让你家姑娘帮我看看，明日来同我说说。”

茯苓狐疑的接了，白崇便安置榕桦：

“送茯苓姑娘回成荫阁去。”

茯苓回去依照白崇安置禀报，白知夏接了拜帖，只一眼，面色一僵，心如漏了几跳后，便慌跳不已。

风南巷。

是陆晏。