奇案风月(115)

明长昱噙着几分亲和的笑意，周平等人也渐渐放松，一边敬酒，一边思索着话题想与侯爷亲近。只是心头到底敬畏又惶恐，依旧拘束着。

隋程多喝了几杯酒，起身看向明长昱，说：“侯爷，这周府的花当真一绝，看得我眼花缭乱的。”

明长昱端着酒，只浅浅地一品，说道：“你恐怕是醉了。”

隋程拍着自己的胸脯，说：“我没醉。只是这周围的花实在太多了。”

明长昱默然一瞬，目光越过他，看向站在隋程身后的君瑶。只须臾之间，他便说道：“周通事果真风雅，府上的花确然别致，不知这么些花，是如何栽培出来的。”

周平见明长昱终于与自己说话，哪里肯放过机会，连忙整理语言，恭敬地说：“下官不才，也略微懂得古人佩玉秋兰的雅致，故而才办了此次赏花宴。”

明长昱淡笑：“这么说，这些花草，都是周通事栽培的？”

周平不过想借此博得明长昱好感，哪知明长昱会这样问。还未想好如何回答，又听明长昱说道：“周通事当真闲适淡泊，身在朝廷，还有心思侍弄这些花花草草。”

周平如遭雷击，惶恐地起身请罪，说道：“是下官没说清楚，这些花草是下官特请花匠培育的。”

“哦？”明长昱露出几分兴致，“我来之前，听闻周家阮氏也很会培育花草，还以为此次赏花宴，也有她的功劳。”

周平垂首：“阮氏不过一闺中女子，哪儿能懂这些？”

众人稍稍一静。

周平身旁的周齐云起身，从容诚恳地解释道：“兄嫂是名门闺秀，嫁入周家之后，也深识大体，父亲母亲哪里舍得让她做这些杂事？今日赏花宴的名花，皆是府上花匠所培养的。”

周平也自知失言，连忙附和：“正是如此。”

明长昱不喜不怒，淡淡说道：“正巧侯府新得了一些树，也不知种的好不好。不如请那花匠前来，让他传授我些种花的经验，我也好附庸风雅一回。”

侯爷发话，周平自然立即照做，当下就将花匠召了上来。

花匠恭恭敬敬地跪伏在客厅中央，背微微佝偻着，紧骨铜皮，虽上了年纪，但步伐稳健，精神饱满。从穿着和周身细节便可看出，是常年劳作的人。

来之前，已听了人的吩咐，跪拜下去，自报姓名：“小的花匠曾，拜见侯爷。”

花匠不过一个下人，无人在意他的姓名，只因花匠做得好，人人就将他花匠曾了。

明长昱说道：“起身回话。”

花匠曾起身，细小的双眼依旧轻垂着，不敢四处张望。

“听你口音，不是京城本地人？”明长昱随口问。

花匠曾行礼颔首：“小的是俞洲人。”

“俞洲？”明长昱倒是关心起来了，“你既是俞洲人，为何来京城？”

其余人敛声屏气，一双双眼睛直勾勾地盯着花匠曾，生怕他说错一个字。周平更是不安，本以为明长昱不过问问花草之事，却不想反而关心起这老花匠的身世来了。虽满心狐疑，却不敢随意打断。

花匠曾精细的眼睛盯着地面。这样的神态，似是恭敬，但以君瑶的角度看，却隐隐觉得，他似乎在回避着什么。

“回侯爷，小的本是少夫人府上的，后少夫人嫁过来，小的就随她一同来了。”花匠曾顿了顿，又加了句：“小的，算是少夫人的嫁妆之一。”

“少夫人？”明长昱疑惑，“难道是……”

周齐云起身回答：“回侯爷，正是在下兄嫂阮氏。”

大户人家嫁人，带一两个下人到婆家也不是罕事。

明长昱若有所思：“听闻周家少夫人也深谙花草培育之道，不知比你手艺如何？”

花匠曾稍稍犹豫，斟酌了才说道：“小的早年间就入少夫人府上做事了，少夫人那时年幼，也聪慧，老夫人想让她认识花草，便让小的教了少夫人一些皮毛而已……少夫人才学非凡，这些年研究，自然要高过小的了。”

席间众人暗自祈祷着明长昱不再提问，却不想明长昱似来了兴致，继续追问道：“看来阮老夫人很信任你。”

花匠曾似有些动容，轻声道：“早年受过老夫人恩惠，小的一直不敢忘恩。”

筵席气氛渐冷，明长昱随意问了些种植花草的问题，便让花匠曾离开了。

外间公子们依旧欢声笑语，甚至做了几首诗，呈进来与明长昱品鉴。明长昱随便评了几句，忽而话题一转，看向周平，说道：“说起作诗，令郎周齐越也是诗文好手。听闻当年会试之前，他曾以一首诗赋闻名，让当时的考官颇为青睐。”

周平面色既欣慰，又有些失落，轻声道：“不过区区诗赋，哪里比得上京中才子们？侯爷谬赞了。”

“是不是谬赞，要亲自看了才知道。”明长昱目光在筵席间游弋，眉头轻轻一蹙，诧异道：“为何没见到令郎？”

周平与周齐云脸色齐齐一僵，无声相视一眼。

紧接着，周平便解释道：“齐越这几日身体不适，染了风寒，怕惊扰了侯爷，故而没让他出来见客，还望侯爷见谅。”

明长昱遗憾地叹了叹：“如此，便先让令郎好生歇息吧。”还没等周平缓口气，又说道：“我侯府之中，有位医术颇高的大夫，不如现在请了来，让他为令郎诊治诊治如何？说不定令郎的风寒，很快就好了呢？”

周平瞠目结舌，起身道谢：“多谢侯爷，只是……”

“兄长区区小疾，怎么能劳烦侯爷？”周齐云也起身，诚恳地说道：“兄长已经用了药，想来很快就会有起色。”