奇案风月(118)

周平父子无法让周齐越出面，明长昱只好让人亲自去寻。

“大公子身体不适，也情有可原，可这死者是他身边的人，自然只有他最清楚。”明长昱似乎要退让一步，果然就体贴地说：“不如让我的人亲自去寻大公子，也免得大公子身心劳苦。”

说罢，便立即吩咐人前往周齐越所居的院落。周平眼看事情再也无法掩藏，只好委身拘礼，哀切地说道：“侯爷，请侯爷恕罪。我那竖子顽劣不成器，其实他根本就不在府中，因为担忧侯爷怪罪，下官才谎称他卧病……”

周齐云也同时请罪，诚恳地解释道：“请侯爷宽恕，父亲担忧兄长不能面见侯爷，失了礼数，故而才出此下策。如今兄长当真不在府中，若是侯爷不信，现在就可让人去查看。”

明长昱将信将疑：“你们为何如此惊慌，难道他出了使，你们故意为他拖延时间？”

周齐云立刻指天发誓：“周某愿以性命前程发誓，兄长当真不在府中。不仅今日不在，就连这大半月，他都不曾回来过！”

君瑶本在思考周齐越如何回周府的问题，忽而听到这一句，蓦地一惊，立即问：“若是他大半月不曾回来，为何他随从的尸体会在莲花池中？”

周齐云厉眼将她一扫：“我又如何得知？”

君瑶盯着他晕着怒意的双眼，说道：“那你如何解释莲花池中的尸体？”

周齐云冷眼看着她，冷声道：“说不定是他自己失足落水呢！”

“失足落水这么多天，尸体都已经泡成了那副肿胀不堪的模样，为何没有浮出水面？”君瑶也朗声反问，声音清澈有力，“尸体在水中的情况侯爷等人也看到了，是被隋大人的猞猁从池子淤泥中刨出来的。所以大有可能是有人将尸体埋在了淤泥里。”

周齐云阴冷鄙夷的目光落在她身上：“你不过一胥吏，有何资格说话？”

明长昱目光骤然一冷。

君瑶愣了一瞬，突然听到隋程拍案而起：“周兄，他是刑部的人，怎么就没有资格说话？”

君瑶可是他一手带过来的，本就想借着她的才智破几个案子，且他心里早已把君瑶当成自己人，哪里容得别人看轻？

周齐云强压下心头怒意，讪然一笑，说：“隋兄见谅，我见他不识礼数，侯爷都未曾让他开口，他竟胡言乱语，是以才提醒他，注意身份。”

“本侯并未觉得她有何不妥，刑部的人问案，如何不识礼数？”明长昱漫然缓声反问。

周齐云一愕，唇角抽搐，说：“请侯爷恕在下鲁莽。”

明长昱默然一瞬，才说：“无妨。”

第69章 查检周府

宴终人散，庭院内只余下不尽的惶恐与死寂。

君瑶的目光越过明暗交错的院落，看向晦暗的池塘。水面浑浊，花和叶凌乱扑倒，早已失去月下清莲的意境与恬静。隋程的猞猁狸奴，被拴上链子，此时正伏在一堆火炉旁，梳舔着自己的毛。以狸奴下水挖尸体的位置推测，这方池塘并不算太深，尸体掩埋的位置，正好位于池子中央，不易被人发现。

而这些天，能轻易接近水池，又不被怀疑发现的人，是谁呢？

经历一番波折后，在场的人已强自平静下来。

君瑶稍稍走上前，面对明长昱敛衽行礼，说道：“侯爷，在下推测，尸体是被人埋在水池中央的淤泥中的。”

明长昱颔首，淡淡看了眼周齐云，说：“若是失足落水，尸体很可能会很快被发现，且不会陷得太深。”

“水池中的淤泥，或许是为种植莲花准备的。”君瑶说道，“只是不知是什么莲花，能在五月中旬开放。”

周齐云闻言，连忙让人摘了一只含苞待放的莲花。

莲花娇嫩鹅黄，宛若豆蔻少女，楚楚怜人，可见养花之人，当真精心养护。

“侯爷，此莲花名为玉华，的确是六月所开之花。但花匠曾本就有过人的养花本领，能让莲花早半月开放，也不是难事。”周齐云解释道。

“如此说来，这些时日，都是由花匠曾打理池中的莲花？”明长昱问。

周齐云面色黯然，点点头说道：“是。”

若尸体一直被掩埋在淤泥中，花匠曾长久打理水池，却始终未曾发现尸体，难免可疑。

花匠曾再次被唤进来，愁眉苦涩地说道：“侯爷，奴婢的确一直照看水池中的莲花，可当真未曾发现什么尸体。”

“尸体就埋在一丛莲花之下，你将莲花种下时，难道不曾发觉异样？”君瑶将信将疑。

花匠曾哀叹：“这些莲花，是为赏花宴准备。早种早开的花，花期寿命根本不长，也就这一两日过后，莲花必然枯萎坏死。所以奴婢并未深种，只待莲花枯死后，方便将池子清理干净些。若是种深了，打理起来就费力了。”

他沉重地看了眼水池，说道：“若侯爷不信，可亲自去查看那些莲花，看看花叶是否只是略浮于水面，根须没有完全扎入泥中。”

明长昱立即让人去查，片刻后，明昭带着半身泥水回来，证实花匠曾所言非虚。

君瑶眉头一蹙，心头千万思绪快速回转，她疑惑地盯着花匠曾，问：“既然这些莲花不需淤泥扎根，为何你还特意寻了这些淤泥来？”

花匠曾回答得十分从容，说道：“奴婢本想着，待这些盛开的莲花清理完后，好种上其他顺应季节的莲花。所以才准备了淤泥。”

君瑶默然须臾，微微抿了抿略微干涩的唇。

恰在此时，有人来报刑部的仵作到了，周家的人立即带仵作前去验尸。