奇案风月(16)

君瑶默默地跟上，入院之后，觉得这院子果然别具一格，与别的院落不同，以竹林做围墙，可见设计者巧妙的心思。

“明昭，”明长昱叫来侍卫，“给她安排房间。”

君瑶这才知道，原来他的随身侍卫叫明昭。

明昭领着她进了靠西的一间屋子，临走前吩咐人为她准备了吃食和衣物，说道：“侯爷说了，让您收拾妥当后，便着手查案。”

君瑶应下，关好门。离开客栈之后，已过了一两个时辰，肚子自然饿了。桌上的饭菜看起来可口，君瑶先饱餐一顿，再去看明昭准备的衣服。

这衣服样式，与郡守府内的丫鬟所穿不同，不甚名贵，也不繁琐，应是在外面买的。粗看小大，倒还合身。她心安理得地换上衣裳，休息片刻后，出门往明长昱所住之处而去。

清风拂过，轻垂于房屋四面的竹席微微摆动，明昭见君瑶到了，便掀开帘子，说道：“侯爷在里面，姑娘可直接进去。”

隔着罅隙，君瑶看见明长昱的身影，他席地半躺在榻上，正在小憩。

听闻动静，他睁开眼，坐起身来，说道：“进来吧。”

君瑶这才进去，欠身行礼。

明长昱默然片刻，才说：“免礼。”他随手指了指桌案上一本册子，说：“拿过去看看。”

君瑶敛衽上前，拿起册子，粗粗看了几页，知晓这是郡守府内一应人等的名录。所记之详细，一看便能理清府内上下的关系。

“你既要协助查案，就要了解这府内所有人的情况。”明长昱神色淡淡地看着她，“我虽说要亲自查案，但案发毕竟是在内院，于我有所不便，所以，这案子需得由你主查。”

君瑶捏紧册子，抬眸与他平视。她虽从未涉入过官场，但也多少了解过其中的复杂。明长昱插手郡守府内的事，虽说合情合理，但其中必定有所牵连。

斟酌须臾后，她问道：“敢问侯爷，案子完结后，民女是否能离开？”

明长昱微微眯眼，“哦？你想离开？去何处呢？”

君瑶从容应答：“民女自然是回家去。”

明长昱忽而倾身，离她近了几分。清澈明净的光，筛了竹色，清影横斜，影中少女似青竹白玉。

他勾唇轻笑，“是我思虑不周，只是……”他目光落于她耳上，“只是若你协助本侯破案有功，可向本侯提出条件，本侯重诺，定帮你实现。”

君瑶赔笑，“谢侯爷，民女才疏学浅，若是不能破案，只求侯爷莫要怪罪。若侥幸破了案……就请侯爷交付酬金，民女便心满意足。”

什么条件诺言，贵人们抛出承诺，都是要付出代价的。君瑶不信他人，只信自己。君瑶也不想依仗他人，但求凭己之力，得偿所愿。

“如此也好，”明长昱指了指一旁的软榻，说：“坐吧。”

君瑶入座后，问道：“此案该如何查起，还请侯爷明示。”

“你只管放手查便是，”明长昱说道。

君瑶若有所思，“那就……从厉鬼着手。”

“为何？”明长昱问道。

君瑶正色道：“唐茉小姐之死，与知香舞姬之死相似，都被冠以厉鬼流言，都被割去五官之一。我欲破解厉鬼之说，或能查出端倪。”

明长昱不动神色，只轻轻颔首。

第10章 红叶芍药

如今的郡守府，阖府上下，都笼罩在厉鬼索命的恐慌中，随便寻个人问问，那人便能将案发当晚出现厉鬼的情况，说得有模有样，仿佛亲眼所见，如此，一传十传百，流言四起，似乎无所查寻。

“厉鬼既是出现在案发现场，便是由那里流传开的。”君瑶平静地说道。

明长昱微微颔首，“不错，唐茉死后，到达案发现场的那些人，或许是流言的源头。也只有他们，才能描绘当时的情况。”

“他们？”君瑶侧首，略有疑惑，“当时到达案发现场的，不止一人？”

明长昱起身，“看来，你需要先查清案发的始末。”

那是自然，君瑶快速理清线索，也起身说道：“我要见见后院中的管事。”

“何须你去见她？”明长昱唤明昭入内，吩咐几句，明昭便着人去寻内院管事了。

内院管事，自然是管理内院的下人，身份比普通小厮丫鬟高一些，对内院的情况也了如指掌。一盏茶光景过后，管事便被明昭带了过来。

管事是一名四十来岁的妇人，不敢入内，只隔着帘子，恭敬地俯身跪拜。

君瑶走到帘后，沉声问道：“昨夜唐小姐遇害时，你可去了现场？”

管事嬷嬷身形微微一僵，俯身回答：“奴婢听闻呼救尖叫声，便立刻赶了过去。”

“你可见到厉鬼了？”君瑶问。

“没有，”管事嬷嬷摇头，“奴婢去得晚了些，只看见一行人将小姐从假山中救出来，其余的就什么都不知道了。”

君瑶沉吟，“你可知谁最先看到厉鬼？”

管事嬷嬷欲言又止。

“但说无妨，不能欺瞒，”君瑶见她犹豫，便知她肯定有所顾忌，所以厉声道：“你若不说实话，便是有意包庇，可当凶手同伙论处。”

管事嬷嬷微微一颤，“奴婢……奴婢听闻，是大小姐先看见的，大小姐被吓得不轻，从假山那里回去之后，便一病不起了。”她惶恐地抬眼，又快速垂下去，“底下人都说，她……她也被厉鬼缠上了。”

三言两语，并不能完全了解案情的始末，但君瑶也分析出一二。

这位大小姐，是唐仕雍妾室所生的庶女，名唤唐菀。唐茉于假山之中被害，案发时，唐菀应是在附近，最先看见了厉鬼。因为受到惊吓，就一病不起。