奇案风月(186)

“客官，要些什么？”店家问。

隋程从袖中拿出丝绢，仔细地擦了碗筷，兴致缺缺地问：“有什么特色的？”

店家笑道：“一应果汁、果酒、凉茶，还有汤饼小面馄饨，您要什么？”说罢，指了指挂在一旁的竹制牌子，上头刻着吃食单子。

隋程说道：“来三碗鱼汤馄饨，一碟子时兴粿子，三碗凉茶。”他仔仔细细地擦干净碗筷，又嘟囔道：“荒郊野外也就只能将就了。”

君瑶与李枫但笑不语。那店家却很活络，连忙去准备了。

太阳渐渐高起，有人将帘子放下，棚内阴凉了许多，只是也看不见棚外的景致与过往行人了。

许久之后，三碗馄饨才被端上来，君瑶尝试着吃了一口，顿时皱眉。她虽不挑食，可也吃得出这鱼煮得太老，新鲜的时蔬也在滚水中烫久了，既老又软，失去了鲜味。李枫与她是可以忍受的，但隋程却从来不勉强自己的舌头，只吃了一块，就将碗推到一边去了。

“姑娘可是不习惯河安的馄饨？”邻座的老者见状问道。

君瑶惊怔一瞬，还以为这老者看穿了她女儿身，谁知老者却盯着隋程，她才恍然。隋程男生女相，今日又穿着樱草色青竹团纹衣裳，外披浅色轻纱，再加他因受伤变得瘦削，就越发显得柔弱纤细，何况他那张精致美貌的脸，时常被人认作女人。

隋程反应过来，正欲发怒，转身见对方是个年近花甲的老人，硬生生将怒火压下去，但依旧十分毫不客气地说道：“鱼太老，馄饨煮得太烂，只有汤底还算不错。”

在灶台前忙碌的店家面色尴尬，连忙向隋程拱手，歉然说着既是没动筷，那一碗不收钱。

隋程轻哼一声：“本公子缺你一碗馄饨钱？”说着，将一锭银子放在桌面上。

邻座老者得知他是男人，以为自己眼拙看错人惹他不快，连忙道歉，又道：“这馄饨皮，是河安特有的米面做成，公子吃不惯也正常。”他轻叹一声，盯着那馄饨，说道：“老朽只是可惜，毕竟米面得来辛苦，劳作一年还要上交一部分给朝廷。”

他口中上交给朝廷的米粮，应该是粮税。

君瑶带着些好奇，问道：“河安粮食产量不错，每年应上交的粮税也是按时交清的吧？”

“这我就不清楚了，但我家中有三亩薄田，每亩地上交了五升大米。”老者说道。

君瑶又问了些赋税之类的问题，老者也都一一回答。

“几位不是本地人吧？”老者端着凉茶喝了一口，“我方才见你们是从堤坝上下来的，可是特意去看景？”

“可不是吗？”君瑶说道，“听闻河安的堤坝利及一方，风景也不错，我们就来看看。听闻官府每年都会让人修缮维护，可见这堤坝着实重要。”

老者笑道：“赵郡守可是个好官，修缮堤坝一事他能居首功。今年年初，这堤坝才修缮过。我原本也是住在这里的人，后来修筑堤坝要占些田地和房屋，只好搬走了。”

君瑶默了默，隋程忍不住开口问：“既让你们搬走，可给了赔偿钱财？”

“给了，”老者不假思索，说道：“每户给了两百贯钱，需要房屋的，也在城中安置了屋子。田地多的，也给了相应银钱，否则我们愿意搬走吗？”

两百贯钱，说多不多，但足够在这样的地方置办一套普通的房屋。

“这里原本有多少户人家？”隋程问。

老者说道：“二三十户吧，搬走之后我就与他们失去联系了。”

“你如今住在何处？”君瑶问。

老者道：“我搬去与我小儿子住了，他家在乡下，有些田产，收成也不错的。我今日一早摘了些菜到城里卖，这不很快卖完了。待歇息一会儿，我就要回去了。”

君瑶垂眼看了看放在他脚边的两个筐子，都是空的。

说话间，老者的吃食也端上来了，是一碗鱼鲜汤面，还有一杯米酒。吃完之后，他付了钱，挑着两个筐子离开了。

稍作歇息之后，君瑶与隋程也准备离开。隋程腿伤并未痊愈，回城时为他备了马车。待马车走远之后，隋程才懒懒地说道：“这下好了，我了解了些基本情况，先去县府的户房看看。若他们的账目有不对之处，可就被我揪住把柄了。”

“大人只问了那老者一人，难道他的话就能作为凭据？”君瑶问。

隋程本半眯着眼，闻言立刻清醒，不解地说道：“难道那老者说谎？”

君瑶迟疑地蹙眉：“也不见得，只是河安有千家万户，去每户征收粮食的人也不同，难保这其中会有什么差错。”

“可每年河安上交的税钱可是结清了的。”隋程说道。

君瑶轻笑：“为了应付朝廷，就算收缴的粮食或税钱不齐，地方官府也会想方设法凑齐的。”

隋程顿时觉得头大：“那我该如何是好？早知就多带两个算手来了。”

带着算手，也就能去户房算账查账，但能给你查的账算的账，自然是明面上可查可算的，那些个官吏难道傻吗？隋程是在河安城外吃了亏，一心想着逮着他们的把柄，这才好为自己报一箭之仇。

“不如大人先见见河安的知县严韬？”君瑶问，说着又想了想，“或者先见见县丞？”

“再说吧，”隋程有些泄气，心头也是一筹莫展，他用手捂住脸，哀怨地叹了一口气。

他本想着，自己来河安走走过场就罢了，谁知道现在突然想较真了？想做一个办事的官，真的挺难。

马车晃晃悠悠的，依旧回了关家的院子。