曲炜朗声笑道：“好一个是国亦是家。”随即问：“你不想换一个君父吗？”

郑郁转头确定屋内外无人接近，皱眉低怒：“此乃谬言，曲公慎之。”

“宁王都要动手了，你猜成王和太子在想什么？”曲炜的面容斯文，但说话起话来，却是大胆露骨。

郑郁饮了口酒，沉声道：“太子祭祀惠陵，天命已达。”

“二郎没有猜错，你果然是书读透了。”曲炜一只手在怀中寻摸着东西，叹道，“宁王与太子，若是这两人赢了，他们的昔日政敌成王你觉得还会活下来吗？”

这个残忍又不得不去面对的问题在郑郁心中盘桓了许久，不论这三人谁做皇帝，都不可能会放过昔日政敌。他郑郁不止是郑郁，他还是郑厚礼的儿子，一旦有差父兄在战场上用血汗换来的荣光将会消失殆尽，甚至留下千古骂名。

一边是林怀治，一边是父兄。郑郁选不了，选谁都会有极大压力和折磨，他从头到尾想做的只是除掉刘千甫，还朝政清明。

可无奈这两年一直身处外地，今年才返京，他想着依江南两年的政绩在。这一次德元帝定会将他留于京中任职，那他便有机会铲除刘千甫，从而也能在皇子夹缝中保住林怀治。

屋内的沉默延续片刻，郑郁低声道：“我会尽我所能保住衡君，可势力微薄。”

“二郎很疼这个弟弟，他设想的万种结果都一一应验。”曲炜从怀中拿出一封书信放在案上推给郑郁，说，“孩子，去做你想做的事，老夫鼎力支持。二郎留了这封信，希望能到帮你。”

历尽世事的长者用温柔的语气宽慰着郑郁，郑郁看见案上太子火漆印信完好的纸，悠远熟悉的药香一下飘进鼻间，抬眼颤声不确定地问：“惠文太子留给我的？”

曲炜点头，郑郁手在衣料上磨蹭几下，他直直地盯着那信，许久后才颤抖着拿起展平。

映入眼帘的是记忆里的熟悉楷字，郑郁凭借屋内微微跳动的烛火，看清了书信内容。

阿郁：

展信舒颜，此信写于德元十七年十二月廿六日，我自知不久于世，故此留决信托于舅父曲炜处予你。见此信时，你定已得知真相，天家无情，阿耶厌我许久，是我少时无知，曾以有数年父子之情，妄念他于我尚有爱怜。却不知帝王本淡薄爱欲，皇权更迭下，君臣父子安有完好？

我已是夜台之下白骨一具，魂归天地不聚世间。但卿尚存，请勿以我为念，心神辗转不安。近来忆少时与卿同席树下，大论天下时弊，古今往来，君明而臣直，民赖天子话权存生，若上未存百姓肤苦，意权术任佞臣惑主媚上，则失诤臣亦失天下民心。

古言君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。家国当先，君父与湘弟非存心善人，佞臣在侧，他几人相生相死。

世事聚少离多乃是常态，卿莫要伤怀。你走到此步，若有难处，舅父会完全帮你，也望求你日后待曲家有半分善念。

阿郁来得世间赤条条，受情爱灌长方生血肉。弟弟来时亦赤条纯善，昔年他多与我言卿，说及卿心性赤子，意欲亲密却不知从何起。吾弟非凉薄人，来日他若有冒犯之处，还请郑卿看在他幼年丧母少年丧兄份上，谅他一次。

我来得世间不过数年，与卿相识有深心之交，夜来幽梦我常觉足以。

卿似他山石，当遇璞玉。

林怀清。

耳边又似有筚篥奏起雨霖铃，梨香混着冬夜寒风灌进鼻腔。郑郁捏着信，细细嚼过纸上的每一个字，久未言语。

“他山之石，可以攻玉。”郑郁哽咽道，“曲公选的玉是何？”

“成州不产玉石，却产有辟恶气、除疟疾的麝香。”曲炜淡淡道，“兄弟同心，若真有异，林六不会察觉不出来。而你也一定会追查真相，这真相顺藤摸瓜出，就会让你明白，什么是帝王之术。”

郑郁折好信放回怀中，顺路抹去眼尾的泪，沉吟道：“什么时候开始的？”

曲炜笑了下，平静地说：“赵茂死的时候。”

“子若惠敏机要，我有负于他。”郑郁只觉身体寒凉，一句话语哽在心头上不去也出不来。

林怀清一开始就以自我为局，布好了赵茂结局。太子近身内侍殉主，他和林怀治不会不疑心。

曲炜道：“真相你已经知道了，接下来就是你自己的选择，就像当年我在宁王查丽妃旧事里帮你们，梅说案上，洛阳调粮事上奏请圣上一样。我也是为了朝廷，佞臣当道，朝廷无贤。来日的君主不一定要聪明，但一定要有决断。”

郑郁喃喃道：“我的选择？”

他对曲炜当年出言帮他们对付刘千甫的事存疑，虽然这么多年过去，他一直认为是曲炜与刘千甫不对付，可殊不知这一切都是林怀清早就布下的棋局。

林怀清在身死消亡之际，他都关心着这个朝廷与百姓，所以留下了曲炜，在暗处帮着他们。而他自己日日受着蛊毒的摧残，最后身死。

曲炜看出他的纠结，直言：“诸皇子中，你与成王关系最为亲密，朝中追随他的人也只多不少。另则北阳王回了长安，圣上必不会再让他离京，下一个皇帝会让他百年安寝吗？天下大事，只在你的一念之间。”

酒肆隔壁有少女笑声破窗而入，郑郁恍惚了，他不知道自己该做什么，他没有去看曲炜认真坚定的眼神，只是垂眸避开，低声道：“容我想想。”

曲炜颔首表示理解，要一个人逆转从小接受的礼法与思想不是一朝一夕的事情。这天下的臣子谁不是忠于皇帝，可皇帝能在万数官员里确定他们的忠心吗？