“呀，我家乖宝宝害羞了呀！”

菟姐儿笑得更加灿烂，把整张脸都埋了进去。

谢知让不甘示弱，凑过去要菟姐儿再亲他一下。

这次，菟姐儿却是在姜蜜怀里转过半边身子，拿屁股对着他，装作没听见，嘴里含含糊糊说着“嘛嘛——嘛嘛——”，躲在自家娘亲怀里装乖卖巧。

姜蜜心生得意，扭头哼他，可神气了。

谢知让笑骂了一句“俩小混蛋”，回身却见猊哥儿乖乖坐在那里，水润润的眼睛盯着自己看。他被猊哥儿瞧得心软，那颗被菟姐儿“伤”到的心，在猊哥儿这里得到了很好的抚慰。于是他抱住猊哥儿，轻声道：

“猊儿，亲亲爹爹好不好啊？”

猊哥儿眨眨眼，秀气地打了个呵欠，而后凑上去亲了他一下。

谢知让被小儿子哄得开怀，抱起猊哥儿好一阵稀罕。结果呢，这小娃娃一靠在谢知让怀里，眼睛一闭，不到五个数呢，就睡了过去。

谢知让这才后知后觉地反应过来，这小兔崽子是在糊弄他呢。

他咬牙在猊哥儿屁股上拍了一下，但看着儿子香甜宁静的睡容，到底是心软，任劳任怨地抱着他。

就在一家人其乐融融的时候，腰佩长刀的卫明忽然匆匆忙忙走进来，带起一阵冷风。

他看到院子里的和乐场景，脚步一顿，而后沉声禀报：“大人，少夫人，淑妃娘娘发动了。”

姜蜜心下一惊，失声问道：“娘娘还未足月，前些日子太医还说，且还要一段时日才能生产，今日怎的这般突然？”

谢知让眸光一沉，将猊哥儿放到奶娘手中，而后示意卫明出去说。姜蜜同样招来奶娘看护菟姐儿，跟在谢知让身后走了出去。

没了外人，卫明便无所顾忌，“宫里传出来的消息说，淑妃娘娘今日去御花园散步，不慎摔了一跤，而后便发动了。”

“陛下此刻六神无主，一批一批的太医往长乐宫去，瞧着情况应当是不乐观。”

姜蜜心头震颤。

谢知让看了姜蜜一眼，忽而拉住她的手，低声道：“阿蜜，你在家中将门看好，我进宫一趟。”

姜蜜生出几分担忧，却没说什么，只是反握住他的手掌。

“家里的事儿，你尽管放心。你去吧，小心些。”

“嗯。”

谢知让不再耽搁，命卫明去书房将他的绣春刀取来，而后匆匆离去。

姜蜜看着谢知让的背影消失在角门，抬头望天。

晴朗的天空不知何时飘满乌压压的云，压得人喘不上气。

京城的天，又要变了。

第857章 薨逝

谢知让进宫的时候，整个长乐宫都处在戒严状态。

大殿内不断传来女子微弱的叫声。一批又一批的太医进去又出来，一盆又一盆鲜红的血水被端出来。每个人的脸上都带着沉痛之意。

皇帝在外面踱步转圈，心急如焚。到后来，他已经顾不得产房会冲撞自己的忌讳了，挥开拦路的一众宫人跑进去。

皇帝看着心上人面色惨白的模样，腿一软，便跌坐在何淑妃床前。他紧紧握住淑妃的手，泣不成声。

“竹儿……竹儿……你不能扔下我……你说过要一直一直陪着我的……咱俩要共白头的……你答应过我的……你不能扔下我……竹儿……”

何淑妃躺在床上，面色惨白，毫无血色。眼前一阵阵发黑，她知道自己快要不行了。

何淑妃虚虚握住皇帝的手，耗尽全身力气才转过头去看他。

“陛下……对不起，没能一直……陪着你……我……要食言了……连……连皇儿的命也没法保住……对不起……”

“竹儿……竹儿……”皇帝哭着摇头，泪水多到几乎看不清眼前人的眉眼。

何淑妃虚弱地牵起嘴角，露出一点笑。

“陛下……不哭，不哭，陛下……我先下去，帮你看看……看看地下有什么好玩儿的……等下辈子，你不当皇帝……我……我也不当妃子……咱俩……咱俩就当平头百姓……农家夫妻……好……好不好？”

皇帝哭得肝肠寸断，紧紧握住淑妃的手，仿佛这样她就不会离去。

“竹儿……我不要下辈子……我就想和你这辈子好好的……竹儿……竹儿……太医！太医！”

皇帝嘶声咆哮着，脖颈处的青筋尽数暴起，根根分明。

可太医知道已经无力回天，跪伏在地上，一声不吭。

何淑妃只觉得眼皮子越来越沉重。她想再撑一会儿，却发现无论如何都睁不开眼睛。

她小声喃喃道：“陛下，我好冷……你抱抱我……抱抱我……”

皇帝颤抖着双手将人抱进怀中，滚烫的泪一滴滴落在何淑妃渐渐冰凉的身体上。

“竹儿……竹儿……竹儿！”

随着一声悲怆的嘶吼，长乐宫所有伺候的宫人全都跪到地上，以头贴地。

元宁二年的三月，淑妃何氏，薨，一尸两命。

长乐宫的寝殿内，皇帝一直抱着何淑妃冰冷的尸体，目光呆滞，宛若一只木偶。

“陛下……”李德宝蹑手蹑脚上前，悄声开口劝他，“已经一整日了，您用些吃食吧？”

皇帝的眼珠转了一轮，淡声道：“滚。”

李德宝头皮发麻，却大着胆子劝道：“陛下，您这般不吃不喝的，淑妃娘娘会心疼的。”

淑妃……

竹儿……

她怀孕一直都好好的，怎么会突然摔了一跤？怎么会大出血去世？

竹儿……他的竹儿……

皇帝的脸色渐渐鲜活起来，眼中逐渐有火焰升腾，悲痛与愤怒杂糅在一起，熊熊燃烧。