“老夫人是寿终正寝，去的时候，没受什么苦。”

府医话音刚落，李嬷嬷便上前一步，含着泪道：“三少夫人，老夫人她……很早之前身子便不好了……只是侯爷出征，里里外外都忙着，老夫人便不想说出来给大家添麻烦。”

“前些日子，老夫人胃口一直不好，人也有些昏昏欲睡的。可昨日除夕，老夫人的精神头一下子便好了起来，老奴原还以为是人逢喜事精神爽，没想到……没想到……竟是……回光返照……”

“都是老奴的错……”

姜蜜看着老夫人的脸，伸手一点一点将她有些凌乱的头发拨弄齐整。

“不怪你，李嬷嬷。”

“祖母儿孙绕膝，年过古稀，临终前也没受什么病痛的折磨。全福全寿全归，算得上是喜丧了。该高兴的。”

难怪昨日，祖母会那般说了……想来是她料到了自己将死，才说出那一番话来。

可恨她那时竟没有察觉。

李嬷嬷眼眶更热，嘴角却扯出一抹笑来，应和道：“是，喜丧，该高兴的。”

姜蜜深吸一口气，再起身时，面上已恢复平静。她从容不迫地吩咐下人发讣告、挂白绫，而后将府上的几位主子都请到上房来。

犹豫片刻，她亲手写了信，命护卫速速送往边关。

今日是正月初一，皇帝要去太庙祭拜先祖，在太和殿接受百官朝贺。谢知让身为锦衣卫指挥使，自然是要守护在其左右。

听闻家中传来的消息，他吩咐曲怀英务必寸步不离地守着皇帝，匆匆部署一番，而后快马加鞭赶回家中。

早间出门时，家中还是一派喜气洋洋。再踏入时，却是满目苍白、一片哀恸悲凉之景。

当真是……世事无常。

姜蜜原先一直有条不紊地指挥下人操办后事，待到终于可以回到屋中停歇半刻时，姜蜜仿佛被人瞬间抽了骨头，一下子瘫软在谢知让怀中，眼泪扑簌簌便落了下来。

那是多疼爱她的长辈啊。

哪怕初时她们之间有些磨合、有些矛盾，可是这么多年，那位老人是一直拿她当做亲孙女一般看待的。

每年除夕都有的压岁钱；每次有什么好东西第一个便送到她院子里来；每次都骂她是黏人精，却巴巴儿等着她过去黏她……

姜蜜揪住谢知让的衣领子，窝在他怀里，哭得上气不接下气，整个人几乎要厥过去。

谢知让心中亦是闷闷的，却不似她这般激烈。

他揽住姜蜜的身子，没吭声，只是一下一下轻轻拍着她的后背，无声安抚。

……

从京城发出去的报丧信，一路换人换马，第二日下晌便抵达银川。

彼时宁安侯正在看兵书。当展开信纸看见母亲的死讯时，他整个人都陷入呆滞之中。

宁安侯目光涣散，手上无意识地用力，将那张信纸攥出一道又一道印痕，口中低声呢喃着：“母亲……母亲……母亲……”

不知过了多久，宁安侯骤然回神，却是发出一声悲痛欲绝的高呼：“母亲！”

他直挺挺地跪下，两个膝盖重重磕在坚硬地面，发出沉闷的响声。他对着京城的方向，缓缓俯身叩首。

在他额头贴上冰凉地面的时候，宁安侯闭眼，两滴泪水从眼窝处流淌、滴落，而后消失无踪。

……

元宁五年正月初一，宁安侯府一品镇国公夫人谢华氏薨，享年七十五。

子女服斩衰三年。

孙辈服齐衰杖期。

曾孙辈服齐衰五月。

其中，谢邈乃宁安侯府大宗嗣子，代替其父谢知礼为谢老夫人服斩衰三年。

……

正月里挂白幡，此番动静，引得京城无数权贵纷纷将视线落在宁安侯府。

陈党大喜过望，暗暗感叹这谢家老夫人死得真是时候。

谢老夫人一死，宁安侯和谢知让就必须上书丁忧去职。如此，岂不正是陈家的机会？

仁寿宫中的太后更是恨不能去宁安侯府门口放一串鞭炮庆贺庆贺。

皇权日益强盛，陈家不得不暂避其锋芒。却是不想在这一刻，竟会有如此转机。当真是天无绝人之路。

皇帝召谢知让于御书房密谈一下午。

次日朝堂之上，皇帝将宁安侯和谢知让的辞官奏折依次驳回，夺情留职。

朝臣纷纷谏言，请求皇帝全谢家父子的孝心。

双方拉锯数日，各退一步。

皇帝答应让宁安侯解甲丁忧，并下令命宋平威将军即刻奔赴银川，代替宁安侯镇守边关；而陈党也默许皇帝夺情之举，留谢知让继续任锦衣卫指挥使。

然一波未平，一波又起。

早朝之上，皇帝神色平静，语气淡淡，轻声言自己想要御驾亲征。

此话，犹如是往本就不平静的池子中丢了一块大石头，激起无数浪花。

朝堂之上，一片哗然，宛若蜩螗沸羹。

第235章 离别

“陛下说要御驾亲征，那些个大臣，怕是要闹翻天了吧？”

姜蜜坐在桌案边，一手拿着五福宝葫芦菱花纹熨斗，一手轻轻整理放在桌上的官服，一下一下将衣裳熨平整。

谢知让正坐在她对面写文书，一边写一边说道：“岂止是闹翻天？太和殿的顶都要被他们掀掉了。”

“陛下这突如其来的一招，自然是打得他们措手不及。我这还是因为在家守孝不能出门，那些个夫人吵不到我这里来，只纷纷递了帖子来探我口风。我若能出门，她们非得撕了我不可。”

谢知让漫不经心道：“理她们作甚？由着她们闹去吧。”

姜蜜抬头望向不远处的谢知让，沉默片刻，才低声问道：“真要走？”