千娇百味(194)

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由顾仲祁主理的御筵，依照传统宫宴的节次，最初是进奉石榴、枨子、花木瓜等绣花高飣八果垒，这部分仅作欣赏闻香之用。

后进奉荔枝、桂圆、香莲、银杏等八干果作为点缀；接着是朱砂圆子、木香丁香等缕金香药十样，让空气更为清新。

再上雕花梅球儿、雕花姜、蜜笋花儿等雕花蜜煎十二样，香药藤花、砌香樱桃等砌香咸酸十二样，另有虾腊、肉腊、旋鲊等脯腊一行，再加上垂手八盘子、切时果、时新果子、珑缠果子……

单单是宴前小吃，已琳琅满目。

顾逸亭上辈子参加过同等规格的宴会，深知此后，高台上的熙明帝夫妇有“下酒十五盏”的三十道菜，以及炙鹌子脯、润兔等“插食”，煨牡蛎、蝤蛑签等“厨劝酒十味”……余人菜式依等级递减，亦是山珍海味，层出不穷。

熙明帝不爱独享，往往会下赐到各人食案上，与众宾客同乐同欢。

虽说女眷席的份量不多，且依照品级未能尝遍所有菜式，但以她的胃口，若然前面吃得太饱，到后面若能获得一两道赐菜，只能对美食干瞪眼了。

少量进食，持久且闲雅，方为上策。

当其他女眷兴致勃勃，品尝难得一见的果品，她只简单挑了一两味咸酸果子。

直到笙歌助兴，宫女们正式呈上正宴菜肴，她才正式起筷，悠哉悠哉夹两箸意思意思。

厅中风采各异的舞蹈，或优雅或灵动，场面气氛热烈；宴席间美酒佳肴接连不绝，觥筹交错，一派和睦气氛。

主台上的女帝、皇夫、亲王、王妃谈笑风生，乐也融融。

熙明帝所生的孪生小皇子和小公主、秦王与晋王府上的三位小郡王、小郡主们均只有两三岁，大多坐不安稳，四处乱跑，引得宫人内侍不停诱哄、追逐。

“小舅舅！你的胡子呢？”小公主见宋显维盘膝独坐于软垫，嘻嘻跑到他身边，伸手拉拽他光滑的脸。

“小舅舅偷偷告诉你，”宋显维轻声道，“你小舅母不喜欢大胡子，所以，胡子统统消失了！”

“厉害！那……她若不喜欢头发，你会变光头吗？”

宋显维忍俊不禁：“她怎会不喜欢头发呢？”

“那可不好说！她人呢？”小公主摇头晃脑乱瞄。

宋显维指向女宾席方向，笑道：“在那儿！”

小公主早在牡丹园见过顾逸亭，但她年纪太小，时隔太久难以辨认，蹦蹦跳跳张望了一阵：“哪儿呢？哪儿呢！我能去玩么？”

宋显维骄傲地提示：“最好看的那位便是！”

小公主鼓起小腮帮子，撅嘴表示不服：“我母君才是最好看的！父君也这么认为！”

宋显维无奈。

他总不能否认自家姐姐的美貌，更何况她是九五之尊？

“你母君是台上最好看的，小舅母是台下最好看的。”狡猾的某人决定以此为自家未婚妻挽回颜面。

小公主终于认出顾逸亭，对此答案深表满意，郑重点头，深以为然。

碍于中间歌舞和层层新剪梅枝阻隔，顾逸亭看不见对面男宾席位的情形，依稀听见旁人对顾尚书夸赞符展琰，说他博古通今、才貌双全云云。

再观顾盈芷全无反应，似丝毫没听进耳里。

有了美食安抚，味蕾得到短暂满足后，顾逸亭总算把思绪集中到宴会上，专注品尝宫廷御厨的手艺，力求从搭配和调味上学习新知识。

花炊鹌子和荔枝白腰子，火候老练、刀工纯熟；奶房签与三脆羹味道丰厚；羊舌签和萌芽肚胘，嚼劲又有酥香。

等到肫掌签和鹌子羹由宫人端来时，顾府丫鬟们先后把银制雕花盘碗呈给自家主子。

绿湖刚将汤羹放置顾盈芷跟前，后退时似是不小心撞上尚未传递的碧荼，不但洒了碧荼一手，更溅得顾逸亭的左边肩头一片狼藉。

顾逸亭险些惊呼出声。

幸好冬天气温低，汤羹已不似出锅时那般滚烫，外加冬裳偏厚，不致于烫伤皮肉。

“对不住！小娘子！”碧荼慌了神，火速搁下银碗，手忙脚乱以帕子替她擦拭。

“妹妹没事吧？”顾盈芷停杯投箸，皱眉望向顾逸亭，随后低声呵斥碧荼，“怎么回事！笨手笨脚！”

碧荼叫屈：“是绿湖姐踩了我一脚……”

“你自己毛手毛脚，还怪我？”绿湖不满瞪眼。

守候的宫人急忙上前询问情况，殷勤伺候。

顾逸亭不愿在宴会上惹人注目，遂柔声道：“小事而已，姐姐别生气，碧荼也无须慌张……我先去换件衣裳。”

她请大伯母和堂姐慢用，对台上尊者施礼，获准退席后，淡定从容带领碧荼与紫陌离开，又让宫人引路，步向后殿休憩的房间。

其时月色被薄云遮盖，茫茫天地间，朦胧光华幻作淡薄的银雾，笼罩无垠苍穹下的延绵宫阙。

顾逸亭裹了件外披，莲步行于曲折回廊下，隐隐听见身畔的碧荼咬唇忍哭。

对于方才一幕，谁是谁非，她无从判断。

但她素知碧荼为人，或许算不上多聪明灵巧，可断然做不出污蔑他人之事。

“碧荼，别哭了，我知你绝非有意。”

“可绿湖姐她……真的是她踩到了我！”

顾逸亭微微一笑：“众目睽睽下出了岔子，绿湖怕受罚，定然首先想着推卸责任。咱们不该在御前失态，扰了一众贵人的雅兴。家中事，咱们回到院落后，关起大门再议。”

“您……疼吗？”

“比起在穗州青梧烫我的那一回，不算什么。”她随口一说，心中略感突兀。