到底看过，潇湘不敌蘅芜君，屈居第二。敬陪末坐的宝玉不惦记自己的词句，倒一心要衡量潇、蘅两位的位次，招得一通围攻，这才罢了。李纨看着几人诗作，所谓“言为心声”，心下感慨。忽起了玩心，又笑道：“这回也未见着真的花，只得了宝玉嘴里的‘白海棠’一个名儿。你们就做起诗来。如今我想着，不如再各来一画？也不用如何巧功细琢，只把你听得这个名儿后生出的意象描出来即可。如何？可有愿意附议的？”

众人都无不可，只惜春招呼入画给她打水洗手来，嘴里抱怨着：“嫂子这话一出，我不就不得闲了？我若再推脱，少不得这丫头的名儿就得改了呢。”

宝玉不解：“改做什么？”

惜春一行洗手，一行淡定回曰：“便只好改唤作‘入厨’。”

宝玉笑得打跌，探春亦笑道：“你莫要作怪，论起画技来，咱们姐妹中或者天赋都不及你，只潇蘅两位却都是丹青妙手呢，你也不可拿大。”

惜春擦了手，随手掷了巾子，仰了脖子道：“谁怕？！”

众人又乐，好容易另换了纸笔上来，惜春又在那里挑拣画纸，探春便推她：“消停些儿吧，知道你们圣手怪癖多，该忍时也当忍忍。”说了自捡了根白圭描画枝叶。

少时，都搁了笔，齐拿到当间大案上展开了看。宝钗笑道：“也还好是在你这里，别处哪里有这许多地方来铺纸挥毫的。”

惜春又接话：“宝姐姐你很该往我那里瞧瞧去的。”

迎春不由抚额：“你那个黄白纸翻飞的地界儿，平常人见了都得吓一跳。我劝你收拾着些儿，哪回你嫂子来看你撞见了，真得吓出个好歹来！”

惜春一哼：“你看她们素日行事像那么胆小的样子？！”

宝玉早忍不住，先把薛林两位的画并排放了看，众人都围了上去。见宝钗画上，长条石盆苔痕点点，连丛海棠正盛放，雪玉也似花瓣，分明不见颜色却令人别生清艳之感。后景远垣疏木，显见着是在庭院深深处。

黛玉画上只伶仃一枝海棠，一边底上一勾晓月，另一头却犹照余晖。上头零星数朵花开，或背或俯，连一个正脸也无。且枝叶倾摇，眼见有风吹拂，映着远处衰草静湖，寥落清幽，引人要问句今夕何夕。

宝玉看着，满嘴：“眼见着是庭院深深深几许的意境了！”；“果然是衰草黄昏时候！”；“这却如何想来？！”“大妙！大妙！”

探春指了他的那画儿拍拍他道：“二哥哥，罢哟，罢哟！瞧瞧你这个！潇湘蘅芜二位，连着画一同拿出来，方才哪首诗是哪个作的，观画即知。可谓诗画一体，这才是通才的道理！你再看看你这个！”说了索性捧在手上让与众人眼前，笑道，“这是个什么？！你莫要告诉我，方才你得的竟是两盆这样的海棠！”

众人再看，却是宝玉画上两树婷婷，一者贴梗，一者垂丝，正是海棠春睡模样，不由都噗的笑出声来。李纨摇头：“若非我方才分明眼见着人抬进去的，这会子怕也要自省是否‘自说自话’、‘少见多怪’了！这个时候说的海棠，你倒弄出个‘太皇真富贵’来！还是说我们果然会错了意，你方才说的赏白海棠，竟是‘忆春’的意思？”

宝玉方才醒悟过来，一拍巴掌笑道：“也不知怎么的，一说要作画，就随手画出这个来。倒把方才作诗的事给忘了。”

探春摇头：“好，好，原听人说有个‘撂爪就忘’的，只二哥哥你又不属鼠，怎也有这样毛病？！”

众人听了这话越想越对景，笑得住不得。只黛玉却忽而忆起辛嬷嬷曾说过宝玉的话——“孩子心性，对着这个是满心满眼都是他，一回头便忘了干净。要说多情也真多情，要说无情也真无情。”不由得嘴角溢出丝苦笑来。

回神时，那里早又丢开宝玉，在看迎春同惜春的了。模样倒也平常，只中规中矩，黛玉细看一回，指着惜春海棠画儿那叶子道：“这个古怪。”又一指迎春画儿上的茎干枝叶：“这些个……交错地也好生古怪。”

宝钗同探春也细看了，只缓缓摇头——不过是平常画作，实在难有评语。探春还指了惜春笑：“你看看今儿画的这个！再如此下去，你那丫头还真得改名儿了！”惜春摇头笑道：“俗人岂知高妙？你们能看懂我这画才算厉害呢。”大家都只当她耍赖之言，皆一笑放过。

只李纨看了心里雪亮，又道：“既是我出的主意，你们这都是好画儿，莫若都赠与我可好？放心，我也不白要你们的东西。方才四丫头不还说纸好不好的话来？我那里恰有些仿澄心堂制的，留给兰儿也是糟践了，不如就赠与各路诗翁丹青手，如何？”

惜春初听时还想拿乔，耳听得后头的，立时转身，往桌上收拾起来。也不管到底是谁的，只一路卷了往李纨那里塞：“嫂子什么话！自然是肯的，都送于你，拿去，拿去！”

黛玉同迎春携了手笑倒。李纨一行让素云上来捧着，一行道：“你们两个笑什么！我这功夫可不正是为了你们？昨儿说什么心境字义的。今儿可见着了吧？不过白海棠三个字，就引出多少东西来？连着节气都不一准是一样的呢！”

宝玉见人又要笑他，赶紧扯了个话头，把李纨那画抽了出来，一看之下哈哈大笑道：“我晓得为何大嫂子总说不擅作诗了！这诗情画意总有个牵丝拌恼的衍生才成的，大嫂子也只好做了绣工吧。”

众人听了他所说都过来看，却见正正一张纸上，端端正正一朵海棠花样，既无枝叶亦无袅态，只满打满算活脱脱的“白海棠花”。一时哄堂大笑，黛玉擦着眼泪道：“嫂子自管学丑，我就不信你是这样作画的。上回见你画的小丫头读书，那桑枝子上都看出日头来。怎么到这里就这样了？可见是哄我们玩的。”