皇帝听说寻瑎醒过来了，还当该如何瘦骨嶙峋的模样，隔日一见，“这是生过病的样子？要这样还不如大家一块儿病一场得了！”信王向来言为心声，皇帝也觉得寻瑎这样子说是久病初愈真没什么人敢信。

略问了两句太医院的，老太医们拈须良久，方道：“南诏国主此番形象倒与民间养身中所言‘倒仓’相类。需得身主置于一处暗室，不得见光见风，以清肠辟谷、饮轮回汤等按序而行，有经七七四十九日者，亦有历九九八十一日者。据闻此法得全后，虽不敢言返老还童，实在可延年益寿。”

信王听了十分上心，跟着问了半日，待听得所谓轮回汤便是自饮己之便溺时，连呸连啐，直骂那太医是个黑心老头。

总之没人相信那南诏国主果然病了百日有余，各样猜测纷纷。皇帝也十分后悔当日同意了对方来京一事，只觉此国中人实在行事诡秘难测，多交无益。只如今国孝已过，这和亲之事便该操办起来，倒也不得不与之打交道。

这回倒干脆，礼部去了两回，便都议定了。

捡了吉日，这头便发嫁郡主，大将军王将在两国边境相侯迎娶。一路上经行停靠都有规矩，并不难办。南诏国主和亲一事已了，又要主持政务，便先行回南诏去了。

这里探春虽一直依旨住在南安王府，如今眼看着要和亲远嫁，没有不回去拜别的道理。故此先带了全副仪仗回贾府住了三日，以作别至亲。赵姨娘的骨灰如今已然送到了家庙，探春便没有再提此事。与宝玉贾环别过，也并不见厚此薄彼，王夫人见了心里稍觉安慰。

宝玉心里存着多少话想要同这三妹妹说一回，奈何如今他自迁居到了园子外头，就算活在他老子眼皮子底下了。尤其贾政顶了个三品的名头却没有实缺，越发清闲。所谓五十而知天命，他想着自己这辈子大约也就如此了，不免将希望都放到了子孙后辈上。

后来出了赵姨娘的事，贾环又因心怀怨恨竟弄出个伙同外人诬陷嫡母长嫂的丑事来，贾政也对这个儿子彻底失了心，便把一门心思都倒在了宝玉身上。若换从前，不知道宝玉都该“病”过几回了。这会子却是因着当初老太太的那番话，他虽认定林妹妹是不会把些功名利禄的事情放在眼里的，奈何还有个探花姑父，少不得也得用心一二。至于后头听说林家有招赘的意思，他只想着有老太太在，凭老太□□排就是了。

探春此前进宫，他得着消息就晚了。好容易回来了，因着赵姨娘的事，他听金钏儿说了一回各中因由，也不知该拿什么面目对着探春，故此两人比从前竟是疏远了许多。哪想到这一疏远，就等来了宫里册封的圣旨，这个自来精明强干不输男子的妹子竟要和亲远嫁了。之后探春直接被接去了南安王府，直到嫁前才来拜别父母。

他不由念起自小到大多少情分，女子嫁人本已是悲事，尤其三妹妹还要远嫁番国，往后再见恐怕都难了。一念至此，恨不得同探春彻谈一番才好。奈何探春乃待嫁郡主之身，又是预备和亲的，身边女官嬷嬷一大堆。宝玉又不是当日见元春时候的年纪了，想要近前一叙也难。不过依着规矩行礼告别而已。

及至登船那日，喜舫全按郡主制另加一级，好不气派。南安郡王为送亲使者，带着一众礼部官员另船随行。沿路沿江边上早拉起屏障，贾府一众人等送至码头，礼部官员在一旁高唱仪令，众人按制行动。

探春至甲板后回身下跪，拜辞父母，王夫人泪如雨下，凤姐赶紧在一旁搀扶。礼部官员奏请启程，南安郡王点头示意后，船舫缓缓前行，渐行渐远，终消失于天际。凤姐方扶着王夫人上了车。

王夫人坐定稍缓片刻，撩了帘子往外看时，见宝玉还伫立水边，泪流不止，忙让人唤他过来。待进了车，埋怨道：“如今虽说春暖，到底水边还凉着，你这么一哭又被风一吹，若病了可怎么好？岂不让人担心！”

宝玉只低头答应着，王夫人如今见惯他如此，也不知他心里究竟如何想法。

一路回来，道上两边还有许多看热闹的百姓尚未散去，宝玉欲往外骑马去，王夫人却怕外头人多冲撞了，仍把他留在了车里。倒是贾环一脸木然跨马在前，心里想着探春说与自己的那句：“我的路只能这么走，你待如何，便靠你自己走了。”

初时还不解，这回见人群中有几张熟面孔看着自己的眼神已大不同从前，才回过味来。好在自己并未蹉跎时光，总会为姨娘报了大仇，也不枉嫡亲姐姐的这番筹谋。

南行顺风顺水，待得送亲使者并一众官员归京奏事后，皇帝龙颜大悦，大赞安平郡主纯仁体国等话，顺便下旨追封其生母为五品宜人。倒是给了贾府给赵姨娘修坟的正当由头，只王夫人犹似骨鲠在喉，是咽也咽不下去，吐也吐不出来。

待得赵姨娘骨灰入葬，牌位请进了祠堂，贾环便大大方方往坟头上去哭了一回，祠堂里更是得空便去拜一拜。

王夫人私下与凤姐道：“这封诰，莫不是那丫头一早打下的埋伏？”

凤姐忙笑道：“哪里会如此？不过是皇家的心思罢了。三妹妹可没在太太跟前提过那人一句，我看着连对宝兄弟也比那个亲近，到底是太太跟前养大的，知道好歹。”

王夫人虽还不能全然释疑，到底心下略平。

又过半月，宫里忽然传出贤德贵妃有孕的喜讯，王夫人自此一扫郁愤，贾府上下更是阖府欢庆。只本以为府里会大发赏钱的，却并不见动静，众人的额头才渐渐凉下来。