薛姨妈越想越心疑，按捺了问她：“哦？却不知道我们家有什么人能入了贵人的眼？”

妇人满面喜色道：“难道还能要太太的心头肉不成？那贵人也不成个贵人了。倒是姬妾里有颜色好的，横竖也是玩物，送个与人也是常有之事。贵人喜好个别，最爱那眉间额头有些个胭脂点的，太太心里有数便是了。”

薛姨妈只觉脑袋嗡的一下，一时千百个声儿在耳朵里乱吵，咬了牙道：“好，好，好，原来祸根子在这里呢！我说怎么好好的就犯了这样的灾了！”

这妇人见她如此倒有些慌了神，生怕这老太太气出个好歹来，忙道：“太太也毋需生气，路子在脚下呢，只看你走不走了。小妇人话也带到了，若是太太有意，只往前头平瑞绸缎庄里说一声去，小妇人再来领人。”说了看两眼薛姨妈神色，顾自己提了篮子去了。

宝钗在里头听着信，赶紧过来看薛姨妈，见薛姨妈面色不好，忙使人端了龙眼定心汤来服侍着喝了两口。薛姨妈缓过神来，就把方才的事儿说了一遍，完了怒道：“我就说香菱那丫头是个祸根子！当日就为她背了人命，如今更好了，不知道勾搭了什么人，害的蟠儿……”话未完又滴下泪来。

宝钗皱眉想了半日，也没得个主意，便问薛姨妈：“妈打算怎么样呢？”

薛姨妈怒道：“能怎么样？！要我说就一顿打死了完事！省得害人！”

宝钗叹气道：“妈别说气话了。一来咱们也不知道事情真假，不过一个妇人上门，说的好像咱们舍了香菱，哥哥就无事了一般，这话能信？二来若事儿是真的，咱们处置了香菱只怕反惹急了他们，哥哥更该受苦了。”

薛姨妈一听这话也对，便问：“那你说怎么办？”

宝钗道：“先得知道那妇人所言究竟是真是假，再做打算。”

薛姨妈听了点头，事不宜迟，便让人立时去绸缎庄寻人去。绸缎庄上听了道会传话去的。不过一顿饭时候，那妇人便又登门了。宝钗坐在屏风后头，薛姨妈在前头同那妇人说话，也懒得再同她绕弯子，只说空口白话难让人采信，那妇人低头想了会子便道第二日给他们回话。

转日妇人又上门，却道让他们派个人与她同去，可往牢里见一见薛蟠。薛姨妈大喜，这时候薛蝌又不在身边，便派了个老掌柜跟着去了。半日回转，果然见着薛蟠了，说大爷住的牢房也还好，并没受什么罪。薛姨妈这下才信了那妇人的话，便道明日让她过来领人。

薛姨妈同宝钗本还有两分犹豫，毕竟香菱身上还有旁的事，只如今薛蟠在牢里等着换出来，也没有她们再回旋的余地了。遂把香菱叫了跟前忍气叮嘱了两句，第二日就交给那妇人带走了。

第374章 宁亡

仇都尉之子还躺在床上半死不活着，这里长混宁府的一干子弟都挨个给请去衙门细说了一回。要说从前，哪个衙门敢如此行事，几家家里早不干了，哪头发话也够那边喝一壶的。可如今□□反变，各路不通不说，不惹到急处，也没哪个乐意先翻这脸。且那衙门也知道好歹，除了薛蟠这个“首犯”一直被拘押着，另外几个都是过去问一回话就放回来了。过两日再来请一回。如此而已。

又过了几日，那倒霉小子醒了，几个大夫看过，也没什么大事，连薛蟠也从牢里放了出来。他在里面也没吃什么苦，倒是回来一看香菱不见了反大闹了一场，跑去把人绸缎庄给砸了不说，还往宁府去追问那日的那个小子是谁。还打着将人抢夺回来的主意。

薛姨妈气得病了一场，人也一下子见老了许多，宝钗拉着薛蟠到薛姨妈窗前哭着骂了他一顿，薛蟠见亲娘同妹妹都这样情景，才不得不丢开了心思。

倒是夏金桂大感趁愿，当日她费了多少心思也没把个香菱弄走，没想到如今却不费自己半分手脚就去了这个眼中钉。立时吩咐厨上今日多杀两只鸡鸭，炸了骨头来下酒，好好庆贺一番。

尤三姐却另是一路想法，见薛蟠沉郁，她叹道：“原以为香菱妹子是个最讲情义的，没想到到头来却是这么个行事。若换了我，就是死也不会跟仇人去，不手刃了他就算留情了！”

薛蟠喝了一杯酒，才道：“她自来是个没主意的，谁要她怎样就怎样。且她最听宝钗同妈的话，这回又说是要换了我回来，她哪里会说半个不字！我只恨那个缩头乌龟，有能耐布局害爷，倒没胆量出来了！下回犯到爷手里，定不会让他好过！”

尤三姐道：“不能吧？这么多人牵连其中，就是为了换个香菱？那人什么来路，便是宁府大姐夫荒唐得也够了，也没这么着的。”

薛蟠便把从前那人问自己要过人的话说了，又道：“这话你可别告诉妈去，知道了她更该生气了。你想想，前后事一对，是不是有人给我设套的意思？”

尤三姐听了也觉有理，只如今香菱都已经让人弄走了，这牢也坐过了，还能如何，不过多陪薛蟠饮两杯酒，劝解两句罢了。

薛蟠却是高看了香菱了，这回讨要香菱，不过是知道里头消息的人顺势布局，搂草打兔子罢了。

不过两日，御使上章弹劾宁国府世袭三品威烈将军贾珍“孝中聚众赌博、酗酒狎妓并私藏强弩大弓”等事，中附京城各家子弟十数人口供笔录。言贾珍在为其父贾敬居丧期间，于家中开设赌局，诱引世家子弟前往作耍。每日杀猪宰羊，鼎烹锅炙，喧闹异常，全无半点哀戚之意。且于其内先引娈童戏子，后至娼妓姬妾，更以练习骑射为遮，聚众豪赌，每局涉银钱数可至数百上千两，云云。