“薛大人请。”

薛琅掀袍坐下去，纤尘不染的靴尖锦绣云纹，与这囚牢格格不入。

梁璐只知求饶，连人都认不出，“大人，大人你放了我吧，我什么都不知道，我真的什么都不知道啊！”

“那我说些你知道的，从哪件开始呢？”手指点在木椅上，薛琅轻轻笑着，昏暗的牢房中，两侧的火把阴阴晃动，照的他蛇蝎面孔艳丽诡谲，“是你寒冬腊月将人丢进冰池子里，还是关进柴房三天不给吃喝，亦或是吊在树上供你其他狐朋狗友鞭打嘲笑？”

薛琅伸手，边上的狱卒恭敬地递上来一根鞭子。

细长指节扣着鞭骨，在梁璐越来越惊恐的目光中，他忽的一笑，“哦对了，你为了羞辱他，还叫他亲手将父母牌位砍断后丢进茅房里。”

“你，你……”

“现在想起来了吗，梁少爷。”

梁璐神色慌乱，细细看去，这人的相貌确实有些熟悉，只是他被吓破了胆，压根没把这位薛大人跟他之前的仆从联系在一起。

“你是薛六……”

薛琅脸色难看了些，只是眼底笑意更盛。

“一直没告诉过你，这个名字，我真的很不喜。”

哪怕被吓破了胆，但梁璐依旧从他缓慢平淡的语气中嗅到了某种更加可怕的预见，他语无伦次地喊，“我错了，我没有，不是，你饶了我吧薛大人，我再也不敢了，我以后，求求你……”

“好吵，”他撑着下颚，神色有些恹恹，“去，把他的舌头拔下来。”

尖利的叫声过后，梁璐发出了沉在水中的破风箱般的声音，止不住的鲜血从他的嘴里，鼻子里流出，染红了前面的衣襟，多余的呛在喉咙里，如同溺在水中，绝望又痛苦。

怕被血溅到衣摆，薛琅叫人把他嘴堵上，单手执鞭，轻轻一甩，鞭尾破空打在地上，梁璐挣扎了两下，活活被吓晕了过去。

一桶凉水下去，梁璐惊醒过来，无法说话，他几乎是哀求地看着薛琅，可惜对薛琅并无作用。

水缸里盛满了污水，里面事先撒过了盐，薛琅将手中的鞭子沉进去，晃了两下后拿出来，狠狠抽在梁璐身上。

没抽多久，薛琅喘口气，手上没了力气，将鞭子扔给狱卒后自己坐在椅子上，接过边上人递来的茶，尝了一口眉心微皱，沉默地将茶杯放回去。

他不是个委屈自己的人，平日在府上吃穿用度不比皇子差，慢慢把胃口也养刁了，这茶水喝着滞涩，他便叫人去换。

各种酷刑都上个遍，原本早该死了，但薛琅特意拿了两年前太子赠他的名贵人参，熬了汤后给梁璐灌下去，他就靠这吊着的一口气苟活了七日。

一开始是不断求饶，没过两天开始求死，到了最后，梁璐被折磨的神志不清，上刑也只能是本能的抽搐。

于是薛琅就大发慈悲给了他个痛快。

从牢狱中出来，有人通传太子正在寻他，于是薛琅连衣裳都没来得及换便过去了。

等到了东宫，没见着太子，倒是瞧见了沈云鹤。

此人正站在窗前看书，长身玉立，如墨如画。

薛琅看了一眼便转身欲走，沈云鹤却已经叫住他。

“薛琅。”

薛琅停住脚步，转过身，看着沈云鹤绕过窗子，恍若画中人真切地走出来了一般。

沈云鹤道，“明日便是处斩梁氏全族的日子。”

薛琅袖手站着，轻笑道，“难道沈大公子宅心仁厚，连梁家都要管？”

沈云鹤轻轻摇头，“梁家是自食其果。”

他顿了顿，清润的声音压低了些，“不论你与梁家有何过节，明日都可大仇得报，此事有大理寺管，你又何必去蹚这浑水。”

二人虽同朝为官，可关系向来冷淡，沈云鹤怎会对他说这番话。但转念一想，他便明白了，沈云鹤是为太子。

薛琅拧起眉，“我自有分寸，不会累及太子，你不必对我说教。”

“你做事太极端，早晚累及自身。”

“怎么？”薛琅冷笑，“是众大臣群起而攻之，还是如梁家一样满门抄斩？苟延残喘，遭人唾骂，死无全尸，遗臭万年，这些我都不惧，沈大人还是管好自己吧。”

他已经尝过这种滋味了，便是再来一次又有何妨。

薛琅转身离开，没走两步后忽然回过头，面上又带了温顺至极的笑意，“沈大人，那曲嘉文玩弄皇权，越俎代庖，像你们这样的肝胆忠臣，应该不会坐视不理吧。”

“薛琅。”沈云鹤的声音如珠如玉般随风拂来，“终日在太子面前带着面具，你到底想要什么。”

他轻轻叹息，“衣裳上的血腥气太重了，去换一件吧。”

薛琅沉寂片刻，抬步离开。

长长的宫道空旷寂寥，薛琅站在宫街上，遥遥望着皇帝寝殿的方向。

他到底要什么？

他想要的很简单，无非就是那个更高更高的位子。

只有站在那里，才不会遭人肆意凌辱，那些人对他是憎恶还是尊敬都不妨事，只要他们仰望他时需要跪下膝盖，扬起头颅。

他永远不会被人踩在脚底下。

没过两日，一道流言迅速在宫人间传开。

“前几天梁家满门抄斩，据说从府邸搜出来一百万多两银子呢。”

“抄斩前两天梁家小公子在死牢里忽然暴毙而亡，但处理尸体的狱卒跟我说，梁家小公子死状极惨，舌头跟指甲都被拔了，身上骨头都被敲碎了，皮肉更是惨不忍睹，是生生被折磨死的……参见太子殿下！”

太子摆摆手让她们起身，等宫人走远了，他慢慢道，“兰玉从前在梁家时，那梁璐对他苛责甚多，如此也是报应。”