“太子，臣……”薛琅俯身跪拜下去，“臣做这一切都是为太子着想。”

太子稍提高了声音，“你是为了我着想，还是为了太子着想！”

薛琅道，“臣不懂太子何意。”

“兰玉，你应当是了解我的，”太子慢慢蹲了下去，“权势与我而言，犹如浮云，我不想要，也不想争。”

薛琅喉结微动，“您是太子，日后必定顺应天命。”

太子霍然起身，“我身为太子，连自己想娶的人都无法抉择吗？”

薛琅慢声道，“帝王之家，确该如此。”

“薛琅！”太子怒道，“你也要跟母后一样逼我吗？”

“臣不敢。”

太子苦笑，声音极轻，“你还有什么是不敢的。”

他想说什么，可最终什么都说不出口，看着薛琅跪拜在地的模样，他竟有些无力。

带着叹息的声音自上方传来，“起来吧，你腿伤还没好，地上凉。”

薛琅没动。

好半晌，沈云鹤走了过来，“太子走了。”

薛琅这才直起身子，撑着地板站了起来，只是他没站稳，沈云鹤下意识伸手搀扶，薛琅捉着他站稳后便松开了手。

“你应当很开心吧？”薛琅似笑非笑地看着他，“太子若是厌弃我，你应当会很开心的。”

薛琅对他的恶意总是这么不加掩饰，沈云鹤向来以礼待人，几乎无人这般对他，可他竟也不觉得冒犯。

这世上有太多心思深沉之人，薛琅这样厌恶便是厌恶的，倒也少见。

只是他不明白，这些恶意到底从何而来。

即便二人道不同，可他从未害过薛琅。

薛琅下了台阶，沈云鹤在他身后道，“太子引你为挚友，不会厌弃你。”

薛琅脚步微顿，接着头也不回地往外走去。

挚友？

他不需要这种东西。

他只要权势。

第二十四章 陛下赐婚

乾安殿内正中心放着一个巨大的青铜三足丹炉，袅袅烟雾自那丹炉上整齐的十六个半月圆孔倾泻而出，将整个殿内笼罩地如仙境一般。

皇帝只着了件明黄外袍，他蓄着长胡子，两鬓斑白，闭上眼端坐在蒲团上时，竟也真有种要得道飞升的意思。

砰的一声，皇帝睁开眼，目光灼灼地望着丹炉，“张真人？”

鹤发童颜的张真人一甩拂尘，从丹炉中小心的捏出一颗通体血红，布满纹印的丹药来。

他眯着眼睛打量片刻，摇摇头，语气失望，“陛下，此丹只能延寿十年。”

说着便要丢掉，被皇帝拦了下来，“这些东西，只有天子和大师方能练出，哪怕是废丹，也绝不可随意丢弃，否则朕飞升后，大楚就乱了。”

他说着将丹药拿过来，放进了个木盒里。

张真人恭维道，“陛下真乃圣君也。”

“朕今日乏了，咱们明日再继续吧。”

张真人出门时，皇帝喊曲嘉文进去伺候。

门口的张真人与曲嘉文对视一眼，接着曲嘉文面不改色地踏入了乾安殿中。

“嘉文啊，朕今日有些头疼，你且帮朕按按。”

“是。”

皇帝阖上双目枕着他的腿，曲嘉文跪坐在床上，轻轻揉按着。

“今日朕又练出了延寿十年的丹药。”

曲嘉文顺从道，“那看来长生不老丹也相去不远了，奴才先提前恭喜陛下得道飞升。”

皇帝着实被取悦到了，笑了两声后长叹一口气，“朕若飞升，这大楚将来，也不知要交到何人手里。”

“天下是陛下的天下，由谁继承，全凭陛下做主。”

“朕心里，还是中意太子啊。”

曲嘉文道，“太子文武双全，人中龙凤，难怪陛下喜欢。”

皇帝睁开眼，止了他的动作，慢慢坐起了身，就这么个动作，听声音便有些喘了。

“只是那胡将军，朕实在不放心。”

胡将军是太子的母家势力，镇守边疆数十年，战功赫赫，百姓十分拥戴，换言之，功高震主。

皇帝飞升之前，最忌讳有人觊觎皇位。

曲嘉文垂下眼帘，“先前胡将军大破敌军，确实为大楚立下了汗马功劳。”

不说还好，他一说皇帝的脸色就微微变了。

那一战，皇帝的诏令是让他进攻，可胡将军依旧防守了半月有余，哪怕最后仗打赢了，可在皇帝心里，依旧扎了根刺，每每想到都如鲠在喉，叫人寝食难安，日子久了，这嫌隙也就生了。

皇帝意有所指道，“胡将军，确实功劳不小啊。”

殿内里过了穿堂风，曲嘉文将外套替皇帝披上，皇帝忽然道，“太子中意张首辅的女儿？”

曲嘉文顿了顿，道，“听说是情投意合。”

皇帝闭上眼，不再言语。

两日后的宫宴上，酒过三巡，其乐融融。

太子坐于侧位，身后便站着薛琅，而沈云鹤坐在沈老那头，是臣子之位。

太子已经与薛琅冷战了许多日，不论薛琅说什么，他都没有回应。

薛琅一面要哄着太子，一面又觉得厌烦。

这般性子说好听是温润谦恭，说难听点就是烂泥扶不上墙，这太子但凡换了别人，屁股早都坐稳了。生在帝王家，不忙着巩固权势，整日窝在书房看书作画，还胡扯些什么真爱，真是无可救药。

张首辅上前听吩咐时，皇帝忽然站起身，所有人都停下了手里的动作。

“张相，令千金是京城出名的才女，朕瞧着，秀外慧中，端庄舒雅，心中甚是喜欢，今日朕就给你个恩典，封她为长平郡主。”

张首辅拉着他的女儿跪拜在地，“老臣多谢陛下厚爱。”