遗像上的年轻女人长相清秀，面带微笑，唇角有浅浅的梨涡。

秦宥一的目光倏地顿在了她的姓名上。

楚橙花。

“她是楚裕的……”

“母亲。”薛滢的声调沉了沉，“橙花女士曾经帮过我一个忙，可惜我来不及回报她，她就因乳腺癌恶化过世了。我只能替她看管楚裕。”

说不清原因，秦宥一觉得薛滢对自己有所隐瞒，应该远不止帮过忙这么简单。

秦宥一的直觉没错。

薛滢的思绪回到被绑匪扔进河里的那天——

天色将黑未黑，沉甸甸的乌云压得很低，雷声轰鸣。

无人的荒野，风雨在杂乱的草堆里呜咽。

冰冷的水不断漫进薛滢的鼻腔，仿佛坠入了一个与死亡有关的噩梦里。她想起那只被按在水里活生生溺毙的小野猫。全世界都响起凄厉可怕的猫叫声。

薛滢命不该绝，故而绝处又逢生。

橙花冒着滂沱大雨把她从河里拖了上来。

奄奄一息的小野猫脸色煞白，含着最后一口气，倔强地不肯咽下。

这个世界真的很糟糕，她救不了她的猫，没人救她的猫。

可她还是想活着。

呛出肺里的积水之际，一道闪电映亮了橙花布满雨水的脸。

明明是一张模糊陌生的脸，但昏昏沉沉间，薛滢以为是万君雅。

妈妈……

妈妈，你来救我了吗？

救救我。

然而薛滢的喉咙里像嵌着锋利的刀片，求救都发不出声音，耳朵里也灌满了水，听力受阻，跟聋了一样。一记雷声在很远的地方炸裂。她的眼前一黑，失去了意识。

醒来时，薛滢躺在一间光线明亮的病房里，窗外有几只鸟雀停在树枝上唧唧啾啾地鸣叫。

橙花抱着还是幼儿的楚裕坐在床边，看到她醒了，露出欣喜的笑容，起身按铃，呼叫主治医生。

楚裕睁着一双黑溜溜的圆眼睛，好奇地注视着薛滢，发出咿咿呀呀的小奶音，听不清他在说些什么。

薛滢鼻子里插着呼吸管，身体动不了，虚弱无力地望着这对被阳光照耀着的母子。

在医院住了一个多礼拜，薛滢一直没说过话，常常木着脸盯着某处发呆。

出院当天，橙花问薛滢住在哪里，要送她回去。

薛滢靠着墙站在病房的窗户边，安静地看着橙花，穿在身上的病服尺寸偏大，空荡荡的，显得她更加瘦骨伶仃了。

橙花是单亲妈妈，独自一人抚养小孩，生活并不宽裕。

结清了薛滢的医药费和住院费之后，橙花的积蓄已所剩无几，想着如果见到薛滢的家人，别的钱她也不会多要，把她垫付的钱还给她就行了。

薛滢低下头，用手背揉弄眼睛，揉着揉着，突然小声地哭了——因身心重度受创而出现情感剥离现象的人，倘若能痛痛快快地哭出来宣泄情绪，不是坏事。

但她还是拒绝跟外界交流。

橙花没办法，只好把薛滢先领回自己家，地处偏僻郊外的一栋旧屋，是父母赠给她的遗产。

旧屋离那条横贯荒野的大河不远，所以她才会恰巧经过。

薛滢在这栋老旧的小屋里住了下来，仍然终日沉默，像患上了失语症。

橙花也认了，没有强迫薛滢开口，权当亲戚家的小孩暂时寄养在她这里。

一直到入冬后的一天，旧屋外大雪纷飞。

橙花在厨房里做菜，薛滢走过来轻轻地拉她的衣角。

“橙花妈妈，”薛滢的嗓音微如蚊呐，咬字还算清晰，她一个字一个字慢慢地说道，“下雪了。我可以出去玩吗？”

橙花愣了一下，随即笑了，关了火，到客厅抱起坐在围栏里搭小积木的楚裕，让薛滢穿上厚外套，牵着她到庭院里玩了会儿。

第二年开春，橙花伤风感冒，怕传染给两个孩子，托闺蜜帮忙照顾他们几天，薛滢怕生，没有一起去，戴着小口罩留在旧屋。

薛明诚和他的特助找到这里时，薛滢正蹲在庭院里专心地采撷草丛中星罗棋布的小花。

她想攒一束漂亮的春花送给橙花妈妈，希望橙花妈妈的感冒快点好起来，这样弟弟就能回来住了。

***

纸是包不住火的。

薛嘉实雇法外之徒绑架薛滢并灭口一事露了马脚，薛明诚在未名山的书房动了家法，亲手打断了他一条腿。但因为薛光远的丑闻曝光，影响极大，导致长盛集团股价暴跌，要是这个时候薛嘉实戕害亲生女儿的罪行再走漏风声，无疑是雪上加霜。

为了保全家族利益，薛明诚不得不掩盖此事，薛嘉实因此侥幸逃过了法律的制裁。

而薛光远早在两年前就感染了艾滋病毒，只是自己不知道，他发病较快，无症状的潜伏期一过，身体免疫力被破坏，各种不适纷至沓来。薛光远没有固定的性伴侣，不定期又在游轮上开派对，这意味着可能已经传染给了很多人。

薛光远华丽的衣袍被一层层地彻底撕开，裂口越来越大，藏在里面的虱子密密麻麻地爬了出来。薛明诚不想见到他，把他送到国外的一家私人医院暂避风头。

艾滋病虽然无法完全根治，不过能通过药物控制病情，但薛光远一心求死，不配合治疗，医院开的药他一粒都没吃，要么丢进马桶里冲了，要么碾碎了倒入垃圾桶。

薛明诚当时并不知道他和薛光远这一别是诀别，在星海一边焦头烂额地应付媒体、收拾公司的烂摊子，一边派人秘密搜寻薛滢的下落。

薛滢总归是自己家的后代，哪怕沉在荒河了，也要把她的遗体找回来安葬，总不能让这么小一个孩子独自飘荡在外做河边的孤魂野鬼。