陶五柳望了望藻井园长檐高墙外的湛湛青天，微微一笑道：“救活一人，自是不难，可难的是将人心救起。平民百姓的田屋被豪绅恶霸强占去，修了那商铺园林大宅，赚得盆满钵满银钱叮当，好人家的女儿平白被那享乐贪官玷污，投了状子不过是官官相护、沉冤难雪！这世道黑白颠倒，我虽无力回天，只望略尽绵力舀去一瓢泥沙，令眼前这混浊江湖早一日清波万里！”
陶五柳言词慷慨激昂，神色却一直淡薄，若非是从小教养他的师傅，他断无推心置腹的道理。陶敬亭听了，只轻轻叹一口气，朝身后的陈南之道：“南之，你先退下罢。”
陈南之领命退了下去，才到角门那处，却被陶清清拦住了。陶清清今日穿了件袖衫儿、短衬着湘裙碾绢纱，扣莺花红纱膝裤，低挂香袋，娇艳艳俏女郎，陈南之乍一见，不由心喜，道：“清妹，你今日怎作这番打扮？”
陶清清拉着陈南之臂儿躲到一边去，笑盈盈试探道：“南之哥，你怎么不陪着我师傅？一个人逛园子，被我捉着净偷懒！小心我告状子去！”
陈南之如实道：“掌门同五柳师兄在园中说话呢，我在那儿不甚方便，所以才退下来了。你也别过去了，恐怕掌门不高兴。”
陶清清鬼灵精一样人儿，道：“南之哥，你瞧我这样好看么？”
陈南之不由面红道：“好看！”
陶清清心醉似的，羞红了脸道：“那南之哥，你可同师傅提了咱俩的事？这回剑宗少主楚凤瑜跟着那青枫道人来神农门，我听师姐说了，多半是来挑媳妇来了，若我被他看上，南之哥你可是会从他手上抢我回来？”
陈南之听了不由一惊，道：“清妹你说的可是当真的？”
“我何时同你扯过谎！”陶清清正色，陈南之却紧皱起眉来，低怆道：“那回，我同掌门提了，可掌门说我性子宽和，你性子热络，并非良配。”
“师傅真这么说的？”陶清清脸色一霎变了，陈南之嚅嚅道：“师傅的意思是再等等，容他老人家想清楚，毕竟清妹你是一等弟子，神农门人人敬重，放眼江湖去也是不容人小觑，我身为药侍，卑贱如尘，在武林更是无名小卒，掌门若以为我配不上你，是常理，他不揭破，只说咱俩性子不合，已是给足了我脸面，我又何必自取其辱……”
陶清清欲听欲怒，道：“你说这话是什么意思？难道你要同我一刀两断么？”
这边厢陶清清斥问之声扬得高，却说那边厢数盏茶前，陶敬亭良久无言，终于下定决心道：
“近两年来我身体日渐虚弱，本来上了岁数，这也是常理，但我偶然一日，碰翻了香炉，才瞧见这香灰里被人添了无色无味的染尘子。染尘子本没有毒，寻常我也不会留心，只是谁放了这染尘子进去？我问了南之并别的下人，无一人承认！这染尘子难不成会从天而降不成？我百思不得其解，晚来，我素有饮参茶的习惯，这人参是长白山药参，也无出奇，只是我闻着参味，忽而心上一动，染尘子与药参作一处，再添一味物什，不正可配成奇毒噬魂散？”
陶五柳听了，脸色不由吃了一惊，道：“依师傅的意思，是有人处心积虑下毒害您的性命？”
陶敬亭道：“我也盼望是自个儿人老了，过份多疑了，可是我留了心四处查探，终于在鞋垫子底，寻到了配制噬魂散的乌根粉，此人心计何等细腻，洒得小心，又是透鞋袜渗入肌肤，量小不足致命，是而我虽久病，但经年累月，我必是要被此人送上黄泉的！”
陶敬亭叹气道：“我若丧命，无非是留下掌教之位空悬，自你走后，能做这位子的人无非是芙蓉、清清，还有盛文三个中的一个，而这下毒的人，多半就是他们中的一个！我一念及此，心惊莫名，想要彻查此事，可那人已歇了手脚，恐怕是香炉碰倒，惊动了凶徒，是而不敢妄动。”
陶五柳听了，已默然无言，这三人同他都是师傅亲自带大的关门弟子，平日都视师傅如亲父，若三人中的一个对师傅动了歹念，师傅他老人家怎么可能不寒心？
陶五柳听了这半晌，忽有所悟，道：“是而师傅您才会专程请剑宗德高望重的青枫道长前来见证？可您既有防备，为何昨夜又中了歹人暗算，难道？”
陶敬亭嘿然一笑，这会伸了手捉着陶五柳臂膀，手上劲道下力，全然不似一个久病初愈的人！陶五柳忽然领悟道：“原来师傅您昨夜是故布疑症，谎称中毒？”
陶敬亭点头道：“这话说得只对了一半，我中了噬魂散已有两年余，我虽勉力压制体内之毒流窜，但我确是不晓得此毒何日再会发作，我不得不早作打算！故我放出消息，正是专程等五柳你回来！”
陶五柳道：“师傅的意思是？”
陶敬亭道：“我的意思，是将我百年后药青峰神农门的掌门之位传给你！”
陶五柳一听，忙不迭道：“师傅我无心……”
陶敬亭却打断了他的话，道：“师傅晓得你不想做这个掌门，师傅我自有分寸，你听师傅细说，若这凶徒确是芙蓉他们仨个中的一个，我既改了遗嘱，凶徒自然不会罢休！却不会再对师傅我下手，只盼望着师傅我长命百岁，到时候再改变主意，将掌门之位传给他们仨中的一个！这样师傅可不就偷安一时了？”
陶五柳苦笑，已想明白道：“师傅您是偷安了，我岂不成了众矢之的！”
陶敬亭道：“五柳啊，你不是喜欢查案子么？这回师傅不正是成全你么？不如咱俩打个赌，若这个案子你查不破，不如就按着我的遗命，好好当你的神农门门主！若你查清了，我自然放你一马，掌门之位你爱传给谁由你！你觉得何如？”