正是无言之时，一名青衣小侍忽而提来一个小巧的茜纱细竹笼，笼里簌簌的蝶儿扑翅声清晰可辨，小侍低眉敛目，上前道：“启禀公子，已从山上捉来粉蝶、黄叶蝶、宝蓝蝶、彩凤蝶各十二对，公子可要瞧瞧？”齐三公子点点头，指上微微拨动那透光的茜纱笼轻轻旋转，低声问阿弱道：“你和宁晓蝶可有交情？”
谢阿弱如实道：“他已成名，少在魏园，不过见过几面，交情淡如水。”齐三公子淡淡问道：“那你今日在校武场，可曾瞧清他的剑法？”谢阿弱不敢妄言，只答道：“瞧清三四分了。”齐三公子听了这句，似笑非笑望着阿弱，道：“是么？——那你为何会教凤无臣如何破宁晓蝶的剑法？”
谢阿弱默然无语，宁晓蝶虽年少，但剑法已在魏园独占鳌头，而她和凤无臣虽练剑十年，却一直未有崭露头角的机会，凤无臣因此心绪焦燥，按捺不住，而今日校武场他一介新丁，按部就班，仍无资格迎战宁晓蝶，于是谢阿弱有意无意地向凤无臣透露宁晓蝶剑法中的破绽——此时想必凤无臣已与宁晓蝶把酒论剑、博得青睐了罢？
齐三公子见阿弱不答，道：“你虽因体质弱，剑法轻飘，但剑理你却很通。”
话说谢阿弱从未在校武场上露出锋芒，凤无臣战到几名，她只紧随其后，每每输在凤无臣手下，都因剑力不及他——场上众人只瞧见她手上的剑往往被他挑飞了——这剑客弃剑自然是输。此事谢阿弱从不向人道明真相，齐三公子也未曾看出来，只以为她剑法轻飘，更误以为是她体质的缘故，此时还赞她通晓剑理。阿弱不禁微微一笑，道：“公子谬赞了。”
齐三公子忽而瞧着阿弱，一字一顿道：“你可想杀祝庆生？”谢阿弱乍一听这话，心跳忽然慢了半拍——来魏园十年，终于等到这一日了么？她不晓得别的杀手在公子派下第一次杀人时都是如何应对的？但她只是如实轻轻吐了一个字：“想。”而那祝庆生也万万不晓得自己死在谢阿弱这么一个想字上了——此时祝庆生刚接到将升迁的消息，正兀自在临兆县要查审他任上最可圈可点的盗匪连环案来，因约摸是最后一笔政绩，是而他雷厉风行，捉拿盗徒绝不手软，有家属行贿者一律定为有罪！听闻临兆县衙外的十个站笼连日来已经暴晒雨淋，活活站死了三拨人！
但在魏园兰若阁后，筛过梅树青果的绿影依然斑驳，一切这样宁静悠然，齐三公子仍在淡淡同谢阿弱叙着话，听她说想杀人，不由微微一哂，问道：“你可晓得杀人是什么滋味？”
谢阿弱不软不硬道：“不杀过怎么晓得？若杀过了，自然会告诉公子。”
齐三公子听了不由轻笑一声，道：“你说的倒有些道理——不过你虽想杀人，我却不晓得你有没有杀人的本事。”谢阿弱从容道：“不知公子所说的杀人的本事，该如何考校？”
齐三公子瞧着阿弱，道：“剑法是其一，至于其二，非等你杀完人了，我才晓得。”
“那请公子先试剑法罢。”谢阿弱心中已跃跃欲试，是而脸上虽淡然，却仍掩不住她的急不可耐。
他微微颔首，道：“你的剑法既不以力道见长，那应以精准为上——待这些彩蝶飞出之时，你若悉数刺下，我就让你下山杀这个祝庆生。”
谢阿弱听了，心中霎时喜悦，却仍敛藏着，问道：“公子此言不是戏语？”齐三公子略一挑眉，道：“放心，我不作戏语，倒是你——”说着他指尖略一勾开了茜纱笼扣子，拨开笼盖，一霎满笼蝴蝶振翅而出，绚彩烂漫地飞逸，谢阿弱见机，一瞬拔开冷泉剑，疾飞腕点刺，不容蝶儿流散，旋身挑剑，亦不容蝶儿飞远。这青梅树下，她轻柔剑法，似蝶作舞，却挟了无情杀机，招招殒蝶削落，若香花轻飏，无半分怜惜。
不过一盏茶的片刻，那初初逃出茜纱笼的彩蝶，已一只不落地死在了谢阿弱的剑下——她到底懂不懂世间绚美为何物？齐三公子瞧着她剑尖上刺中的最后一只彩凤蝶，蝶不知命休，方在轻轻扇翅，与她唇角的笑意相比，那蝶儿当真无辜多了。
三公子此时似已瞧出一些端倪，但隐隐的却没有什么可以断定的，兴许，她只是纯然地少一些寻常女儿家的多情与怜惜，并非天生的冷血无情。
谢阿弱既刺蝶功成，一日后，齐三公子即放她下山。十年来头一回离开魏园的谢阿弱心上微微雀跃，她身穿白衣，头戴白纱笠，骑着快马，足足赶了两日的陆路，终于到了临兆县。那时她打马经过县衙，但见衙门口果然停了十架一人高的站笼，站笼里也果然锁着些形销骨立的人犯，但却并非满员，只用上了三个站笼，旁的七个都是空的！而那押着犯人的站笼上白纸黑字，罪符点明是盗匪，但据谢阿弱看来，这三人形容虽狼狈，一老二少却都斯斯文文的，不像是匪类。
谢阿弱方停马片刻，但见一位素装的年轻妇人正在站笼外捧着一碗参汤，朝那年老的轻唤一声“公爹醒醒”，立在站笼栅栏外，往里喂了那老人家几口汤水，依次又喂过她小叔，最后才是她相公，谢阿弱不解其中案情，并不多做停留，就近歇马住店。
凡打探消息，那客栈小二最灵俐，这是阿弱那番下山长的第一要紧见识。此时客栈小二端来热水，阿弱不过打赏了些碎银子，与他寒暄几句、说是要听听城中一些新鲜事，那小二就苦着脸压低声说起近来的查盗之事，道：