“我愿和世子一起，保护你爱的百姓，为国为民，付出所有，燃烧一切。”
他们曾经那样诚挚，坚信康庄大道就在眼前，不知道多年后，少时承诺风一吹便散，热忱之心已如灰烬，在名为“权势”的火焰下徒徒挣扎。
江鹭在昏静室内，和她双手交握，心间一点点生起波澜。他想他们会如神仙眷侣般，于此人间，并肩而行。虽身份不同，但殊途同归。
小小狭室，他为她的话而面颊绯红、心生热意，偏她仰着脸问他：
“二郎，抱抱么？”
她知他是端正守礼的小君子，不会做任何出格的事。无妨，他不会，她会。阿宁在少年错愕僵硬时，便凑身迎上，抱住了少年腰身。
他是那样的尴尬，羞窘，周身冒汗，坐立不安。
可他没有躲开，他声音颤抖疑似委屈抱怨：“为什么要这么偷偷摸摸？”
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偷偷摸摸，自然有偷偷摸摸的情趣。
已然长大的姜循埋在江鹭怀中，仰着脸看他：“阿鹭，亲亲么？”
江鹭手指拂在她脸上那道被石子砸出的血痕旁，指节微微发抖。命运相似又相悖，昔日砸在他脸上的石子，如今落到了姜循面上。
江鹭浑浑噩噩，方才明白昔日她看自己被砸时，是何等心痛愤怒，恨不得以身代之。
……不，那也许是他想象的阿宁。真实的阿宁，未必当真在乎他受伤。
可是他在乎她受伤。
江鹭哑声：“对不起……唔。”
他的话没说完，姜循便搂着他颈，踮脚亲了上去。江鹭一颤又一僵，却并未推拒，而是拥住了她。
他搂着她腰，和她在这处昏暗的粮仓中亲近。二人的衣衫俱是湿透，俱是沉甸甸地压着身体，黏腻得十分不舒服。可他们的呼吸滚烫，气息凌乱，一旦相贴，便不想分开。
你来我往，难舍难分。
江鹭隔着氅衣抱着她腰，在急促的呼吸缠绵间，他勉强用气音说出断续的字音：“对不起，我是不是给你找麻烦了？”
姜循气息烫得自己周身发抖，她觉得冷，便一径朝他怀中钻，喃喃回答：“没关系……那都是小事，反正……反正他和我互相讨厌。”
姜循激荡得快要落泪：“阿鹭，你好奇怪。”
世上怎会有你这种人？
他一顿，扣着她腰肢的手筋骨发颤，唇齿更热。
潮湿的粮仓中泥土味混着尘埃味，吞咽艰难而手心冒汗。她胡乱地攀附他，却碍于两人身上潮湿的衣物，碍于她这层层叠叠的氅衣和裙衫，总觉得离他不够近。
亲吻让人沉醉，像吃了酒一样。不够醉，却足以晕然痛快。
好奇怪，为什么以前不知道亲吻是这样快乐的事？若是早知道，她可以早早享受。
江鹭颈间湿红一片，眼前也雾濛濛，睫毛在她脸颊上发抖。他搂她腰肢的力气变大，二人气息稍有分离，他哑声：“不能这样。”
姜循战栗：“对，不能这样。”
他们都有要事要忙的，他们不能顾私情不管正务。
他要处置贺明和掺着“神仙醉”的粮仓，外面许多卫士等着他。等入了城，他就要进宫见老皇帝，详细向皇帝汇报这一切事务，告知太子的贪婪，让皇帝认为自己是磨砺太子最好的一把刀。
她要坐马车回内城，直接去东宫应付太子怒火。若有可能，她还要和姜太傅通气，让贺明的罪被钉死，没有起死回生的余地。卫士和马车、玲珑都等着她，她不能错过时机。
姜循面颊染霞、唇瓣红润，她和江鹭勉强分开，呆呆看着他。
只看了两息，江鹭指腹擦她脸，忽地捧住她颊，重新亲来。
情生难灭。
他将她抱离地面，将她压在粮堆上。她纤弱明艳，胭脂沾了水擦过唇角，一半脸上是血痕，另一半脸上是胭脂抹晕的浅赭色痕迹。江鹭伸手帮她擦胭脂，擦着擦着，他又忍不住低头去亲。
江鹭哑声叹：“对不起。”
姜循吃吃笑：“对不起。”
走出这里，又不知何时才能相见。
毕竟贺明的事已成导火索，必然烧向整个朝堂。在此危机关头，江鹭和姜循各自要处置好各自的事。东京的各方势力都会盯着他们，众目睽睽下，他们绝不能再私下见面。
要忍、要等……要等到几时才能见呢？
心爱的情人是见不得光的星星，心甘情愿陪自己在这片浑浊泥沼中沉沦。暧、昧，欢喜，幽晦，对于这对初表心意的小儿女来说，是何其痛苦煎熬。
姜循难以忍受。
连江鹭都难以忍耐。
“咣——”
粮仓门被推开，雨水轰烈如涛袭向此间。
粮堆后亲昵得难解难分的二人刷一下僵硬，江鹭猛地抱紧姜循，姜循感觉自己腰肢差点被他拧断。她张口喘息，江鹭伸手捂住她唇，面上红白交加。
皇城司卫士的声音从粮仓门口传来：“这里的粮食，全都是那贺明掺了‘神仙醉’的粮。小世子说了，把这些粮全都搬走，充作证据。”
重重粮堆后，被江鹭抱在怀里的姜循瞪直眼：你让你的人手来这里？
江鹭面绯无比，百口莫辩。他那时瞥到姜循，生怕她被发现，急着见她。他没有想到，自己和姜循会这样荒唐；更没想到，荒唐事有被人撞破的可能。
卫士们的脚步声朝里面走来。