她在湖畔徘徊。
她支走了那个太子派来监视她的异族侍女，面对湖泊时，目中仍生出带着挣扎意味的恐惧。
她恐惧湖水,可她无才无能，除了会唱两只小曲什么也不会。也许此时此刻,只有这汪湖，可以帮她救姜循……
阿娅怕得腹部都开始抽动隐痛，她怕自己消磨下去勇气消失殆尽，当即一咬牙，僵着身子，一步步朝湖中心走去。天日昏昏，她余光看到了服侍的侍女沿着湖边小径行走，好像在寻找她。
那侍女的眼睛朝这边找来，阿娅当即埋入湖中，整个人朝深水之中沉去。
静谧湖面冒出水泡，阿娅断断续续地发出细弱的“救命”声音，而要足足过小半刻的时间，侍女才能发现她的落水。
--
这小半刻的时间，在东宫大殿中变得格外漫长而磨人。
暮逊靠着屏风，屏风上的俊逸郎君和他的身形短暂交融，乃是浑然不同的风度。烛火落在暮逊面上，他微微笑，笑容暗沉，几步走向姜循。
他俯身，一把掐住那跪在地的姜家二娘子的下巴。
姜循下巴被掐得通红生疼，眸中泛着醉酒晕光与水波，恍恍惚惚地看着暮逊。
暮逊平日无疑是英俊的。但此时的他，狰狞可怖——
暮逊掐姜循的力道一点点收紧，欣赏着姜循一点点发白的脸色。
暮逊低声：“你不承认？好吧，此事你承不承认，本就无所谓。”
暮逊哑笑森然：“你敢做下这种事，显然让我沦为天下人耻笑对象。我对你也无旁的要求，只要你消失了，这件事就过去了……”
只要姜循消失，暮逊不必忍受此耻辱，姜家无联姻女儿，势力受损。姜太傅两个女儿相继出事，会备受打击。而暮逊摆脱姜太傅的控制，可重选太子妃……
姜循艰难无比：“殿下要我去死？”
她的面容苍白无比，一滴泪从眼眶中滑落：“仅仅因为疑心猜忌？我不服气……”
她当真美丽，云髻雾鬟，玉摇颤颤。那泪水落在暮逊手背上，灼得暮逊一烫。暮逊被她的眼泪弄得失神，可只一刻暮逊便回过神：他不相信姜循的眼泪。
姜循道：“殿下和我之间，共谋富贵合作无间，我帮殿下良多，殿下也助我许多。我本以为我和殿下纵是做不到鹣鲽情深，也可以成为举案齐眉、信赖不疑的夫妻。如今殿下仅仅因为一幅画，便疑心我。
“那孔益是什么货色，殿下不明白吗？他一个纨绔子弟，本就好色，又因我对他出手的缘故恼羞成怒。我为了殿下，逼得他进退两难，他不愿让我好过，设下一个陷阱等着我……”
姜循掩面哭泣：“我早就发现孔益有问题。我当日杀孔益前，孔益仍好整以暇地威胁我。我不知道他为什么那么笃定他可以威胁我，我事后还让师兄去查……可是后来章侍郎死了，师兄被殿下调走查章侍郎的死因，师兄再未关注孔益。
“没想到过了这么久，孔益留下的那步暗棋终于出来了，要置我于死地。”
她面露恨意：“我应该更小心些才是。”
她抬目直直看暮逊：“殿下，你应信我才是。”
暮逊盯她。
他心中不信这满口谎言的小女子，可是他的疑心病，终让他听了进去。
暮逊淡声：“可这画，不是孔家给我的。你得罪了旁的什么人，你知道吗？或许本就不是你得罪谁……据我所知，送画的人对你颇有好感，若非走投无路，他应当不会献上此画，逼你入死路的。”
暮逊垂眼：“那人和你没有仇恨，做什么陷害你？”
姜循心中咯噔。
她看到帛画，第一反应便是孔益。昔日孔益死前大摇大摆地威胁她，说知道她和江鹭有私。彼时姜循和江鹭没有私情，姜循懒得和孔益多说。但是姜循之后让张寂搜查孔家时多注意，张寂也并没有后续……
姜循本能怀疑这帛画，应是孔益威胁她的证物。
而今暮逊却说不是孔家所献。
当真不是，还是……暮逊在诈她？
姜循眼中水波粼粼，袖中指甲掐得掌心微出血渍。她靠鲜血来保持镇定，中和那几盏酒带来的迷神。无论这幅画来自于哪里，姜循都要一条路走到黑，绝不能改口，绝不给暮逊更多疑心的机会——
“我只得罪过孔益，除了孔益会编造证据威胁我，没有人会这样。只有孔益狗急跳墙，张师兄可为我作证。”
暮逊嗤笑：“张子夜？他是你师兄，当然向你。”
姜循：“送画给殿下的人，无论是谁，要的都是殿下和我生隙。更甚者，背后人要殿下和姜家生龃龉，从而趁虚而入。若是殿下可以安心，我纵是去死也无妨。但我怕殿下被奸人挑拨，日后生悔。”
暮逊眼眸暗深。
他根本不相信姜循的解释，可是姜循提醒得不错：贺明为什么在这个时候，把画送过来？
姜循知道贺明对她生有好感吗？
看这画送来的时间，贺明守着这个秘密，已经时间不短……贺明先前死也不提，怎么现在提了？贺明到底是再一次向暮逊投诚，想求暮逊救他一命呢，还是如姜循说的那样，希望暮逊和姜家闹得不可开交，从后谋利？