“如果你真的如此纠结这段关系，可以将我当作哥哥，”洛林说，“别被郁墨那家伙误导，百年前的人类就研究出了骨移植术，创造了捐赠的骨库……只是骨头而已，我们之间并不存在亲缘关系。”
“我知道，”艾薇说，“谢谢老师，我明白您的意思。”
洛林感觉她并不明白。
算了。
总比她真的听郁墨那家伙的话，将“供骨”这件事理解为“繁殖”就好。
他闭上眼睛，思索。
除却艾薇所需的骨骼增长剂外，他还需要将罗林·赫克托与辛蓝的尸体带回，赫克托家至今只有罗林的衣冠冢，辛蓝的父母已经在战场上牺牲，但他们的遗愿仍旧是和儿子安葬……
都过去那么多年了。
第一区当时的执政党，不想接受第二十三区的流民，刻意制造了一场酸雨；人类是资源，但第一区不需要’低质量资源’，这些难民所带来的价值甚至不如智能机器人，但为收容他们而付出的代价却是巨大的。
坚信正义的罗林无法接受这样残酷的事实，他在窃听到这个计划后，立刻想要阻止；可惜个人力量微弱，更无法撼动政府决定，罗林唯一能做的，就是说服Iris的成员，和朋友一同前去荒废区，想要说服、挽救那些人们跟他们找掩体躲藏，在酸雨来临前，尽可能地多拯救一些难民的生命——
Iris全队五人都去了，只剩下两人活着回来。
洛林尽量不去想朋友临死前的痛苦声音。
他还要尽可能地确认证据全部被毁灭，最好是找到’元’的数据存储器，将相关内容全部删掉……
关于’人造人’的研究数据，洛林也需要。这部分东西绝对不能落到政府手中，也不能再被其他人发现。
……
在傍晚时分，探险车终于抵达目的地。
这里并不完全属于第一区的范畴，第三区的军队也在附近。联合政府之下，各区采取自治策略，因而军队、区政府彼此间也都是平级关系，互相礼貌相待。
第一区的军队自然都听洛林的差遣，而第三区的就不一定的——
“德莱文，”郁墨看着外面小麦肤色的俊美男人，低声告诉艾薇，“第三区最年轻的上校，曾经和洛林是好朋友。”
艾薇很敏感。
她动了动耳朵：“曾经？”
“嗯，他父母因为工作变动去了第三区，”郁墨说，“所以德莱文也在十四岁那年搬去第三区……在此之前，他经常去赫克托家中玩耍，和赫克托家的孩子关系很亲密。”
艾薇盯着郁墨，侧脸看去，他的眼球有种玻璃珠般的澄澈干净。
她问：“你打算怎么诋毁洛林？”
郁墨正在给艾薇削苹果，沿着一条、一直细细长长地削下去，到了末端，轻轻一扯，一手是完整的、长长的苹果皮，另一只手是干净饱满的鲜嫩苹果。
他将苹果献宝似地捧给艾薇，只收到她那警惕的视线。
这让郁墨非常失望。
以前的艾薇会露出快乐满足的笑容，惊喜地夸他好厉害，开开心心地用力咬苹果。
郁墨很喜欢喂她。
无论是樱桃，还是苹果，只要是能让她满足、合她胃口的东西。
——只要能让她开心，她想要多少食物都可以，想要多少男人都可以。
在上一次的清理失败后，郁墨的情感芯片多了密密麻麻、许许多多的内容；那个专门负责情感清理的中药店铺被人类军方缴获后，郁墨再没有清理过大脑。
而郁白的一些共通信息仍源源不断地传输、影响着他。
没有被清理掉感情的爱丽丝，从成年后，开始交往各种各样的男友，她对男人很挑剔，魅力又无穷，作为监管者的郁白也沦为摇尾乞怜，跪在地上、钻进群中为她舔的玩具狗。
而艾薇，在遇到洛林后，她那些本被清洗、剥夺掉的情感，正在一点一点复苏。
郁墨认为防患于未然是有必要的。
如果艾薇也想交往很多男友，郁墨会第一时间筛选出身体健康有力、人品不错、脸蛋英俊的男人。
但她没有。
渐渐复苏情感的她，对郁墨露出了排斥的眼神。
这种目光令郁墨的心脏位置很痛。
他想，这个心脏大约要换新的，已经使用超过一年了。
“小宝，”郁墨说，“你怎么不像小时候那样开心了？你也开始质疑我——甚至维护那个家伙。”
“你口中的’那个家伙’给了我生命，”艾薇说，“他是我老师，也是我骨骼的提供者——”
“我呢？”郁墨银白色的睫毛下，眼睛有着寂静的哀伤，“我看着你长大，也是为你而存在——难道你要为了他，背叛我吗？”
艾薇一针见血地说：“这不是背叛。”
她想要握紧水杯，但右手没有力气，受伤后的手腕有着绵软、针扎般的疼痛，不得不换了左手。
‘元’为艾薇窃取到强大的骨骼。
她必须要负担“偷窃”的代价。
“你骗了我这么多年，”艾薇说，“你说你是元制造出的，我不怪你。但你明明可以告诉我真相，为什么还要瞒着我？”
“因为我想你活着，”郁墨说，他抬手，抚摸着艾薇的脸，艾薇厌恶地转过去，又被他强硬地捧住——他第一次在艾薇面前展露出强势的姿态，看向她的目光却充满祈求，“‘元’的全知全能超过你的想象，我无法告诉你……一旦被发现，你只会被清洗记忆，或被遗弃——”