（历史同人）穿越之汉武娇主(597)
“我等……”
朝臣们看出皇帝早有心仪人选，自然不敢胡乱建议，纷纷表示才疏学浅，不敢随便推荐。
“既然你们没有合适的人选，那朕就……朕觉得西域都护关系重大，应从宗室中选择！”
“陛下英明。”
朝臣们一边呼喊一边擦冷汗。
既是宗室成员又是丞相的刘屈氂则心中生出莫名期待。
刘彻看了眼满怀期待的刘屈氂，缓缓道：“刘氏宗亲中凡年龄过十五、非嫡长继承家业者，若有志向成为西域都护，不分男女，均可来长安参加两个月后举行遴选。”
“谢陛下！”
刘屈氂带头高呼。
其他人跟着大声呼喊。
散朝后，皇帝宣布将在两个月后从刘氏宗亲中选一德才兼备者担任西域都护的消息传遍长安，几经辗转，传到正月前就从皇太女处知道皇帝有意从刘氏宗亲中选出西域都护的诸侯王们耳中。
“陛下终于正式下诏成立西域都护府了！我得赶紧把家中符合条件的孩子都送去长安参加遴选！”
“刘屈氂如此废物，尚且因为第一个报名参加科举被陛下任命为丞相，何况我比刘屈氂优秀千百倍！”
“即便不能中选，此次在陛下面前展露才华，将来必定得到重用！”
……
得知此事的诸侯王以及他们的子女们各怀心思，纷纷准备车马行李，日夜兼程前往长安参加两个月后的遴选。
长安这边——
太学的学生们得知凡在太学就读的精通西域语言、熟悉西域习俗之人都可以通过下月举行的考试取得西域都护府的官职，无不欢呼雀跃，其中自然也包括至今没得到朝廷任命官职还被安排进太学读书的男女试子们。
这一刻，他们终于明白朝廷的良苦用心。
“原来陛下是为了给西域都护府选拔官员所以科举考卷最后一题与西域有关。”
“想不到陛下对西域如此重视，那片地方真的这么重要吗？”
“我听说西域虽然荒凉不及中原万一，却是黄金遍地，普通商人们去西域一趟就能挣得万贯家财，中原的流民去了西域后也大多很快就过上衣食无忧的生活。”
“那我们这样……去西域以后岂不是……”
“据说连诸侯王们都垂涎西域都护这块肥肉、争先恐后把自家的王子、翁主送到长安参加两个月后的西域都护的遴选！”
“照这么说……”
“没错！以大汉在西域的身份，哪怕是西域都护府的小官小吏，在西域人面前也是高高在上的大人物！贵族和你称兄道弟，商人捧着金银讨好你，美人主动投你怀中！”
“哇……”
大部分试子们原本嫌弃西域遥远，环境艰苦，语言、习俗均不同于汉地，如今得知在西域都护府任职后有如此好处，纷纷心动。
“西域都护府的选拔，我势在必得！”
……
……
诸侯王们将无法继承爵位的子女送到长安参加西域都护的遴选、在太学就读的试子们为即将到来的西域都护府的职位选拔摩拳擦掌的同一时间，匈奴帝国内，饱受“李广利诅咒”折磨的匈奴各部落对右贤王的厌恶愈演愈烈，连忠于右贤王的部落也有人生出背叛的念头。
“自从右贤王掌权，匈奴人的生活一天不如一天，可见天神厌恶他，我们必须让王庭回到天神认同的大单于手中！”
“去年一整年的灾难或许是巧合，可今年的情况也还是那么糟糕，再这样下去，我们的族人还怎么活……”
“以前遇上灾荒，大单于会带领我们南下找汉人要粮食，偏偏右贤王他……大汉又正当强盛……难道是天神要灭绝我们？”
“……我不想说丧气话，但现在的情况……我的部族去年冻死了一半人！很多都是没满十岁的孩子！我……我真的……”
“怎么办？”
怎么办？
被天灾折磨得奄奄一息的部族小王们仰头，痛苦看着天空。
为了化解诅咒，这些部落最近几个月一直在举行祭祀，祭品从牛羊马到部落的奴隶再到童男童女乃至德高望重的老人主动跳到火中把自己献给天神……
然而，即便他们把能拿来献祭的东西全部供上祭坛，天灾依旧肆虐，冻僵的土地长不出草叶、好不容易熬过寒冬的牛羊无法下崽，孩子在母亲怀里饿死，老人为了省下最后的食物在深夜独自离开帐篷，男人也因为虚弱，弓箭逐渐失去准头……
“为什么……为什么……”
喃语中，有人从边境来到不可思议的消息：汉皇帝陛下发布诏书，匈奴部落小王如果能带领族人向大汉投降，不仅饥饿的人可以得到大汉提供的粮食，将来还能在漠北、漠南以及西域分到水草丰美的土地！
“真的吗？汉皇帝真的……真的只要我们投降大汉，就能得到食物和土地……”
绝望的人们看到希望的微光，双目发直。
他们不知道汉皇帝会不会兑现诺言，也不知道自己能不能活着走到大汉边境。但他们知道天灾导致匈奴帝国出现食物匮乏，已经有部落为了活下去袭击其他部落，杀光男人和老人，带走女人和孩子，将牛、羊、马匹、谷物全部占为己有。
以往，即使是灾年，发生这类事情，也有王庭大单于出面主持公道，维持帝国的秩序。