“两家联姻，说好的事临阵变卦，是大忌，你搞出一个儿子，你当陛下不追究？长公主就这么忍了？她还真就忍了，怀孕不算什么，能生下来才是本事——她默认让你的儿子出生。”
周大人抬头，眼前闪过病重而逝的发妻，恍惚间有些念头一闪而过。
似明白，又不太明白。
“你怪我不培养你，对你不够重视，你可知，这样的纵横心术，你一开始就学不会。”
“学会的都是身在局中不得已的人。”
“长公主亦如此。”
“你担心自己，担心周家，她却更担心自己的女儿，为长远计，宁可放一个靶子给言氏平衡燕纾的处境，而非等我故去，王族杀你，再拿捏燕纾为傀儡，将她胡乱联姻，最后拿捏整个周家，她太懂得女子一旦被困入婚姻，所托非人有多吃亏。”
“有了那个孽障，有你拖后腿，王族的棋步才能缓和，给燕纾成长起来留出时间，桁帝对她的打算也会更谨慎。”
周大人双手撑着地板，掌心薄凉，“她，不怕我所生之子真的威胁到燕纾？”
周太公：“如果真有这般天赋，那也活不长，孕，生，养，长成，每一步都如履薄冰，光你一个做不成。”
周大人抬头，“您难道不会保吗？父亲，实话说，假设麟儿天赋卓绝，比拟燕纾，您会选谁？”
周太公：“选燕纾。”
周大人不信，骨子里的传统促使他不信。
周太公笑。
“涉局者，若有付出，必有所得，平白无故要插进来得享受权力的人，只会破坏平衡，除非你的儿子有你的父亲我这般能耐，否则区区小才能算的了什么？”
“这天下间的聪明人还少了？”
“光你张叔提过的所谓天之骄子人头就足以填平外面的池塘。”
“吾儿，今夜与你所言，其实没必要，你到现在都没察觉我的目的吗？”
周大人少有能跟自己父亲这般推心置腹的时候，发怔时，听背对自己的人淡淡一句。
“你张叔，已经在送那孽障上西天了。”
“拖住你，不让你太难堪，是为人父予你的一场体面。”
周大人难以置信，猛然抬头，身体都在抖，却是一寸寸发麻，不敢有任何举动，因为周太公走到了跟前，双手负背居高临下瞧着他。
像是在打量，又像是在叹息。
“你刚刚竟敢问我那样的问题，倒是如燕纾临走之前预判的，她倒是让我帮忙回答你。”
周大人手指曲起。
“王权之下，区区庶子。”
周大人神色惊骇。
“这就是她给你的回答。”
“你始终不明白自己得利在某个规则，却又妄图让你鬼鬼祟祟生下的儿子违背这个规则，你知道破坏这种规则带来的坏处吗？”
“最直接的结果就是——你的堂弟他们同样也可以违背规则，若是能力越过你，既可以旁支越主枝，造成周氏内乱。”
“你当自己不被厌憎，你当燕纾这些年是怎么越过你一步步掌握家族脉络的？不过是在利用你犯过的一次次错误。”
“我们拥护陛下，立长立嫡，我当年掌管周氏，也在嫡长，你，亦然。”
“都在用最小的代价维护稳定。”
“我的儿，你当我不想培养你吗？”
“是你先让我看到了你的自毁城墙。”
“好了，你等下也得急着给那孽障收尸，我就不耽误你时间了，我再问你一句。”
“那些个匪人，是否撺掇你去暗杀你的女儿？”
周太公衣袍垂挂，这才显他长袍磊落，体态英伟，似是真飘飘欲仙的道人。
可这句话像是一把利刃。
周大人睁大眼，努力仰头对视着周太公，嘴唇上的血色一寸寸消失。
周太公面带微笑，再次问。
“是否让你联络保护她的部曲传递情报，再转达给他们的人，趁着陛下病重，如同当年刺杀微生琬琰母女一样，几日后，在阜城县返王都的路上埋伏她跟太子，然后，你再扶持突狡那个蠢货上位，从此完成你的志气，证明你的能力，也替我周家寻一个出路？”
“吾儿，告诉为父，你也跟奚家那个孽障一样上套了吗？”
周大人这才发现转过身来的父亲腰间有一把软剑。
那是他曾经出道门入乱世斩杀四野的随身凶器。
他也想到了奚为臣乱刀砍死独子的事迹.....
那可是个文官啊。
而他的父亲啊，文武双全，盖世英豪。
而今日十五。
会是他忌日吗？
——————
陆路，骑兵疾行，也是在五日后既月二十才抵达龙凤关。
此地，是北地南部于中庭往王都的交汇之地。
到这里就可以走水路去王都，一路会安全许多。
他们遥遥已见码头。
因为前两日下了雨，水声涛涛，略有湍急。
正要加快速度。
突然。
言洄远远瞧见了那些在码头等候的船只，微微皱眉，心有疑窦，正想问周燕纾，突然！
“敌袭！”
箭雨从两道边上的密林中飞出，穷凶极恶，如同当年埋伏微生琬琰那般急切又密集。
不留余地。
————
阜城县入境，过了凉山，天气竟好了许多，众人回到故乡，心情好了许多，而柳缥缈倒显得不安局促了，几次欲言又止。