肃郡王一直陪着太后说笑，偶尔拿出画作来请太后品评一二，多是花鸟鱼虫，鲜少有凶禽猛兽、江山美景为题之作。

太后只看着点头称赞，叶云水偶尔也附和两句，看着肃郡王挂于脸上的笑容背后却另有一番苦涩。

连凶禽猛兽、江山美景都不能随心所欲地画，生怕被人诟病他有夺位之嫌，这样的日子，就算贵为天子之子，又怎会过得开心？瞧着肃郡王那消瘦的身子，就知是一久病卧床之人。

许是笑得过于激动，肃郡王爷忽然咳嗽不止，苍白的脸上瞬间通红，身旁的随侍太监立即从怀里拿出事先预备的药，肃郡王服下后，半晌才算止住咳。

没有人有半分惊慌失措，仿佛这事儿就是吃个饭、喝口水的事一般，连太后的脸上都未多一份担忧。

显然是肃郡王经常有这样发病的时候。

“让太后和世子妃担心了！”过了半晌，肃郡王许是恢复了胸口压抑，脸上又挂了笑，躬身与太后、叶云水行了礼，便率先告辞了。

太后让人收了早膳，把叶云水叫进她的寝殿内说话。

未等太后开口，叶云水先跪下认错，“……是妾身一时糊涂，才指使了吴嬷嬷陷害了红侧妃，累太后失去个小重孙女，是妾身的罪过。”

“起来吧。”太后语气淡淡，“吴嬷嬷是哀家的人，如若觉得不妥自不会受你指使。说到底还是这宫里头的女人不值钱，一个肚子里的丫头哪比得上哀家的兜兜金贵？嫉恶如仇没什么不对，哀家走到这一步，如若心软上半分，也就没我们娘几个的活路了！当初夺权之心未尝没有，可更多的是护子之意。”

叶云水并没有多言，就听太后继续言道：“哀家喜欢你的原因正因为如此，疾恶如仇，可你本心不在争权夺势，不过都是可怜人想找一条活路罢了。”

“妾身谢过太后垂爱！”叶云水福身谢过又与太后把了脉，“您的身子骨维持得还不错。”

“穆戎有了嫡长子，我这心算宽了一半。”太后今儿明显有些心不在焉的。

叶云水则坐在榻边儿回话，“那是太后您护着他。”

太后只是脸上轻笑，“哀家歇歇，去德妃宫中吧，她也是个可怜人……”

叶云水行了礼，抱着兜兜告退，上了暖轿，叶云水想起了今儿在太后宫中的事，先是与肃郡王秦中轩相遇，随即太后又言德妃娘娘是个可怜的人……是想叶云水出手治肃郡王的病？

叶云水觉得太后的话并非这般简单，她之前也就听秦穆戎提过德妃母子两句，对他们的了解并不深，那些应承的话还是暂且不要表露才是。

“永宁宫”距离“安和宫”并不远。

许是早有人禀告叶云水来了，德妃娘娘已在正殿之上等她。

叶云水上前行了礼，德妃娘娘才笑着让她快起身，“太后也没留你多说说话。”

“太后累了，要歇歇，早上在太后宫中偶遇肃郡王爷，许了太后新作，太后一早都笑未停。”叶云水有意无意地提了一句肃郡王，却见德妃的脸上闪过一丝欣慰的笑，“太后她老人家开心就好。”没提肃郡王去陪太后用早膳，脸上也未露惊诧之色，看样子这位肃郡王也常做此事。

德妃看着兜兜，脸上全是慈爱的笑，叶云水顺势说了肃郡王把身上的玉佩送了兜兜，“……礼太大了，妾身本不敢收，又怕驳了肃郡王的面子。”

“他那人对这些看得浅淡，只有那些画才是他的宝贝。”德妃若有若无地提了一句，“肃郡王自小就体弱，情绪略一激动就咳嗽不止，这些年太医也没少为他配药、诊治，也就是维持不发病就算好了。”

叶云水听在心里，倒觉得有些奇怪，不过转而便是笑着道：“用梨子煮水，可以镇咳，不妨让肃郡王爷尝试一下。”

德妃笑着谢过，并未因叶云水的主动交好而有半点儿亲近，叶云水试探一句之后便不再对此事多言，开始请教德妃娘娘明日册封大典的规仪。

一连听了两个时辰，德妃又派人陪叶云水演练一番，“……用不着太紧张，如今虽是先与你说上一说，但明日自有礼仪官在一旁随时提点着你，不会出大的差错。”

叶云水言道：“还是德妃娘娘提前说与妾身，心中有数为好，如若明日出了差错，可是丢人丢大发了！”

“你是个聪明的，根本用不着太操心。”德妃娘娘笑着寒暄，可叶云水看得出她有些疲了，便提出去意，“……天色不早了，如若德妃娘娘没有旁的吩咐，妾身就先退下了，改日再来叨扰。”

叶云水话音一落，正殿门口的小太监唱名道：“庄亲王世子求见！”

德妃娘娘一怔，随即笑道：“这是来接你们娘俩儿了，世子爷除了幼时与肃郡王玩闹，还从未再来过‘永宁宫’。”这却是说秦穆戎幼时与肃郡王的关系很亲……

叶云水也没想到秦穆戎会来接她，自是又对德妃娘娘感激一番，抱着兜兜迎着秦穆戎而去。

秦穆戎到正殿上给德妃娘娘请了安，就带她们母子离开了“永宁宫”。

马车驶出皇宫，叶云水才问起秦穆戎为何来接她们，“……正欲跟德妃娘娘辞行，爷就来了，不知道的还以为是约好的。”

秦穆戎攥紧了她的手，“正巧一直都在议事，顺路便过来接你一起回去。”

叶云水说起了今儿在太后宫中遇见了肃郡王的事，“……妾身去时他已经在安和宫中陪太后用早膳，后又把新作的花鸟拿给太后看，太后看起来很开心，不过肃郡王咳嗽不止，吃过药后就离去了，”说到这儿，叶云水又补了一句，“德妃娘娘似是还抱怨爷幼时去过‘永宁宫’与肃郡王玩耍，之后再未来请安过。”