谢时深抱着他走出院子，瞥了眼受伤的鹿常毅，无视鹿家众人的神色，行至屁滚尿流的鹿凯跟前，居高临下睥睨着他。

“玄尾扇。”谢时深提醒道，“交出来。”

鹿凯呆滞半晌，也才想起家仆没收的东西，语无伦次指挥人去取，不久后便送到了谢时深面前。

侍从将东西接过，检查无误后朝谢时深点头。

谢时深垂眸看了眼怀里人，头也不回道：“撤。”

深冬寒风呼啸，寂静的深夜里，唯有雪落树梢的闷重声。

等谢时深吹熄烛火回到内室后，榻上之人陷入沉睡，却还在不安地翻动身子。

他放轻脚步上榻，替鹿厌掖了掖被褥，指腹抹平那抹紧锁的眉梢。

谢时深搭着眼帘，神色冷淡，眸底藏着的几分戾气，在最后搂上鹿厌时冰雪消融。

翌日一早，鹿厌渐渐苏醒，看着熟悉的装潢，内心宁静，虽说多年的噩梦终于烟消云散，但他心中仍旧揣揣不安，似有大事发生。

他的揣测在谢时深处得不到答案，每逢找到谢时深询问，换来的答案无非是为了保护他。

这让鹿厌感觉自己毫无用处，在这紧要关头上，只能躲在谢时深的庇护里，莫名便对自己生起了闷气，接连两日和谢时深都无话可说。

直至三日后，一则消息自鹿家传来。

鹿常毅因受伤卧病在床，伤口恶化，突发疾病身亡。

此事一出，朝臣纷纷请奏上书，扬言谢时深无法无天，谋害朝廷重臣，该当问责。

然而，老皇帝仍在病中未见转醒，众人无法拿谢时深如何，唯有不断施压，这也让他早出晚归，几乎不见踪影。

这晚鹿厌在院子陪哈秋玩闹，直至亥时，哈秋累得在廊下趴着不动，等着鹿厌回屋，却发现他一直看着院门，受着寒风徘徊在院中。

一人一狗坐在廊下，大眼瞪小眼。

鹿厌抱着膝盖，望向院门的方向，实在犯困便打呵欠，一会儿揉揉哈秋，一会儿靠在廊柱，不知不觉竟睡了过去。

当哈秋发现有动静时猛地抬头，结果谢时深抬手示意哈秋不要声张。

谢时深坐在鹿厌身侧，偏头看着他的睡颜，乌睫像把小扇子似的，因睡得不安而颤动，脸颊被寒风吹得通红，褐发在风中拂动，安静而乖巧。

只见谢时深解下大氅，小心翼翼为他披上。

或许心里惦记着谢时深，鹿厌睡得浅，当大氅触碰到身子时，他立刻睁眼，恍然间对视上一双深情缱绻的眼眸。

“世子......”鹿厌直起身，神色有些迷糊，“你回来了？”

谢时深为他披上氅帽，闻声轻轻颔首，抬手将他眼角的碎发拨开，避免扎进他的眼睛里。

两人坐在廊下对视片刻后，谢时深才问道：“怎的不进屋里等？”

鹿厌感受氅衣的温暖，整个人仿佛被他的气息包裹着，听见询问时躲开视线，藏在氅帽里，心不在焉看着脚边趴着的哈秋，轻声道：“担心你。”

谢时深微怔，虽然知晓他擅长说实话，但每每听闻时，还是忍不住心动。

若换作先前，也许他会将鹿厌调戏一番，希望能在鹿厌情不自禁时坦然心绪。

可如今他知晓隔阂在哪，便不能冒然行事，为了快速铲除杨奉邑等人，他不得不克制自我，等鱼儿心甘情愿上钩。

谢时深温声笑道：“有你在，死不了。”

鹿厌一听，自责回道：“明明我什么都没做。”

谢时深道：“只要你在就足够了。”

“可是我不想！”鹿厌突然拔高声反驳，惊得哈秋疑惑抬头看着他们，鹿厌郁闷藏在氅帽里，“我就想和你并肩而行。”

谢时深唇角笑意加深，目不斜视打量他的神色，“我无需你在危险中与我并肩，小鹿。”

他要的是登基之际，和鹿厌共享江山太平。

奈何鹿厌不懂他的言外之意，只觉得他拒绝自己的保护，怀疑是否与鹿家那日发生之事有关，不免又自责起来，怪自己那日为何失了理智，竟将杨奉邑所言相告，让他们本就如履薄冰的主仆之情，愈发雪上加霜。

谢时深意味深长看着他脸上的喜怒哀乐，断然也看出他愧疚，居然问道：“听闻鹿常毅病逝，你可要回一趟鹿家？”

鹿厌沉默少顷，干脆摇头道：“不回去，他们不过是给我冠了姓氏，娘亲和我都不在鹿家的族谱上。”

何况当他知晓鹿常毅三番四次利用自己，不顾他死活的算计，用他的性命为官途铺路，他不觉得此人死有余辜，已是最大的包容了。

谢时深欣赏道：“既如此，那你便出城避险几日可好？”

“出城？”鹿厌倏地起身，难以置信望着他，“为何赶我走！”

谢时深缓缓随他站起，转身朝着厢房而去，听见身后跟上的脚步声，平静回道：“你若留在京都，杨奉邑等人定会继续寻你，如此一来......”

他停下脚步，转头朝鹿厌看去，眼眸带笑问道：“岂非让你又成了我的包袱？”

话落，鹿厌顿住，竟不知该作何回答，毕竟这本是他心中顾虑，如今倒好，未料成真后，才发现这般沉重和无奈。

他站在原地踟蹰半晌，欲言又止仍旧寻不到合适的理由留下，脸上不免有几分着急。

谢时深心知他想陪在身边，而自己何尝不是，可一旦答应了他，这几日的忍耐可谓前功尽弃。

两人僵持少顷，鹿厌选择破罐子破摔，解下他的大氅丢给他，怒气冲冲道：“我考虑一下！”

说罢甩袖回了内室，双手紧握成拳，像是恨不得空手捶死谁。