显金看着面前孤零零的四盘凉菜，心绪平静又稳定。

宋白喜摆谱迟来，难道不是意料之中的事吗？

倒是陈敷，本就被那句“贱妇”气得不轻，加之蹄子又痛，肚子还饿，等饭等得想要发火，刚撑起上半身预备骂娘，却见跑堂领着宋白喜推门而入。

这还是显金头一回见隔空过招两次的对家。

高高瘦瘦的，穿了件长衫，二十五六岁的样子，佝背长脸，眯着眼四下找人，估摸着是有近视。

显金笑着起身，“您是宋东家吧？您请落座。”

跑堂推开椅子。

宋白喜眯着眼，看过去，没见着陈家那个赫赫有名的十五岁中举的陈二郎，心头略有失落，抬起下颌，“不用！你既请我，我来便是给你面子了，面子给到了，我没必要跟你个小娘生的坐一块吃饭。”

“你——”陈敷企图瘸腿过去揍他。

显金抬手止住陈敷，面上收了笑，语气却仍旧轻快，“您来自是给我脸面的，老管事身子骨不好，您就是整个宋记唯一话事人，必定日理万机、十分忙碌。”

宋白喜面色稍霁，读书读多了，眼睛看不太清，只能瞧见个姑娘的大概。

就是这大概，已不错了。

皮肤白净，身姿窈窕，身量高挑，唇红齿白的，必不是个丑人。

宋白喜轻哼一声，推开椅子，自己坐下，离得近了，看显金看得更清楚，只见小姑娘素湖色的单衣，领边滚了深棕色的封边，唇角似笑非笑，眼睛微微上挑，神容清冷却自有清冷的勾人。

宋白喜轻轻咽了口唾沫。

这也没人跟他说过，陈记的贺掌柜是个难得一见的美人啊！

若他早知道，必定叫那老不死的手下留情，别对陈记死追猛打……

显金亲给宋白喜斟了一杯烧刀子，笑盈盈道，“早该请您吃个饭，咱泾县做生意做得好的纸行没有五家，也有三家，读书读得好的东家，却独您一家，一早就该来拜码头来着。可惜被杂事耽搁着，后来描红本生意做起来，东奔西走的，更没有时间了。”

显金一仰头，喝了自己跟前的茶，拿空茶杯去敬宋白喜的烧刀子，笑得亲切可人，“小儿不会喝酒，三爷又身有小恙，只好以茶代酒自罚一杯，您是读书人，自然能谅解吧？”

陈敷皱皱眉头。

读书人……为啥要谅解你拿茶水去敬酒这件事……

是因为人家读书读傻了吗？

陈敷原以为宋白喜要发气，谁知却见他端起满满当当的一两烧刀子一口干了。

宋白喜顿感飘飘然，不知是被奉承的，还是被醉的，坐在桌上摆摆手，“你抬举你抬举！”

显金笑眯眯又给陈敷满上了一杯淡茶，姿态放得很低，“……我们陈记的三爷也有幸敬您一杯！我们三爷若有您一半的聪明刻苦就好——这可是我们家瞿老夫人日日挂在嘴上的话呢！”

宋白喜只觉自己快要飘到天上了。

在外面交际应酬，原是这么有脸面的事？

怪道那老不死的从来都是自己赴酒局，压根没想过带他！否则凭他读书人的巧舌和灵光的脑子，店子里早就该他说了算了！

陈敷在显金目光威视下，丢脸地拿起茶盅，潦草地放低杯沿，仰头一口吞。

他陈三爷，这辈子都没在酒桌上，这么不讲武德过！

宋白喜喝酒上脸，一杯烧刀子就叫他红了面颊，见陈敷喝得豪气，他腾地一下站起身来，也仰头一口吞了。

显金笑眯眯地在旁边拍手，大赞书生意气、挥斥方遒。

宋白喜顿感意气风发。

紧跟着又以瞿老夫人、陈家二爷、希望之星的名义挨个敬了三盏酒。

跑堂的进进出出上了三四个热菜，宋白喜刚想拿起筷子吃两口，缓解缓解胸腔和胃部空荡荡的灼热，却听隔壁座的小姑娘长长一声叹息，紧跟着便听小姑娘似呢喃轻语，“……百闻不如一见，旁人都说宋家少东家是个读书的料子，若不是为庶务铜臭所困，必定早夺魁早入仕，如今恐怕都入翰林清修了……”

宋白喜脑子像塞了一坨棉花似的，脚下像踩在白云端，顺着显金的话，大着舌头，“谁说不是……我便是因杂事外事太冗，耽误了学业，否则高低如今也在两榜上了！”

陈敷别过眼。

你他娘的秀才都没考过，怎么就两榜了？

喝商务酒，真难受。

显金偏偏极为真诚地颔首认同，双眼极为有神地看着那傻驼背……

陈敷决定明天去作坊里看一看。

金姐儿信念感太强，牺牲太大了！

“那现在还有读书的机会吗？”

显金笑着夹了块素鸡放在嘴里，颇为惋惜道，“探花的苗子却不能读书，就像天生的神力不能考武状元，都是暴殄天物啊。”

探花！

胃里空空的，烧刀子没有任何阻碍地在身体里发挥作用，宋白喜脑子懵懵的，精准地抓住了“探花”二字。

是啊！

如他一般年纪轻、相貌好又会读书的，一旦考上，必定会被点成探花郎的啊！

宋白喜摇头晃脑，好似已看到长街铺红，十里迎他的场景！

可惜他没读书了……

宋白喜仰了头，自己和自己干了一杯酒。

显金嘟囔一句，“您其实现在去读书，也不晚。左右管束您的人身子骨瘫了，作坊里伙计们也有了新出路……您算是无牵无挂，尽可以完成心愿……”

是啊……

管束他的人，话都说不出来了！谈何在他面前大放厥词！

还有那群大字都不认识几个的伙计。