国子监后门的火锅店(123)
想到对方是位小娘子，备了珠宝首饰，还有些上好的玉石、香料，想着这些总不会出错的。
乔琬从旧店回来，便听鲍管事说有客人，是黄记管事带路，对那人言语间很是尊敬。
乔琬脚下步子一顿，问身侧阿余：“我今日装扮如何？可能镇得住场子？”
阿余猛点头。
她微笑：“那便好。”
黄郸却听见外头人唤她“乔”小娘子。
许是心虚缘故，又许是官场沉浮人对此嗅觉都很敏感，几乎是在见到乔琬的第一面，他便有些生疑了，一番见礼客套后，他忍不住问：“小娘子姓乔？”
“正是。”
“可是京城人氏？”
“是。”
“小娘子眉眼甚像我相识一人，不知小娘子父母名讳？”
一上来打听人家底细，查户口似的，怪冒昧的。
乔琬不说话了，只挂着一丝微笑看他。
黄郸上位者做久了，习惯了处于上风地位，刚才还没觉得有什么不妥。
这会被她盯得难堪，才用没多少歉疚的口吻赔礼道：“唐突了。”
乔琬微笑：“黄相公君子人，行已恭，事上敬，养民恵，使民义。亲临小店，是小店之幸。”
算是全了黄郸拉下的老脸。
黄郸又再次致歉，将此事责任都推到了黄管事身上，黄管事也一改嚣张气焰，夹着尾巴，赔笑认错。
乔琬也不收他们礼，只说以后井水不犯河水便是。
黄管事赔笑道：“自然，自然。”
黄郸神色松了松，来之前以为对方是市井泼辣妇人，没想到小娘子这般知礼好说话。
见她穿衣打扮，也不似富贵人家，不禁在想，若能娶进自家.....这火锅店生意何愁？六郎年岁似乎正相当......身份门楣虽不匹配，纳入府做个妾倒正合适。
他如此畅想着，想到届时六郎纳了此女后，便以女子出嫁从夫为由，将她火锅店方子哄来，小娘子瞧着温婉。这样......
面前温婉小娘子开口打断他畅想：“奴还有件事想请教黄相公。”
“小娘子请讲。”黄郸此时以长辈看晚辈和蔼眼神打量她，越看越满意。
“相公身负奇才，文以抚绥黎庶，武以折冲外侮。”对上黄郸含笑目光，乔琬笑得很有深意，“这些年简在帝心，却也是从前朝腥风血雨中闯出来。如今太平盛世......不知黄公可还记得故旧，”
接下来的话，有些近乎残忍，将方才面上的客套撕开，露出二人十年来梦魇缠身的真相。。
乔琬以为自己会咄咄逼人，没想到真到了这一刻，声音却无比轻柔：“相公是忠臣，忠顺之士，亦是有福之人。这一点上，当年与您同为先帝伴读的乔相便不及，若他泉下有知，想来也会为相公高兴。”
黄郸的眼神瞬间锐利起来，直直射向她，杀意毕现。
乔琬亦不避让，沉静微笑，只袖口遮掩下的手攥紧成拳出卖了她此刻并不平静的心绪。
黄郸一个眼神，黄管事如鬼魅般悄声走上前——
乔琬笑意不减：“我与黄相公在此密谈，楼下客人皆是见证。若我有什么不测，相公以为自个能脱得了干系？”
黄管事轻蔑：“区区市井商女——”
“相公难道没想过，为何少尹愿为一市井商女得罪黄家？”
黄郸猛地反应过来，这乔家的小娘子背后恐怕还有人，遂黑着脸制止了黄管事。
他也冷静下来。
现如今朝廷上下多少双眼睛盯着他，再闹出命案，不好。
“你想要什么？”
他深呼吸，与眼前乔琬谈条件，不知她手中是否有证据，打算先稳住她。
“你主动请辞，向陛下陈情当年事皆是你一手谋划。”
“你——”黄郸指着她。
“以你一人贱命，换乔家满门，这买卖可不亏。”
黄郸只觉得她疯了，简直痴心妄想，根本谈不妥条件。
谈崩之后，黄郸拂袖而走，忘了遮掩脸上神色，被楼下宾客皆看在眼里，纷纷嘀咕议论起来。
乔妘担忧：“这样一来，他为了自保恐怕还不知会如何陷害你。”
她们升斗小民对上位高权重的副相，心里实在没底。
乔琬安慰她：“光脚不怕穿鞋的，我们没有后顾之忧，便是最大的底气。”
这么一想，乔妘便也坦然了，是啊，再差的结果也不过是赔上性命，当了这么些年的行尸走肉，被迫为吴贵人做了多少腌臜事，还有什么怕的。
徐璟一来，开门见山：“非得到这地步么？阿琬，你以身涉险，我——”
这些年，他常伴君侧，为这案子进言过不少回，他最清楚皇帝态度不过了。
只怕最后是白白牺牲。
“再等又能如何。江山代代传，后世子孙断没有替先祖道歉的道理，我又能活几个十年？”
乔琬没那么悲观，但事实如此。
“陛下有意肃清黄郑二党。”徐璟抿起唇，直截了当与她说了，“先前郑家是杀鸡儆猴...黄家如今不过是平衡之举，长久不了。”这其中亦有他不少手笔，倾力襄助陛下。
乔琬却不为所动：“陛下肃清黄郑两党，是为稳固他朝政大权，而非我所求。”
“你不是想要黄郸以命相抵？”他不解。
她道，“他白白死了，枉死之人并不会活过来。我所求不过所求一个公道，还他们身后清白。”黄郸该死，但应该等到罪名公之于众之后再死。