早在沈扶出现在西暖阁门口的时候，韩卓就已经预料到会有这么一遭，所以这会儿他倒是没怎么动容。但是宫女们却不知发生了何事，各个跪在地上，瑟缩着身子听候发落。

“陛下高烧数日，全因用药不当，下人不知劝阻，也没有事先试药。敢问陛下，按照宫规，该如何惩处？”

宫女们一听，顿时大惊失色，纷纷磕头求饶。

段明烛十分为难，咬了咬唇低声说：“先生，能不能看在她们并不知情的份上，从轻处置？”

“失职就是失职，况且此事还关乎陛下龙体。”沈扶说。“按例，韩卓该杖责八十，宫女杖责四十。”

几个小宫女顿时吓坏了，一边磕头一边说着“陛下饶命”。

“先生！先生三思！这样打会要人性命的！”段明烛不管不顾地抓住他的袖口，焦急地道。“先生……求你，求你了……”

沈扶强行收回袖子，面无表情道：“在其位而谋其事，宫规如此，陛下不该徇私。”

段明烛用力地摇着头，乞求看他。“先生……先生你罚我吧，我认罚……”

沈扶冷冷地看着他：“陛下又安知臣不是在惩罚陛下？”

段明烛张了张口，还想再求情，韩卓却突然磕了个头，镇静地开口道：“还请主子不要再和沈大人争执，错都在奴才，奴才愿意领罚。”

韩卓既担心段明烛为难，也不想让他们二人吵架。

段明烛看看他又看看沈扶，想再求求他，却什么都说不出来。

“还请陛下下令，拉到院子里立刻执行。”

方才听到韩卓领罚，几个宫女也不敢求饶了。可是她们毕竟害怕挨板子，有几个胆小的已经在掉眼泪了。

沈扶又低斥道：“还请陛下下令！”

段明烛简直不知道怎样才好，他满是自责地看了看那几个宫女，待看到一个熟悉之人，他突然抓住沈扶的衣裳，指了指那个宫女。

“先生，她……她从前是朕母妃身边的人，能不能至少饶了她？”

沈扶微微蹙眉，望向那名宫女：“你从前是伺候孝贤皇后的？”

那宫女磕了个头，面露惧色：“奴婢……奴婢翠儿，从前确实在绮兰殿做事……”

沈扶默不作声，仿佛在思索是否网开一面，翠儿却颤声道：“错在奴婢，奴婢愿意领罚！”

段明烛一听，更是自责。他望着沈扶，为难道：“先生，罚宫女们二十，罚韩卓四十，好不好？求你了，先生……是我连累了他们……都怪我……”

沈扶将手腕抽离出来，定定看着他的祈求的眼神。“陛下下旨罢。”

这是答应了，段明烛咬了咬唇，提高声音：“来人。”

贺浔接到口谕，早就在门外等候，听到吩咐，进门行礼：“属下在。”

段明烛闭了闭眸，低声说：“把他们带到院子里去，各杖二十，韩卓杖四十，立刻执行。”

贺浔余光看了看身旁跪着的一众人，也不敢多话，只答道：“属下遵旨。”

随后他打了个手势，身后的数名玄羽卫上前，将众人拉了出去，几个宫女仍在掉眼泪，却已经无一人求饶。

很快，院子里响起了沉重的杖刑声，还夹杂着宫女们的痛呼。板子落在身上发出一声闷响，紧接着就是痛苦的叫喊声。段明烛站在那里低着头，刚挨过戒尺的手心仿佛也跟着疼了起来。

沈扶负手而立，冷漠的模样仿佛事不关己一般。他侧目看了一眼段明烛，随后上前来，行了一揖，漠然道：“今日之事，望陛下好生反省，往后当珍重龙体。微臣今日僭越，还望陛下恕罪。若无他事，微臣告退。”

说罢，沈扶转身离去，段明烛抬头看着他的背影，张了张口，却不敢再拦他。

沈扶离开后，杖刑还在继续。听着屋外杖声，段明烛十分无助。那杖声实在惹得他心烦意乱，此时，他终于知道沈扶那句“陛下又安知臣不是在惩罚陛下”是何意了。

单是听着这杖刑的声音，与罚他本人并不二致。

最后，他上床拿被子蒙住头，终于听不到那噼里啪啦的声音了，可是耳边依旧回荡着沈扶的冷言冷语。

他不过就是想用些手段，逼沈扶留下来，却不想当场被他撞破，最后落得这样一个下场。

一想到沈扶还是要离开他，日后或许一年都难再见一面，段明烛心里十分难受，忍不住在被子里哽咽起来。

不知过了多久，段明烛几乎快要昏昏沉沉地睡过去的时候，突然听到有人走了进来。他还以为是韩卓，可是一想到他刚挨了打，站都不一定能站得起来，又怎会是他。于是段明烛探头望去，只见屏风后站着一个人影，冲他行了个礼。

“主子，廷杖已经执行完毕。”

段明烛神色微暗，哑声道：“他们怎么样了？”

贺浔恭敬答道：“主子请放心，都没有大碍，属下已经派人将他们各自扶回房间休息，也送去了伤药。”

段明烛闻言，依旧是忧心忡忡。韩卓他倒是不担心，习武之人到底还是有内力护身，怎么也不至于受重伤。只是那几个宫女，她们才是最无辜的。

贺浔看出了他的心思，又道：“属下让负责行刑的那几名玄羽卫都收着力，板子落在身上，最多受些皮肉伤，不会伤及筋骨。”

闻言，段明烛这才微微放下心来。那些玄羽卫从前本就职掌廷杖，都是些有经验的，既能二十板子把人打死，又能一百板子只伤皮肉。

段明烛叹了口气，只是他们这顿板子挨得实在无辜，他寻思着也只能过后赏些银子，以作补偿。