大明女医纪事(128)
“客官请慢用。”
顾清稚接过木箸与汤匙，递给他一双：“张先生快趁热食罢。”
“嗯。”
他食量本很小，但潜意识里不愿教顾清稚忧虑，仍埋首将一整碗米饭下肚。
而她食得却是悠闲自在，将一块香酥藕饼停于唇边小口咀着，似是有意等候他细嚼慢咽。
“张先生近来这么辛苦么？”指间木箸未搁，她突然道。
张居正讶异视了她一眼，却见其目光紧盯着袖口中露出的一截书册。今日虽是休沐，他一天在家犹然疲于其中，不想出门时竟下意识随手携入了袖里。
“此为我命户部编纂之《万历会计录》。”张居正不欲隐瞒，将这卷书抽出递予她，望着她在掌间翻动纸页，“我先列个纲目，免得户部主事相互推诿，以工程浩大为由拖延时限。”
顾清稚抬眼视他，一时忘了盘中热食渐冷：“国库是不是让先生很为难？”
“是。”张居正承认，“空虚比之嘉靖时更甚，赋税收不上来，官僚俸禄难发，边防军饷也是左支右绌。过去几朝官吏大多怠惰，财政数目多虚伪不实，我只能强令户部重新开启编纂。”
说是强令，想必户部众人无不是惮于他威慑。
顾清稚不禁笑起来，张居正不知她为何发笑，指节抵了抵桌缘提醒：“小心菜凉。”
“唔。”顾清稚老实垂首，继续夹菜。
“兄台三朝旧臣，今日竟遭黜退，我等亦为兄台境遇愤愤不平。”她正往口中塞着饭，酒肆外忽然走入一行客人，俱是满面恼怒，火气一触即发，直教路人侧目。
其中一人眉目高耸，脸孔愤懑涨红：“当年严嵩在时犹不敢拿我如何，却教这江陵小儿无故削了职，此人假借综核名实之借口弄权蔽日，狼子野心天理可鉴。”
“夫君……”顾清稚不由抬眸向对面男子担忧视去，却见他面色如常，漫不经心地呷茶，仿佛那诘责并未传至他耳中。
然他们身处冲要之地，再者他听觉素来敏锐，如何能听不见。
“说甚么杜绝‘姑息之政’，重振纲纪，言辞倒是冠冕堂皇。”另一人接话，“谁还不知他是想将整个大明都姓作张！”
语毕，那人又转向身旁一同伴：“兄台现今任职通政使司，想必也饱受他张居正欺凌久矣。”
被问者亦是义愤填膺，胸膛起伏道：“通政使司谁不恨他跋扈，尽皆背地里咬牙切齿，我衙门专责承转御前文书，张居正竟敢旁若无人绕过，避开六曹直接进他内阁密揭，都察院、六科本是不受内阁钤辖管制，如今全成了他一人囊中之物。”
“你先食着，我去街市走走。”那人语未竟，张居正蓦地掀袍起身，掷下一句即走。
顾清稚一瞥，瞧见他方才握住茶盏的那只手指骨发白，清楚他此刻心内愠怒挣扎，定是欲发作而不得。
这般境况需要独处静思，便也不作阻拦，叹息着目送他离去。
“可不是。”门口数官僚仍愤恨难息，“我明日即上疏，措辞已拟好，劾奏其转移圣意，全恃此一线，外庭千言，不如禁密片语，我必撕开他伪善面目，教他于圣上与臣下之前下不来台。”
“我亦已上疏弹他，言辞愈刚直方愈能见效，我言‘彼时臣主一人，忤者立见奇祸’，我就不信陛下见了能不对他起疑心。”
顾清稚已不愿再听，刚欲唤跑堂来结账，却见几丈外坐一熟悉面目。
她将一枚散碎银两留于桌角，即踱上前去，径自坐于那人之侧。
“子维如今虽升了礼部尚书，毕竟曾担任吏部侍郎，怎么任凭朝中官僚公然诽谤辅臣不加申斥？”
张四维落下酒盏，视着女子清丽面孔：“下了公厅，张某即与平民白身无异，怎敢擅自行使职权，闭塞人言路？”
眼见女子耳闻他人非议仍不作色，甚或有闲心来与自己攀谈，张四维却对此并不感到意外。
她从来便与常人不同，自于夜市灯辉下第一回 睹她面容，他即知如此。
顾清稚果粲然一笑：“子维这话是何意，嘲讽我夫君把持言路么？这不会也是子维上疏请求致仕的缘故罢？”
张四维日前乞休，旁人都言他是伴张居正如伴虎，被他挟制得抱负无处施展，终日如履薄冰，一气之下索性回乡避祸。
视线中顾清稚支颐端详着自己，教张四维只觉心底隐衷被她瞧去，侧首躲避她清透目光，作揖道:“顾娘子言重了，四维致仕与张相公毫无瓜葛，乃是自身腿疾发作不堪案牍之劳形，回乡休养罢了，顾娘子千万不要多心。”
“真的么？”
“不敢有所欺瞒。”
“那子维何日归来？”
张四维教她如此直白提问吃了一惊，复抬首望去，见她眼眸莹莹然，目中坦诚不掺一分假意。
“待张相公召四维。”他拱手，“四维即来驱驰效命。”
“那子维干脆就莫走了。”顾清稚道，“蒲州路途也不近，这一来一回省得车马劳顿，京中又不是没有良医。”
“娘子如此眷顾四维，四维愧不敢当。”
她温柔打断:“这并非是我眷顾子维，而是夫君倚仗你呀。我从未因子维出身门第予以高看，一直是子维自身卓绝的才识与能力足以辅弼圣上，所以不独是夫君，陛下与大明同样俱离不开子维。”
张四维斟茶的手倏然一颤，将白毫推至她身前，不经意溢出些许水痕。