命令四阿哥十三阿哥十六阿哥领兵暗中查找。

四阿哥十三阿哥都以为十八阿哥有微服私访去了，闻听他失踪，都是大惊失色。

十三阿哥忽然想起那日，久不至十三府的十八阿哥去十三阿哥书房，与十三阿哥大碗喝酒，喝醉了，大力搂了自己哀哀哭泣，哭的自己心房绞痛。

夜里，十三阿哥困极，刚一眯瞪，他却倏然不见了。

记得那日十八阿哥隐约说起，玉珑死于八阿哥十四阿哥之手。

十三阿哥暗暗惊心，十八阿哥一向随侍皇阿玛，谁人如此大胆，竟然对皇父身边之人动手。

他马上想到八阿哥，排下暗哨监视几天几夜无有结果。

十三阿哥日夜不得安宁，违抗康熙严令，八十八阿哥失踪的消息告诉了十阿哥。

十阿哥闻讯，心里戈登一声暗叫一声，“坏了！”

一向跟十三阿哥不合的十阿哥，从这天起跟十三阿哥合兵一处，往草原纵深搜寻。他有意无意。把兵力带往西北方向。

十三阿哥心下了然，不由满腔怒火熊熊，“十哥，你告我一声，你到底知不知道十八弟的消息。”

十阿哥异常恼火，“你这是什么话，十八弟是你的兄弟，未必不是我的兄弟。”

他们百般查找无果，半月后，十八阿哥却自己回来了。

只是俏生生的十八阿哥成了灰头土脸的野小子。

知道内情的各人俱是热泪盈眶。

一向冷静的冷面王，这次主动地搂了一搂小十八。

自那日起，在草原狩猎的日子，十八阿哥成了重点守护对象。

虽然十八阿哥闭口不谈自己这半月的踪迹，可是却瞒不了康熙帝，十八阿哥的手下都是康熙老爷子旧部，哪里会有秘密。

可是，即便康熙老爹得知实情，却也无奈，只是他思及自己一生威风，却无法斗过天命，心中时时绞痛。

康熙老爹加快步伐，把所有隐卫密件，信物，尽数与十八阿哥交接。更是传讯全国二十四家隐卫大当家，指令他们拜谒新主子。

十八阿哥见康熙似乎知天命，默默做着百年归世的准备，心里暗暗悲伤，面上却不敢暴露，还要强装快乐。

九月中旬，康熙帝感觉体力不支，下令銮驾回京。

随即，康熙帝入住南苑。

十月初，康熙起病，对外秘而不宣，只令太医院秘密调理。

自那日起，朝中之事，尽数交由四阿哥打理。

康熙老爹每日上所见之人唯有十八阿哥与张廷玉两人。

康熙老爹抱病加紧发出各种指令，已经实在给自己安排后事了。

十八阿哥每天强颜欢笑，亲自打理康熙老爹一切，衣食住行全不假他人之手。

十一月，初一。

康熙帝秘密召见九门提督隆科多，当面颁发两道圣旨，一道任命他为步军统领兼领侍卫大臣，加封太子太保，爵封一等功，交由张廷玉保管。另下一道圣旨，大骂隆科多深受皇恩，不思报偿，艺谋造反，图谋不轨，着立即处死。交由十八阿哥保管。

十八阿哥首先宣旨，隆科多哭的三孙子似的，赌咒发誓，绝无异心。

张廷玉随后再念，他喜极而泣，瘫软在地。

退下之时，他抖抖索索，不能成行，几乎是靠侍卫把他夹持出去。

这之后，康熙老爹每况愈下，饭量越来越小，说话开始吐词不明。

看着垂垂老朽的康熙老爹，一天天衰弱，十八阿哥每每背人垂泪，几乎夜夜不得安宁。

十一月七日，十八阿哥给老爹唯稀粥之时，康熙老爹嘴唇哆嗦，几乎不能正常进食。

当晚，康熙帝下令，回鸾畅春园，入住清溪书屋。

十一月九日，康熙老爹召见上书房大臣亲王贝勒。

当场以四阿哥八阿哥十阿哥进退失据，夺了他们的差事，令他们回家闭门思过。同时下令将张廷玉革职留用。

十阿哥所掌上三旗兵马归十七阿哥十八阿哥共同掌管。

此后，几日，康熙老爹已经不能进食，全靠十八阿哥熬米汤勉强度命。

康熙老爹自十月起，手脚浮肿，脚肿的已经无法穿鞋，只能用厚布包裹御寒，行动全靠十八阿哥背来抱去，

十八阿哥有时不自觉潸然泪下，已经言语不清的康熙老爹还会跟老儿子开玩笑，“嗨嗨嗨，张廷玉，你看看十八阿哥，不过背背朕而已，他就不高兴了，就哭了。张廷玉，换你背朕吧。”

惹得张廷玉也是涕泪纵横。

十一月十二日夜，十八阿哥为康熙老爹泡脚，那脚肿得，前几天刚换的洗脚盆又用不得了。

换过脚盆，十八阿哥泪水倏然滚落，滴滴洒落老爹脚上，康熙帝已经不能感知，十八阿哥内心悲凉到了极致，却又不能哭泣出声，忍得他肝肠痛断。

十一月十三日，康熙命人接来了十六岁胤祎，十一岁的胤禧、胤祜。

胤祎胤祜还好，胤禧当时哭的只抽抽，“皇阿玛也，您怎么？太医，太医呀。”

康熙默默垂泪，把胤禧小手交到十八阿哥手里。

十八阿哥默默点头，带着三个弟弟退下。

傍晚时分，康熙传令所有皇子来畅春园见驾。

然后指令隆科多，将他们分别囚禁起来。

康熙示意张五哥，把金牌令箭交给十八阿哥。

挥手让十八阿哥退下。他这是让十八阿哥调兵前来护卫新君。

康熙不是那么相信隆科多。

他放出十八阿哥，是想让新君有反手一搏的机会。

十八阿哥知道康熙大限将至，哭着祈求康熙老爹，“阿玛，让儿臣留下，儿臣要守护阿玛，阿玛。”