慧珠给乌喇那拉氏见了礼,在侧椅上坐定,与之寒暄恭维了几句,就听门守通传道:“年福晋到。”话落,只见年氏身着一身喜色旗服,扶着小丫环的手,款款进了屋来。

年氏过了礼坐下,扫了眼众人,视线落在慧珠身上,歉意一笑迸:“钮祜禄妹妹昨天刚回府,我想着今定要早些来,不想还是晚了。”武氏掠过慧珠,向年氏笑道:“年福晋您身子娇贵,已有了三个多月的身子,晚来些也是该的。”慧珠状似一脸惊喜,回笑道:“年姐姐你有身子了,真是的,我在圆明园待着,啥事都蔽塞,现在才知年姐姐有了身子。这可是一件大喜事,晚些我定当前去恭贺,只望年姐姐可莫嫌妹妹迟了。”年氏摇头莲:“你来看我就好,我怎得还嫌,岂不是显得我小气了。”慧珠笑笑无话。

乌雅氏看向慧珠,讨好笑道:“钮祜禄福晋素来就是知礼的,德娘娘常在婢妾面前说,若是婢妾有您一半的懂规矩,也能放心了。”武氏心下不屑,看也没看乌雅氏,笑道:“钮祜禄福晋事忙,前两天又是弘历阿哥的生辰,得了万岁爷的照拂,一时忘了府里琐事也是自然。李氏红唇轻抿,强压住心绪道:“我可是羡慕钮祜禄妹妹的很,得了个像弘历那般讨喜的孩儿。想万岁爷这多皇孙,却是亲昵了弘历,还接近宫里去住,我的弘时可没那个福分。”慧珠应对道:“弘时阿哥聪颖,又是爷的长子,李姐姐无需羡慕,弘历不过是一个三岁小儿,又怎和长他许多的弘时阿哥比。”

乌喇那拉氏面上好笑道:“你们呀,一个个都是,钮祜禄妹妹也就是带着弘历去圆明园静养避暑了几月,这回来,你们倒和她生疏了,一个个这般谦虚作甚。

”武氏看着慧珠,似有感触道:“是呀,这才几月,却已物是人非,好事变丧事,心里难过。”一语道完,立马反应过来般,捂住嘴,慌忙道:“是婢妾一时口误,忘了爷的交待。”乌喇那拉氏轻兜眉头,训斥道:“年妹妹有了身子,弘历又得了万岁爷的亲昵,这都是咱们府的喜事,莫提那些让人不愉快的事,扫了兴。”说着,又对慧珠叹道:“昨个儿是我忘了,最近府里发生了些事,等会钮祜禄妹妹留着,我予你说说,你也去看看那人,毕竟伺候你许多年。”慧珠也不管众人是否相信,面上只做不知,面露疑惑的应了话。

众人大多是眼红弘历被康熙帝接进宫,胤禧连着好几月都常去圆明园陪慧珠母子,却又不得不承认慧珠在府里的地位是更稳固了,比之李氏一点也不差。同时,也知晓月荷的事是挨不着慧珠的,胤禧又有意维护,可就如乌喇那拉氏说的,月荷毕竞伺候了慧珠许多年,这般流言定是少不的慧珠。于是,众人也乐见慧珠跟月荷扯上关系,便缄默不语,由着乌喇那拉氏随后告之,另顺着话,奉承了年氏有了身子,弘历被接近皇宫。

这样奉着说话,没过一会,想是乌喇那拉氏也听厌了,便让众人各自散去,如昨日般,亲热的拉着慧珠的手,叙说起府里这几月的事。慧珠本是晓得,遂对乌喇那拉氏要说的事,也是心里有底的,只是不想乌喇那拉氏在说了安氏因月荷谋害产下死婴,现在正在坐月子后,竟道月荷已经是油尽灯枯,让她趁这几日去看看月荷。

原来是月荷受了三十杖责,便被扔去了清园,让其自生自灭。这三十杖责已要去月荷大半条命,又加之得不乱医治,心还有郁结,病惜加重。这前两天等粗使婆子去送饭,才发现月荷奄奄一息,命不久矣,只是拖了一口气,求见慧珠最后一面。

如是,月荷将死要求见慧珠的事,从那婆子的口里传了出来。

乌喇那拉氏自是得了这消息,当着众人面叹息一声就欲过去,不想慧珠却正好回府,便有了乌喇那拉氏让慧珠念着多年的情分,去见月荷最后一面的话。

慧珠从正院出来,心下怅然,一直不去管月荷的事,就算知道月荷顶包,终身囚禁在清园,也没多想,可现在知道月荷已将命不久矣,心里就是另一番感受。回到院子,便将此事告诉了素心,素心面上亦有些怅然。这般主仆二人歇过响午,终是去了清园见月荷。

清园还是慧珠第一次来,胤祯出宫建府也才二十来年,可清园却有种极为腐朽颓败的气味,尤其是月荷住在清园最里面,更是阴暗破墟。

粗使婆子哈腰点头的给慧珠打开了月荷屋子的门,扫了外面的尘埃,躬身谄媚道:“这里甚是破烂,钮祜禄福晋您屈就了。”慧珠厌恶的受了婆子的礼,打赏了一贯钱,便打发了下去,携着素心进了屋里。

呛人的灰尘腐—臭味袭来,让慧珠好一阵咳嗽。灰暗的屋内,只有一寸来宽的窗户缝隙,透进了些微光线,半天,才让人适应了屋内的光叭。就见极小的屋内,只有中间摆着一张四方桌,桌上放着一只缺了口的瓷碗,碗里似乎还剩米饭之类的吃食,不见其它摆设。

忽的,一个苍老嘶哑的声音从阴暗潮湿的角落里传来道:“主子,您来了。”慧珠被吓了一跳,猛的抓住素心的手,惊疑不定的像声源处看去,却只有黑乎乎的一片,不见人影。

这时,哗啦一声,屋内微微有了光亮,只见那不亮的角落,一盏煤油灯猝然亮起,随之,便见一个披头散发,脸上瘦黄,两眼深深的进了眼窝,颧骨凸出,穿着不知何种颜色,隐约可知是一件旗服的三十好几的妇人,靠着黑糊糊的墙角,喘着气。

慧珠不可置信的上前一步,试探唤道:“月荷?可是月荷?”月荷似受了惊吓般,整个身子更往角落里移动,气喘道:别,主子,您别过来,求您别见奴婢这副模样。”慧珠闻言止了步,震惊道:“好,月荷,我不过来。可是你怎么变成这样了,你被关进清园也不过十余天,怎会这般?”