大监应了一声，很快便送了雪白晶莹的糖块过来。
圣上一气儿往锅里边加了七八块才停手，重新盛了一碗出来，再啜一口，终于心满意足地点了点头。
他替贵妃也盛了一碗，推到她面前去。
内侍们垂手立在殿中，一言不发，只有数十盏宫灯静静地燃烧着，点缀着这稍显寂寥的夜晚。
如是过了许久，贵妃终于微微颔首，说：“既然三郎自己愿意，那就是这位周七娘子了。”
圣上倒真是有些讶异了：“我以为你不会情愿呢？”
贵妃单手捏着碗里的汤匙，微微一笑：“刚巧三郎也不是什么好东西，就别让他去祸害好人家的姑娘了，周七娘子也不是什么好东西，配他，倒是刚刚好。”
圣上听得笑了，询问她：“那就这么定了？”
贵妃低头喝一口甜梨汤，同时轻笑道：“您已经决定了的事情，什么时候会真的听取我的意见呢。”
继而她蹙起眉来：“有点太甜了。”
圣上温和道：“那就不吃了。晚上吃的太甜，其实不好，第二天容易喉咙痛。”
贵妃静静地注视他几瞬，忽然间站起身来，什么都没说，转身走了。
殿中近侍们因为贵妃的失仪而微微变色。
圣上反倒神色如常，转而吩咐大监：“外边风冷，她走得急，忘记穿大氅了，你追过去带给她。”
大监不动声色的应了，行礼之后追将出去。
……
赐婚的旨意到了德庆侯府，着实叫周家人大吃一惊！
鲁王！
怎么偏许给他了？
这桩婚事，真没法说是好是坏。
说坏吧，再怎么着，那也是正经的亲王啊，鲁王的母家，也是诸皇子之中最显赫的了，母亲又是六宫之首的贵妃。
可真要说好……
这位也实在不能说是良配。
只是自家这边……
如今也不能算是什么良配了吧？
都在商议着要把她送到庄子里去度过余生了……
从前看圣上为东平侯府出身的大苗夫人做媒，将其许给了已故的承恩公，那时候德庆侯府的人物伤其类，在边上唏嘘几句也就是了，这会儿刀子真的割到了自己家，那可就格外的能感觉到痛了！
且在某种程度上，鲁王还比不上承恩公呢！
至少大苗夫人嫁给承恩公，不必担心被卷进夺嫡之乱里，且后来还想方设法和离了。
可嫁给鲁王呢？
想跟这位和离？
想都别想！
德庆侯世子闻讯之后大惊失色，沉吟再三，终于去寻德庆侯说话，也不遮掩，便开门见山道：“圣上赐婚，不能推辞，只是事关重大，还是让三弟辞官，在家静居读书吧。”
德庆侯默然许久，终于吐出来一句：“也好。”
上边父亲和兄长敲定了主意，周三爷只得从命。
三房太太难受得要命：“你正当盛年，正是该奋发进取的时候啊！”
又说：“真在家读书，叫鲁王怎么想？这不是摆明了不愿意跟他有所牵扯吗？可女儿嫁过去了，那就是正经翁婿，怎么可能什么干系都没有！”
被迫辞官，周三爷自己难道不难受？
只是事到如今，又能怪谁呢？
人还是得往前看。
他着人去请了女儿过来，苦口婆心地劝道：“咱们爷俩今天敞开天窗说亮话，先前的事儿，走到哪儿去也是你做得不对，现下打也打了，骂也骂了，吃的教训，都是你该得的，只是我跟你阿娘向来骄纵你，总觉得女孩儿多疼爱些也没什么，把你给惯坏了，这一点上，我们也有错。”
周七娘子到底不是铁打的，这些日子在府上没少受长辈冷眼教训，这会儿听父亲如此言说，伤怀之余，也觉窝心，鼻子一酸，流下泪来。
三房夫人在旁听着，也觉恻然，不由得别过脸去拭泪。
周三爷见了，心里也有些不是滋味：“过去的事情咱们都不提了，就说说当下的婚事。”
“圣上赐婚，旨意已经下了，再也无从转圜，你要是打死不想嫁给鲁王，那就索性一咬牙，一闭眼，吊死算了……”
三房夫人急忙打断他：“你胡说什么呢？！”
周三爷叹了口气，没看妻子，而是继续看着女儿：“你要是觉得没到这个份上，那就得想想，嫁过去之后该怎么过。”
周七娘子只是坏，并不是蠢，她做过的事情之所以被揭发出来，是因为遇见了一个手段神鬼莫测的乔翎，而不是因为她自己行事不慎，出了纰漏。
她很清楚：“鲁王并不是真的喜欢我，他只是想用我来打越国公夫人和张玉映的脸。”
周三爷欣慰之余，又不免有些感伤：“你能明白这个道理，那就再好不过了。”
周七娘子看着父亲，再转目去看一旁的母亲，短短数日而已，两人都眼见着苍老憔悴了许多。
她心下一阵凄楚，不由得跪下身去，郑重其事地朝爹娘磕头：“是女儿不孝，叫阿耶阿娘担心了，叫你们在外蒙羞，我真的是……”
三房太太赶忙将她搀扶起来，哽咽着道：“难道我们是外人不成？说这些做什么呢！”
周七娘子说：“阿娘，您再陪我去一趟越国公府，向张玉映致歉吧。”
三房太太还记得先前被梁氏夫人羞辱的事情：“我前回过去，都那么低三下四了……”