他反而去问马司业：“卓学士不肯说那个人是谁，但我猜测，马司业应该是知道的吧？事实上，那才是舞弊案最开始的目标。”
马司业脸色灰败。
虽然曾元直没有看他，但他仍旧有种被他眼神刺穿了的悚然。
他不得不低声承认了这件事：“其实并不难发现……”
马司业转头看向卓如翰身后：“是柯桃。”
聪明人有可能伪装成傻子，但愚钝的人，是很难伪装成聪明人的。
更何况柯桃还是入学头名。
她并不是真的蠢，但是在涉及到专业性内容的时候，没有涉猎和打下坚实基础的话，在专业人士面前，随随便便就会泄露痕迹。
几双眼睛齐齐看向了那个粉衣小娘子。
柯桃有点茫然地眨了眨眼睛。
她有点犹豫，我该站出来主动承认吗？
倒不是怕，只是不知道其余人是怎么打算的，她怕贸然行动，给人添乱。
卓如翰伸手去拍了拍她的手臂，姑且算是一点宽慰。
隐瞒只会让事情变糟，倒不如快刀斩乱麻，阐述清楚。
她如实将国子学内的家务事说了出来：“起初，我也是不知道这件事的。事实上……”
她短暂一顿，而后道：“这是李祭酒安排的。我猜测，桃娘是得到了中朝的荐书。”
话音落地，堂中几人目光讶异地看了过去。
中朝的荐书？！
事先谁也没想到，一桩舞弊案居然阴差阳错地扯成了现在这样。
柯桃被他们看得心里边有点发毛，不由得缩了缩脖子。
曾元直注视她片刻，轻轻道：“这位柯小娘子，看起来好像并不清楚中朝的事情呢。”
“乔少尹，”他开门见山地问乔翎：“柯小娘子与你有什么关系呢？”
堂内几人又齐刷刷地扭头去看乔翎。
乔翎如实道：“桃娘的长辈是我手底下的吏员。”
想了想，为了甩锅，她又很郑重地补充了一句：“那个，我事先声明一下——那也是个临时工啊，没有正式编制的！出了事可不能怪我们京兆府！”
曾元直：“……”
其余人：“……”
曾元直又请她请柯桃的长辈过来。
先前乔翎说是长辈，柯桃也没有否认，几人又没见过白应，下意识以为该是个老年人，再不济也该是个中年人。
等真的见到一个俊秀单薄、神色恹恹的青年之后，或多或少都有些惊讶。
曾元直朝他点点头，继而问：“白太太，您是怎么把柯小娘子操作进国子学的，又怎么会想到让她进国子学呢？”
白应如实道：“因为我觉得她太小了，心智未开，多读点书，才能明理。”
末了，又说：“我拿到了中朝的荐书。”
一个从前没有就读记录的，十五六岁，却被家中长辈称为心智未开的小娘子。
一个来历神秘，处变不惊，联通中朝，外表年轻言谈却又深有历经风雨之态，且在乔少尹手底下当差的青年吏员。
曾元直不动声色地看了柯桃一眼，又问：“方便问一下是哪位学士出具的吗？”
白应道：“是北尊出具的。”
堂中几人听后又是一震。
就连早先猜到了几分内幕的卓如翰，也没想到事情居然会扯出北尊来！
她以为至多也就是一位中朝学士……
曾元直没有继续追问，沉吟半晌之后，最终道：“中朝出具的荐书，应该是作为推荐入学使用的，不能够用在入学考试的作弊上，因为考试本身是一场筛选，通过——”
他看向柯桃，目露询问：“事先泄题？”
柯桃看了白应一样，见他点头，自己也老老实实地点了点头：“是……”
曾元直继续了自己的话：“……的方式来通过考试，入学研读，无论她有没有占据别人的名额，这都是不公平的表现。”
他冷静道：“作为主审官，我个人的裁决是，请柯小娘子自行退学吧，也希望国子学能够革除她在读的学籍。”
卓如翰轻轻说：“曾少卿……”
曾元直抬手，止住了她接下来的话：“方才我制止马司业参与，现在也一样要制止卓学士开口。这与我同二位的私交没有关系，只是我作为主审官的自恃公允的裁决。”
“国子学内部作何评判，中朝如何思量，这都是之后的事情了，而我曾元直本人，对此永远保留意见。”
卓如翰哑然失笑，没再言语。
曾元直站起身来，最后问马司业：“事已至此，隐瞒已是无用，最开始想用柯小娘子舞弊来搅弄风云的那个人，是谁？”
马司业面如土色，瑟缩道：“我，我不知道……”
乔翎这才觉得有点讶异了，忍不住出声道：“你怎么会不知道呢？”
马司业该说的都说了，现下眼见事已至此，索性痛快说了出来：“我真的不知道！”
他说：“那个人好像事先就对柯桃有所了解，只是并不十分确定她就是滥竽充数进的国子学……”
所以说，这个人找上马司业，实际上是想通过他在国子学的关系，得到一种情报上的确认。
薛中道明白过来：“你有什么把柄被人攥住了？”
马司业破罐子破摔：“我先前协同礼部的官员帮学生操作过学籍，招生的时候也收了点好处……”