“小宝……”

“朱厚照，你这样一再大费周折，到底是为的什么？”

“！！！”

“就像你喜欢玩弄豹子一般，一而再，再而三，要直到豹子彻底被玩残？”

他心里竟然淡淡地一阵悲哀，不知如何回答。

是跟驯豹子一般么？可是，谁会那么精心，那么长久地去照顾豹子，生怕豹子病了冷了热了不快活了？

半晌，他笑起来，手放在她的肩头，“小宝，我一直在等你好起来。以后，我就住在坤宁宫，再也不会去豹房了。”

四周一片死寂。

他急于表达，但是表达不准确，心底的那种情感无法言说。良久，又伸手摘了一朵玫瑰放在她的手心里，声音温和得出奇：“小宝，时候不早了，你身子不好，还是先休息吧。”

皇后和太后

这一夜，她没有再说话。

风从开着的窗子里吹进来。月色溶溶，香味飘渺。

他侧身躺在她的身边，一如路上他照顾她一般。那时，她的嘴唇已经不那么干涩了，可是，当她翻身的时候，他却敏感地意识到她要什么，立即起身给她倒了一杯温水。那是路上养成的习惯，照顾她久了，自然而然便明白她心中所想。

她喝了水，自己把杯子放回去。

他的心情忽然好得出奇，在暗夜里拉住她的手：“小宝，我们和好吧，好不好？以后，我们再也不要闹别扭了……”

那时，她想起一个人，想起一个洞房花烛夜，想起自己和那个人终究无缘了——毕竟，法律上，道德上，他都是另一个女人的丈夫，就像自己是另一个男人的妻子一样。

好几次朱厚照本想告诉她，那个夜晚，新郎倌跑了。但是，他一直忍着，就是没说。因为，她一辈子不知道这事才是最好的结果。为此，在路上，他已经告诫了陆定之和江彬等人，纵然在太后面前也不许提起此事。他想，这一次，她铁定会死心了。

这一夜，他也没有再说话。

长时间的生病极大地损害了夏皇后的健康，甚至连来探望的妃嫔女官们，她都打不起精神接待，和周遭的一切几乎彻底隔绝。

只有张太后的探望阻拦不了。那一日，朱厚照上朝去了，张太后故意选了这个时候来，并且带了许多补品。

宫女都被屏退了，只有两个女人。张太后看着她这些日子几乎是形销骨立，瘦弱得不成样子，态度很和蔼，言辞之间也露出怜惜之情。

夏小宝却很疏离，淡淡道：“太后，真不好意思，我没找到你要的那种东西。”

“傻孩子，这是天意。其实，只要你回来了，我就很高兴了。”

她的目光微微抬了抬，忽然有点锐利：“太后，你真的很高兴？”

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皇后VS太后2

张太后一愣。这是她许多年来，第一次在夏小宝眼里看到这种锐利。她沉吟了一下，非常坦率：“小宝，说实话，自从你‘复活’回来之后，我一直非常担忧，总怕你再接近皇儿会不会有其他什么意图……”

夏小宝眼里露出一丝笑容。

“可是，小宝，我虽然狐疑，也劝过皇儿放弃。尤其是你这次和皇儿吵架后离开，我真的不希望你再回来了。可是，皇儿一听说你走了，立即出来追赶，当追不上了，整个人几乎失魂落魄……唉，小宝，那时候我才知道，他是真的喜欢你！小宝，皇儿这些年虽然放荡不羁，可是他本性不坏。骨子里，他其实和他的父皇是同样的人，一旦真正喜欢了一个女人，就不会再改变了……小宝，皇儿是真的喜欢你。”

夏小宝心里一震。

“小宝，也许你不会相信。也难怪，之前你们二人的恩怨实在是太深了。可是，我可以确定地告诉你，皇儿是认真的，他是个没什么心机的人，藏不住心事，而且，最缺乏的就是耐心。他从小养尊处优，没有吃过半点苦头，所到之处，任何人都必须依顺他，伺候他，要叫他伺候别人，我以前简直根本不敢想象。可是，陆定之告诉我，你生病后，一路上都是皇儿亲自照顾你。回宫后，我也亲眼见到他日日照顾你，就算我多次派人，他都拒绝了。若非他非常喜欢你，绝不会这样。我怕你的风寒传染了他，叫他先搬去乾清宫，等你好了再回来，他都不肯……小宝，皇儿喜欢你，这是千真万确！！你决不能再怀疑了……”

那时，阳光很明媚，几乎如倾倒在屋子里一般。

张太后的神色带了几分寂寞，甚至惊惶：“我生养的孩子只存活了皇儿一人，也是我和先帝的唯一血脉，对于我来说，他就是我的一切，我完全不敢想象，失去了他，我还有什么依靠。至今，皇儿都还没有生养。我每一日都很焦虑，常常彻夜难眠，生怕自己到了九泉之下也无颜面对先帝……”

母亲的焦虑

那时，夏小宝抬头，刚好看到张太后的脸——往上，看到她的头发竟然有了些微花白，额头上的皱纹也变得深深的。朱厚照无后，她比朱厚照本人更焦虑百倍。

不孝有三无后为大。

何况是帝王之家。

可是，什么办法都采取了，朱厚照就是没有一儿半女。

逐渐地，她其实也绝望了。

可是，她却必须做出比任何人都坚强的样子。

就算再没希望也必须坚信儿子的生育能力。

那是一个母亲——无论儿子多么不好，多么顽劣，可是，他都是她的儿子。她都不许任何人伤害他。