龙神（砚城志卷三）(23)

白芙蓉很高兴，嫣然笑着，为他擦拭汗水后，再用两手替他轻揉太阳穴。一阵阵花香沁人心脾，穿过鼻腔，浸润到骨髓里，当真把病气都驱逐了。

两人和衣睡下，李翁抱着她，觉得她肌肤滑润、芬芳从骨肉间透出，夜半无人私语时夸奖她，她羞涩的说，都是夫君照料有加，才能比从木府里来的时候更美，别的茶花们都羡慕她有好郎君。

这么睡了几日，李翁的白发竟然转黑，模样也变得年轻。白芙蓉餐餐煮食，但是都只是看着他吃，她只喝点水。

李翁的模样跟体力，都恢复到壮年，两人就真正成了夫妻。

但是渐渐的，白芙蓉起了变化。

最先，是从衣衫开始。

原本是粉色中透着娇红，但娇红先消褪，粉嫩的颜色慢慢变成很浅很浅很浅的褐色，褐色逐渐变深。

有天她揽镜自照，在桌前不停叹息，李翁看见很是心疼，就从后方抱着她。

“爱妻仍旧美貌如昔，为什么要叹气？”

她倚靠在他怀中，轻声细语。

“我不并是在意自己容貌，而是知道自己染病，怕从此不能照料夫君，于是觉得哀愁。”

李翁大惊失色。

“妳病了？”

他本就爱极白芙蓉茶花时的模样，如今化为人形后，更是珍爱得如珠如宝，听到她病了就焦急不已。

“风鬼很凶恶，我虽然暂时驱逐了他们，但是却不知道那时已经染了病，这阵子都跟夫君恩爱，等到发觉时，才知晓自己已经病了。”她一边说着，容貌也跟着枯槁，说完时已是满头白发，跟八十几岁的老妇没两样。

“我如今病得容貌不堪，夫君可以休离我，再去选一株茶花为妻，全砚城的茶花都盼望能跟夫君结为连理。”

李翁哪里会肯。

“我养过的茶花无数，但只有妳是我的妻，现在妳病着，我都想拿性命去换取妳的健康，怎么还会想着去挑别株茶花做妻子？”他抱着苍老的她，在床榻躺下。

白芙蓉流下眼泪，交给他一把扇子。

“蒙得夫君深情，我就是精魄不要，也要护着你。这是我的叶所做的扇子，暂时还能驱鬼，要是风鬼们再来，请夫君用来自保。”

李翁说什么都不肯走，就是要守在床榻边，仔细喂养白芙蓉。

起先，她还能维持人形，但是因为病得重，人形就慢慢淡了，纤嫩的指尖泛绿，渐渐变成叶子。

直到夜深时候，她的双手双脚都变成枝干，风鬼们果然出现了。

“看那茶花精，嘻嘻。”白面鬼说。

“病了！”黑面鬼说。

“病得好！”

“坏我们的好事，该病。”

“咯咯，病着让我们看，求生不得、求死不能？”

“是啊！”

李翁挡在床榻前，用力挥着扇子，不让风鬼们靠近。风鬼的容貌愈来愈是狰狞，几次要靠近，都被扇子赶开。

“你们快走，不要来危害我妻子！”他不肯离去。

风鬼被阻挡，看不到白芙蓉的病容，很是不甘心，嘟起嘴吹出风来，风愈来愈强，把屋子里的摆设都吹得歪倒，到后来整间屋子都隆隆作响，随时要被吹得瓦飞墙裂。

但是，即使吹得再强，鬼风遇到茶叶扇搧出的风就平息，李翁安然无恙，连一根头发都没被吹动，身后的床榻，还有卧病的白芙蓉也安然无恙。

这样僵持了几个时辰，窗外终于亮起天光，风鬼们精疲力竭，不得所愿的在李翁跟床榻边徘徊，鬼影幢幢。

“可恨！”

“恨啊，好恨啊！”

“可恨！”

“恨啊，好恨啊！”

“你能抵挡多久？终究是要输的。”

“我们还会再来！”

“对，带更多同伴来。”

“到时后你跟茶花精，都要一起病。”

风鬼们在床榻边奔跑，鬼啸连连。

“你可以护着她，却护不住满园子的茶花！”

“对，就让满园子的茶花都病！”

“不，不止，要让全砚城的茶花都病！”

“说得对！”

风鬼们这才离去，穿过窗户时，木窗喀啦喀啦的抖动不已。

折腾了整夜，李翁也疲惫不已，确定风鬼们真的消失，连忙回过头来察看白芙蓉，见她连身子也逐渐变成枝干，床榻上掉落很多叶子，但每片都是枯黄的，焦急得不知所措。

“爱妻，我该怎么做才能救妳？”他落下泪来。

白芙蓉喘息着。

“风鬼们夜里还要来，今晚怕是连我的叶扇都不能抵挡。”她喘了一会儿，才又有力气说话。

“我真不好，连累满园子、全砚城的姊妹们，都要因此犯病，罪孽实在深重。”她哭着。

“爱妻不要自责。”李翁原本伤心，突然想到办法，顿时振奋起来。“对了，我去求木府求姑娘，她肯定能救妳我，也能救砚城！爱妻要等着我，我尽量快去快回！”

他连忙出门，看见满园的茶花果然都染病。

有的是黄化，叶上乳白有斑点，或全部变成黄白色。

有的是溃疡，枝梢跟果实上有圆形斑，叶片凋落。

有的是斑上有黑色小颗粒。

有的是有了暗褐色霉斑。

虫子们也病得失序，放肆啃咬。

桃蚜、棉蚜吃着嫩芽；红蜘蛛张牙舞爪的横行；红蜡介壳虫寄生叶柄；星天牛、蓝翅天牛的幼虫蛀食树干；黑绒金龟、铜绿金龟、小青花金龟集食树叶。

每株花、每只虫，身上都有红鳞。

风吹过丛丛茶花，叶响的沙沙声，听仔细些都是都是女子哭声，哎哎叫唤。