当时的林修竹不过四五岁的年纪，看到了那样恐怖的献祭仪式，留下了一辈子无法磨灭的心理阴影。

深宅，大院，高墙，祠堂，红灯笼，繁华表象之下，掩藏着一张深渊巨口，不知吞噬了多少无辜的魂灵。

这是一个吃人的社会，什么父母之命媒妁之言、什么无法反抗的封建礼教、什么刀子般伤人的流言蜚语，哪个都是能轻易将人碾碎的万吨巨锤。

那些被迫害的女人与孩子，在摆脱不了条条框框与血缘的诅咒中苦苦挣扎。

后来，林修竹说什么也要离开这里出外闯荡，就是想逃离这个令人窒息的恐怖之家。

要不是听闻了大哥的死讯，他今天也不会回到这个家里。

现在，就当着所有子女的面儿，他父母已经开始策划着新一轮的献祭了。

林修竹不想再看到悲剧发生，他想，自己应该做点儿什么。

于是，他拦在了自己这位第一次见面的大嫂面前，说了句节哀，又把一张写了字的纸条不着痕迹地塞进了对方手中。

身穿黑裙的未亡人看上去脆弱易碎，人们瞧见今天这位逝者的弟弟上前跟自己的嫂子说了两句话，还不等有什么闲言碎语被传出来，这二人就分开了。

*

郁棠收到了林修竹传给自己的小条，上面说约在后院见面，不要惹人注目。

于是，他给秦不凡留了个标记，就出去找林修竹了，一路倒也畅通无阻，可等来到后院，就看到了一条长得好似没有尽头的游廊。

一个还算熟悉的身影就低着头在游廊上漫无目的地走来走去，一边走，嘴里还一边嘟囔着不要过来之类的话。

而紧追在这个人身后的，是一阵伴随着孩童咯咯笑声的脚步与铃铛的清脆声响。

这个被声音追着满游廊跑的人，正是跟秦不凡一起迷失在梦魇里的林必果。

郁棠试着跟林必果搭话，然而林必果抬头一见是他，就怪叫一声跌坐在地，像是看到了什么很恐怖的东西。

好在林必果叫了几声就重新安静下来，等他再爬起来，又是那副低着头魂不守舍的模样，在游廊上乱转起来。

这是在梦魇里魇着了？

郁棠想赶快与林修竹会合，也怕自己如果强行把人唤醒，会给脆弱的人类造成什么不可逆的伤害，于是同样留下一个记号就走了。

很快，郁棠就在后院的一角找到了等在那里的林修竹。

林修竹紧皱着眉，看上去心事重重，一见到郁棠来了，他的神色也没有多少好转，反而眼神越发担忧。

林修竹上前一步，又叫了一声：“大嫂。”

郁棠：“……”

郁棠没有应声，平静地看着林修竹，直到看见对方张了张嘴，似是准备说些什么的时候，才忽然掩面而泣起来。

林修竹被他这个模样打乱了一切节奏，也忘了自己最开始想说的话，笨拙地安慰起人来。

漂亮的未亡人哭得很伤心，林修竹也心有触动，为对方的如履薄冰处境，为他不见光的前路，感同身受之下，林修竹的眼眶竟也红了起来。

“我知道你的难处，可现在有个要命的事儿。”林修竹还是想把话题尽快引回正轨。

郁棠仍在小声啜泣着，他抬起一双泪眼看着眼前的男人，泛红的眼角为苍白的面容添上了几分血色。

这楚楚可怜的模样让林修竹呼吸一滞，可还不等他找回声音，就瞧见自己大哥的未亡人身子一软，往前一栽。

林修竹眼疾手快扶住了要栽倒的人，却下意识把人带进了自己的怀里，还握住了对方纤瘦的腰。

霎时间，各种杂乱的念头在林修竹脑子里涌现，他好像曾经也这样拥抱过怀中的人。

那时候他们更加亲密，也更加自然，像是本该那样。

不对！现在不是想东想西的时候！

而且，这个可是他大哥的未亡人啊！

他大哥尸骨未寒，他怎么能对刚刚失去了爱人与依靠的可怜人生出那种旖旎心思！

林修竹唾弃着如此卑鄙的自己，想要立刻把怀中人推开，但不知为何他的手脚就是不听使唤。

林修竹感受到怀里的人肩膀在微微颤抖，好像在努力抑制着悲伤，不让呜咽声从薄唇中泄露出来。

世界上似乎没有谁可以做到在此时狠心地将这可怜的人推开，哪怕明知道这样不合礼数。

就在林修竹整个身子都僵硬得无法动弹，完全不知所措之时，他忽然被怀中的人紧紧搂住了。

两人胸膛相贴，林修竹能感觉到对方还在自己怀里蹭了蹭，像是在撒娇一般。

可很快，这个拥抱越来越紧，已经超过了一个正常人拥抱时的力度，更像是被什么东西给缠住了。

闭上眼睛，林修竹甚至嗅到了山林深处的泥土清香，他在模糊的树影中瞧见了一条缠绕在树上舒展着自己修长身躯的黑蛇。

很快，那棵树变成了他自己的模样，而黑蛇还在树上不断攀爬着、纠缠着，像是想要与树融为一体。

这本来是十分恐怖的画面，林修竹感受到了死亡的危险，可不知为何他并没有害怕，反而开始期待接下来会发生的事情。

而那个收紧的拥抱就在此时放松了力度，怀中人像是没有骨头一般挂在他身上，抽出一只手，轻轻抚摸着他的脸颊。

危险的气息消失了，但两人间过分的暧昧氛围却没有被打破。

“说吧。”郁棠故意踮起脚，用自己冰凉凉的嘴唇碰了碰男人滚烫的耳垂，“你有什么话想跟我讲。”

“我……”刚说了一个字，林修竹就察觉到自己的声音都变了调。