“小子何等居心？我看这万世太平就是毁于你手！”

一位头发花白的老臣显然深有见地，他上前一步，对跪在雪地里的年轻臣子怒目而视：“你看哥舒特进、高特进，哪个不是忠心耿耿？你要圣人驱逐异族，难道是想把大唐的忠将良兵对他国拱手相让吗？”

年轻臣子此刻也意识到了自己考虑不周，而且他官职本就在特进之下，如今见几位武将沉默不语，他的心里顿时发怵。在几位老臣不赞同的目光中，他狼狈起身，掩面遁入人群。

提到“哥舒特进”，李隆基蓦地想起水幕刚才说的潼关战役，他不由得把目光转向哥舒翰——天气尚寒，众人在雪地里不免有些身形瑟缩，唯独哥舒翰腰板笔直、目光炯炯，除却鬓角几缕银丝，根本看不出他已年近五十。

忠君爱国之能将也。李隆基暗自点头，誓要重用哥舒特进。

「清·乾隆五十八年」

「热河避暑山庄」

满面迷茫的马戛尔尼不知道为何周围的中国官员一下子都变了脸色。

他作为外国使臣，带着自己君主精心准备的厚礼不远万里来到这里谒见中国皇帝，但这一路上发生了诸多不快，让他现在已经有些精疲力竭、内心烦躁。

他们刚一下船，自家的礼物上便被中国官员不由分说地插上彩旗，上面写着“英吉利贡使”——马戛尔尼也算半个中国通，这明明是平等的交流访问，怎么就成了“上贡”？

就连英王信上的“礼物”一词也没被中国官员放过，愣是被译成了略显卑微的“贡品”。马戛尔尼指出了这个错误，但中国官员却满脸不屑，傲慢异常：“送给皇帝的礼品从来都叫做‘贡’。”

除此之外，他与徵瑞大人、和珅大人就面见皇帝的礼仪也闹得非常不愉快。他是大英帝国的臣民，就算面对自己的君主也不过是单膝下跪，又怎能对中国皇帝行三跪九叩之礼？他的双膝，只能为上帝同时弯曲，向中国皇帝下跪，绝对不行！

与各位官员大人拉扯了一路，最后中国皇帝总算勉强同意了自己单膝行礼的请求。

但或许是这个原因，中国皇帝见到自己时脸色并不好看，就算自己献上了精心准备的、有64门火炮的狮子号军舰，中国皇帝也神色冷漠、不以为意。

就在他进退两难之际，天上似乎又发生了怪事——无论是皇帝官员还是侍女卫兵，他们先是惊恐地骚动，直到皇帝命令众人“保持安静”，人群才逐渐恢复镇定。

马戛尔尼也好奇抬头，可头顶不过就是寻常的蓝天白云，偶尔飞过几只小鸟，看上去也没什么值得大惊小怪的事情，但周围人的面色却阴晴不定，时而频频点头、时而满面怒容……

马戛尔尼用拗口汉语向身边官员询问，但他们都支支吾吾，含糊不语。

马戛尔尼一边暗自记下情况，一边从众抬头，试图从空白的天幕中看出些秘密。

随着时间一点点流逝，就当马戛尔尼的脖子开始酸疼之际，周围的中国人终于有了新的反应。

他们的目光从天幕缓缓下落，先是彼此交换了几个眼神，然后不约而同望向——

马戛尔尼：大家看我干嘛？

乾隆端坐于龙椅，他伸出手，大太监李玉心领神会地把马戛尔尼带来的贡单递到万岁爷的手上。

他眯着眼扫过礼单上那一列的榴弹炮、迫击炮、卡宾|枪……最终将视线定格在最下方的来使国署名：英吉利。

第10章 【纪实诗】杜甫兵车行

「清·乾隆五十八年」

「热河避暑山庄」

乾隆的动作底下人都看在眼里，福康安见万岁爷面色冷凝，当即上前一步，大声质问马戛尔尼：“马特使，你来自哪里？”

马戛尔尼觉得自己被深深冒犯了。

第一，他不姓马。

第二，他被晾在一旁已经很久了。

第三，他礼物都送完了，这群傲慢的中国官员居然还没搞明白他来自哪里？！

但最终，马戛尔尼还是耐着性子回答道：“我来自大不列颠王国。”

“哦……不是英国？”

“用你们中国人的喊法，可以叫英吉利帝国、大英帝国。”

福康安眼神渐柔，刚想松一口气，就见马戛尔尼一挺胸膛，骄傲补充：

“叫英国也行。”

听到“英国”两字，满朝文武几乎同时眼神一厉。

马戛尔尼顿时感到有一股诡谲的暗流在人群间涌动，令他有些毛骨悚然。他明明站在人群中间，但身边温度却骤然下降，仿佛有一道看不见的屏障将他和身边的中国人分成两边——中国官员目光交错，眼底藏着他读不懂的意味深长。

福康安狠狠瞪了马戛尔尼一眼，转身对乾隆深深行礼：

“万岁！这红毛国果然来者不善，暗藏祸心！臣建议……”

“福康安！”

乾隆出人意料地打断了福康安的话。他挥手示意福康安站到一旁，又将英吉利的贡单轻轻压到膝头。

做完这一切，乾隆垂眸望向惶恐不安的马戛尔尼，缓缓开口：

“英使臣，朕对这贡单上的贡礼有些兴趣……这榴弹炮与迫击炮是为何物？威力如何？”

见刚才还兴致缺缺的中国皇帝终于对礼物有了兴趣，马戛尔尼自然喜不自胜。他上前一步，骄傲地介绍：“这是我们大不列颠陆军部向您献上的礼物，这榴弹炮是军队惯用的武器，一次可以填装数十发炮弹，每一枚炮弹，约莫可以打出一千米。”

“一千米？”

马戛尔尼环顾四周，比划了下宫殿的长度：“打穿这个宫殿不成问题。”