姬策自打出生以来，何时听过见过如此光怪陆离的事。他怔怔坐在沙发上，不知过了多久，直到办公室响起陆久安浅浅的呼吸声，姬策才恍然回过神。

他左右环顾，从桌上捡起一根金属腕表塞入袖中，接着摇醒陆久安。

“干嘛？”陆久安睡眼朦胧。

姬策眼神复杂地看着他，问出今天的最后一个问题：“你认为一甲进士及第，哪个最好？”

陆久安此时已经没有多余的精力应付他，闻言有气无力地回答：“那自然是状元了。”

“状元吗？倒是大志……”姬策摇摇头，意味不明道：“木秀于林，风必摧之，我认为，还是探花好一些。”

……

辛卯年会试，陆久安联捷取了会元，对于这个结果，陆久安没什么表示，反倒是罗进深这个做老师的欣喜若狂。

“一鼓作气，争取殿试拿个状元，这样一来，你就是三元及第了。”

连中三元，这个成绩细数历史也寥寥无几。罗进深想到那样的场景，连呼吸都变得急促起来。

四月初十，所有贡士换上统一的服饰，穿过掖门，满怀憧憬地踏入那座金碧辉煌的殿堂。

陆久安站在队伍中间，悄悄抬头往上觑了一眼，这一看不打紧，那龙座之上坐着的九五之尊，为何这般眼熟。

这……这不是会试那天晚上，桥头偶遇的那位叫姬策的人吗？

陆久安一瞬间瞪大了双眼。

策者，筹谋也；姬者，诸侯姓也。这么明显的名字，他怎么就没反应过来呢。

陆久安依稀记得自己那夜后半段是喝醉了。应当没有胡言乱语，说一些大逆不道的话吧……

陆久安满头大汗，又壮起胆子悄悄瞥了一眼，与永曦帝的目光对了个正着。

永曦帝正低垂着头，居高临下的望过来，他显然看到陆久安的小动作，微不可察地勾了勾嘴角。

按照惯例，会试一等的卷子需要弥封呈上殿堂供诸位大臣观阅，一来确实是为了鉴赏新科贡士们的文采，二来则是为了防止徇私舞弊的事发生。

大臣们这个看看长卷，那个看看短卷，及到了陆久安的卷子，虽然不知道是何人所作，但都轮番传阅，赞不绝口。

“言言金石，句句秋霜，字字铺霞，篇篇绣锦……”

“名理渊深，雄才大纵，出经入史，大雅至极……”

“这等文章，理应取为元卷。”众臣一致这么认为。

等拆了弥封，果然是会元的卷子。

主考官大阁老得意地胡子都快翘到天上去了，大臣们转向主考官，连声说他慧眼识珠。

永曦帝点头夸赞：“陆卿有将相之才。”

接下来便开始进行殿试，殿试只考策问一场，题目由内阁拟制，永曦帝圈定。

这次殿试陆久安自己也说不起来写得文章如何了，因为答卷的时候，陆久安总感觉上面有道目光一直看着他，让他如芒在背。

不过结果看来倒还差强人意，永曦帝钦点了他为探花。

一个还未及冠的探花郎，多么光鲜的身份啊。

认识的不认识的，全都扑来道贺，真正是一朝天子臣，满堂江湖客。

晋南未出阁的女子更是芳心暗动，那段时间，陆久安租住的宅院可谓是门庭若市，明里暗里前来打探姻亲的媒婆多到踏破门槛。

许多名流居士也将见过陆久安一面引为谈资。

陆久安一甲赐进士及第，受职翰林院编修，罗进深对他爱护有加，恨不得把这个弟子捧到新心尖上，悬在腰带上，逢人就炫耀。

陆久安踌躇满志，然而真正当职以后，他才发现官场并非表面那般风平浪静。水面之下，还潜藏着各种阴谋诡谲。

当时党争双方的生杀予夺尤为激烈，其中以大阁老为首的林派和卢阳公为首的洛派最甚，永曦帝被夹在中间，隐隐有大权旁落之忧。

陆久安看得清楚，大阁老一派虽然根深蒂固，但他们的力量实在太陈旧了，前力用尽后劲不生，撑到最后，已经是强弩之末。

端午节前夕，大阁老设了一场家宴，广邀天下文人雅士，任谁都可以看出，这是林派的垂死挣扎。

陆久安自然也知道。

收到大阁老名帖那个晚上，陆久安独自在书房坐了许久。

大阁老是他会试的主考官，名义上的座师，于情他合该前去；然而党祸绵延，许多人选择明哲保身，他不去也无可厚非。

书房里蜡烛燃了个通明，没人知道他在想什么。第二天，他让陆起递了一封回贴，决定应邀。

罗进深得知了此事，连夜赶来提醒：“你不要命了！这可是掉脑袋的大罪，连为师都不敢轻易参与其中，你一个个小小的探花郎竟然不自量力。”

“老师，你不明白的。”

“你究竟在想什么！”罗进深恨铁不成钢，“难道你也急功近利，妄想剑走偏锋一步登天？为师就告诉你吧，这场宴会，即便你去了什么都没做，一旦大阁老倾倒，你也难逃罪罚。”

“我只是冥冥之中有种感觉。”陆久安紧皱眉头，有些不确定道：“仿佛某个遥远的土地在呼唤着我，他们需要我，我必须得走这一遭。”

“我看你是读书读傻了。”

“老师，命运自有安排。”

没多久，大阁老因焚琴案被革职下狱，朝中但凡与大阁老有点关系的都被牵连其中。

朝中新贵探花郎也不例外，他作为大阁老名义上的门生，被永曦帝征召入宫。

当天下午，御书房传来瓷器摔碎的声音，听天子贴身公公东兰道，当日陛下发了好大一通肝火。