谢明烛是在一座茶楼门口偶尔遇到一个瞎眼的老头。老人住在这附近，和女儿一起卖艺说书。女儿被盗匪抢了，他去报官，眼睛被打瞎了，就要死了，便回到了这座曾和女儿一起讨生活的茶楼，在台阶前哭这些没人信、也没人在乎的故事。

谢明烛一开始也没全信，但他决定查一查。

一查，才知道，繁华下是枯骨，盛世是件华美的袍子，边缘绣着腐烂的花。

匪寇背后是当朝国舅，皇后的兄长。

当时帝王庆利帝已过五旬，年迈温和，虽理朝政，但看着终究精力有限，外戚便得了势。

这伙匪徒其实就是国舅爷专做脏事的刀，比刺客死士都要好用。毕竟刺客那黑衣仿佛就露着阴谋的味道。

但是盗贼就不同了。

比如七日前，大学士家遭了贼，还杀了他家刚满月的孙子，大学士因为过度激动，也心疾发作死了。这只能是倒霉了吧。

谁会想到大学士日前呵斥“牝鸡司晨，外戚误国”？

顶多觉得盛京治安不好，连大臣家都遭了难，需要再追一笔巡防经费吧。

哦是了，城内巡防也由国舅爷来管。

外戚权势熏天，连郡主都不敢掺合。

但谢明烛敢。

他那时年少气盛，霁月光风，还不懂得韬光养晦，暗潮汹涌，权利制衡，帝王心术。

只是见不得死不瞑目，尸骨难安。

他已在山下安排了自己的人，即使郡主府侍卫怕事，要私自放人，他的人也会接上，必将这伙匪徒绑到大理寺。

这些贵族公子，便都是人证。难道国舅权势熏天到能将这些人都灭了口？

只要上达天听，陛下一定会秉公处理，还百姓公道。

这就是谢明烛的谋划。

当时，十六岁的他，是这样想庆利帝的。

而现在，他只需要再找到一些物证。

盗匪也怕自己被灭口过河拆桥，因此应该会藏一些东西作为把柄。

他运气不错，最终在一间像是伙房的屋子里找到了暗门，那门很低矮，只容忍弯腰而入，里面更是狭窄，与其说是密室，不如说是个窄道，一片漆黑，伸手不见五指。

谢明烛拿了盏油灯，举到通道前，正好照亮了里有一只油腻腻的死老鼠。

谢公子：“…………”

他别无选择，脱了外袍，屈膝弯腰爬了进去。

好在这日似乎真有上天庇佑，他爬了大约十几米，便照出边上有间耳房，大约半人高。

谢明烛起身，低头走了进去，便在耳房角落砖头底下，发现了几本账本，金额巨大。又有一本写的是人名。

他越是翻阅越是心惊，发现那里竟包含了许多几年内因病因意外死去的重臣。

死了的是用朱笔划去的，还有没画的。划了名字的最新一人，正是那大学士及其幼孙。

暗室光线微弱，油灯摇摇晃晃，有种随时要吹灯拔蜡的危险感。这秘道又不知靠着哪里，水声风声不断，仿佛厉鬼呜咽。

谢明烛倒是不怕鬼，但他怕灯灭了，爬回去的时候摸黑，一手按一只死老鼠，便收起这几册簿子，准备返回。

而就在这时，他当真仿佛听到身后的密道深处，黑暗尽头，遥遥传来一阵凄厉的哭声，极怨极悲，如泣如诉。

那是个女人的声音。

在这诡异黑暗的环境里，凄厉得仿佛女鬼一般。

这样一个肮脏乌黑的密道，的确也不像能有活人生存的。

此时，谢明烛已经拿到了需要的东西，此行目的已经圆满。谢公子向来讲究爱洁，密道中透着死气的异味和油腻肮脏的土，其实对他来说十分难以忍受。

他也不是个过分有好奇心的人，虽说君子不惜死，但指的是家国气节的大事，更多时候，这些世家子弟被教育的还是“不立于危墙之下”。

他没必要也没理由去查探这个尖叫的女声，这可能是并不存在于世的鬼物，也可能是个居心叵测的陷阱。

更何况，时间已不早了。蜡烛快灭了，而匪徒被捕后，背后的人要做的第一件事也会是来这里清理痕迹。

谢明烛将那叠册簿收好在袖袋中，便躬身弯腰，准备原路出去。

——直到，他听到了一个声音。

确切的说，那是一小段歌声，低沉婉转，清透阴郁。

那是一个少年人的声音。

冰冷的低音在空气中回响，伴随着女人歇斯底里的尖叫声，那段歌声像黑暗中追逐梦境的魂灵。

谢明烛有了一个直觉——唱歌的少年是在安抚那尖叫的女人。

他忽然改变主意，向声音的方向走了过去。

之后的许多年，光阴兜转，由生到死，由死到生，谢明烛都始终忘不掉那段路。

他狼狈地弓着身走在肮脏的通道中，雪白的靴底沾满污泥。但当时他没有留意到这些……谢明烛顺着低沉的曲调声而去，借着快要熄灭的烛火，在污泥尽头看到了一个少年。

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第31章 初灯

少年看起来多不过十岁，其实还只是个男孩子。瘦弱的身体被罩在一件深黑的袍子里，看起来空荡荡的。皮肤是纸一样的苍白，瞳孔泛着异常的红色。

他身后躲着一个女人，她满面脏污，年龄难辨，长发披散，抱着个塞满草的襁褓。

这样一来，即使是谢明烛这样的年轻人，一眼也能知道，这是个母亲。

少年和女人的四肢都锁着粗壮的铁链，铁链的另一端被牢牢嵌入石壁中。活动之地只有方寸，多不过五步。