肖钰怀里坐着的姑娘，也都是从昆曲派梁老板的推荐里挑选的，还有身旁斟酒着的各个盘正条顺，自带江南水乡的阴柔美韵。

“遍青山啼红了杜鹃……那牡丹虽好，它春归怎占得先……”一段经曲《牡丹亭》，道尽杜丽娘与柳书生梦中相见后因情而亡，化为魂魄再度相会的情缘。

美人俏唇皓齿，眉如翠玉，飘逸裙纱裹着绸缎，视线中出现那惊艳浓颜与傲人身姿。

“肖爷，您别总皱着眉……是杜鹃唱的不够好么？”

艺名杜鹃的女子入戏班以来，刻苦钻研昆曲，擅演丽娘也只演丽娘，一曲唱绝让后人无法撼动。

可女子犯难，她像是怎么也抚不平肖钰眉头间的沟壑。

沪城红人肖家三少爷，多少人敬仰的存在，梁老板亲自同她嘱咐哪怕用尽毕生所学也要将这位少爷哄尽兴，留下来住一夜。

杜鹃在重唱了数次后发觉，肖爷酒量不咋却一直在喝，从腰间掏出一把把的大洋和金块，身子晃动，撂在桌上。

“……再唱一遍。”

她乳娘患恶疾要做开膛手术，预计要用的钱不止现今存的这些。

所以即便心有不甘，也不想顺遂了压根就不珍惜戏班和昆曲的梁老板，她还是不得已，选择出卖自己。

“肖爷……”

杜鹃想，这位爷毫无要碰她的意思，可给的钱却已经能买她好几辈子的命。

为何？

肖爷眸子里的落寞漫溢，醉酒间双臂仍然紧圈着，拉开距离，憔悴神色犹如戏里唱的鬼魂，比鬼还要像鬼。

“几年前，我就听过你的曲。”肖钰看出杜鹃的紧张，他叹声道，“……下去吧，我不会碰你，也不会少你一分。”

“……谢谢肖爷！”杜鹃终是收起了勾着他的那条生疏青涩的手臂，跪在地上啜泣。

几年前，她在台上风华绝代，唱出的不仅是昆曲的希望，也是国人的希望，而今她却连自由都难得拥有。

“还请您……莫要瞧不起杜鹃，肖爷……小女……”

她声线抖颤，低头跪着。

肖钰短暂地凝视了杜鹃一眼，快速扫视了下周围，沉声道：“自冯将军战败起，梁施就一直强迫你们做这种事了吧……这间房，配不上你的曲。”

短促之后，他将酒杯里的粮酿吞咽下：“那时，我还在台下碰见过你娘，她同我聊过几句，将你视为自己的骄傲。”

“唔……呜……我娘她病了……我在这世上就她一个亲人了……”羞愧变成缠纱，生勒在她的喉咙上，语调变得绵冗无力。

肖钰仰面，微眯着眼失魂落魄道：“你说……要是把娘亲唯一的信物给弄丢了，思念传达不出去，她还能转世投胎么……”

女子不知如何回复，只好细声问：“肖爷，您说的是何信物？”

“灵牌。”

向她说完后，肖钰只感到痛心拔脑、魂不守舍，指尖攥紧也克制不住那极度的心割之痛。

“少爷，我生父生母去世的早，没有坟墓没有灵牌，只有一捧土给埋了。但小女心里始终忘不掉他们的生育之恩，希望来世，他们不再生出个戏子，而是可嫁豪门之人。”

杜鹃在这刻，感到倏然与男人拉近了距离，原来丧母之痛世人都是相通的。

“只要心中有念想，便不会忘，也无需信物。”

肖钰苦笑着说：“不愧是名角，确实安慰到了我。”

他将面前的空杯斟满酒，超前一推，看向她：“你还要跪着么。起来吧，陪我喝几杯，我……不想回府。”

“是。”

“……你说，曲里为何总唱情，转世轮回、阴阳两隔……爱而不得，究竟在唱什么，谁又爱听呢。”

杜鹃心里答，或许就是像少爷这般的听客，在这深夜里头反复听了几多遍。

她年芳二十有四，比肖钰小，却在浓妆艳抹和梁老板的苦逼下，显得没那么清纯。

她斗胆问了句：“肖爷，您可是也受了相思之苦。”

肖钰摇头，轻轻瞟了眼包裹着重重纱布的拇指，那是被肖仲海硬生生掀掉指甲留下的痕迹。

线人不久前来报，调查出了军务文件是何人出卖给元笙，又是谁导致他魂不附体，能在医院这样人头攒动的地方，与陆啸直截硬刚。

“没有相思，就没有苦了。”

“恨到想与一个人同归于尽，是不是听着有些幼稚？”

肖钰与杜鹃的杯壁碰上，头颅低垂，闭上眸子深叹道：“……我母亲离开后，就感觉活着好没意思。浮萍飘荡，就像是从没有被人爱过……”

她笑了：“肖少爷，那我比您好些，我家中还有个恶病缠身却依旧心态尚佳的乳娘。”

“你真幸福。”

我家中，有位移情别恋、心肠歹毒，总想着背刺我的人。

所以，就留在此处吧。

*

元太太信誓旦旦将那份军务文件呈递给洋人政府，等待几天也没有听到肖钰的逮捕令。

她渐渐生疑，因为军务文件普通百姓不可以随意拆封，她也没办法看到其中的内容。

但总想着，能紧锁在私室里的文件，又印有她看不懂的戳印，定是能一举将肖钰赶出肖家的决胜证据。

许家公子被封鹤婉拒后，依旧留在肖府，过两天肖府就要被老爷子收回，没了去处那小生肯定着急。

已经托人向她传递过好几次信息，希望她能出手相助。

可逮捕令没下来前，她没有任何义务去管许汐白，自然先无视。

又过了几天，肖仲海阴沉着脸回府，面见她严肃地说：“笙笙，此后没有把握的材料不要随意递交给洋人政府，听清楚了吗？”