最起码，上一次对方在夜里赶了回来，而现在人鱼几乎是失踪了一整夜，直到白天也没有音讯，如凭空消失一样，根本没有头绪。

许明习在周围搜寻一圈，最后体力不支被迫中止笨拙的大海捞针方案。

她坐在一块大石头上，掌心被鳞片硌出深深浅浅的印子，她却仿佛感觉不到疼痛，不知不觉又在攥紧。

平复着呼吸，许明习飞快地思索人鱼可能去而她没有去到的地方，冷静而清晰地规划着接下来要搜寻的区域。

可直到这个时候，她才发现对人鱼的了解如此贫瘠，脑海中只有寥寥无几的地点，再多便是一片空白。

许明习指尖捏紧，发丝被海风吹得飞起，撩过她的眼尾脸颊，留下淡淡痒意。

她抬眸看向不远处的大海，思绪发散着，揣摩对方离开陆地重回海洋的可能性。

未果。

许明习后知后觉感到疼，她的掌心渗出血，鳞片上笼着一层淡淡血色，平添几分妖冶邪气。

忪怔间，许明习心中一动，若有所察抬头。

不远处的几人，从刚才开始就没有离开，一直围着附近打转，时不时将目光落在她这边，行径有些可疑。

许明习抿了下干涸的唇瓣，微微眯起双眼。

迎着海风和潮气，沙砾不知何时滚进鞋里，将她的脚底硌得生疼。

她没有力气，也无处可逃，索性放弃不必要的挣扎，保持原本的姿态安静坐着，只是将手心里的鳞片攥得更紧了些。

离开的这一天，终究还是比想象中来得更早。

-

经过亲身体验，人鱼不得不承认，前人的话有可信之处。

昏睡的人类近在咫尺，就像香喷喷的甜点，不断引诱着她去啃咬扭蹭，用尽全力去亲密相贴，直到融为一体。

可她却不敢肆意妄为，生怕把对方压出个好歹。

人鱼最后实在忍无可忍，四处搜寻到几瓶矿泉水，全都浇在尾巴上，给热气腾腾的身体降温。

她的脸滚烫泛红，呼吸都仿佛带着热气，这是之前从未经历过的。

人鱼尝到了求偶期的厉害，深知继续留在人类身边，只会变得更加难以控制，如果在不清醒状态下误伤了对方，她可能会自责到海洋枯竭的那一天。

塑料瓶落在地上，发出轻微的噪音，水珠蜿蜒的小腿迈过，白皙的脚踩着鳞片，重新停在床边。

人鱼用湿润的手指轻轻点了一下人类的鼻尖，对方没有任何反应，仍在昏迷中。

她的睫毛微颤，眼睛变得愈发深邃幽蓝，散发出光泽。

“晚安，我的人类，”

人鱼呢喃道，“做个甜梦。”

她很快就会回来。

……

空灵的歌声在深夜的海边响起，夜幕星星点点，忽明忽暗，仿佛在回应。

人鱼小腿摆动，长长的卷发被风吹动，一下又一下拂过肩头。

她低声哼着小曲，伸了伸懒腰，从礁石跳入海中，浪花卷过，一抹莹亮的蓝折射月华冷意。

冰冷的海水浸泡着皮肤，熟悉又舒适，是用水盆泡尾巴无法媲美的惬意。

人鱼舒畅地游了两圈，这才来到姐姐身边，凑近了去拥对方的肩，以示亲昵。

“求偶期？”

人鱼点头：“是哦，我以为还要很久之后，没想到前阵子就开始了，差点出大问题。”

“既然计划有变，不然就别上岸了。你的身体最重要。”

人鱼：“不可以，我接下这个任务，就必须要完成，否则要被嘲笑了。”

“可是——”

不等对方继续说，人鱼便游走了些，距离被拉开。

显然，她不想听到接下来的话。

“姐姐。”

人鱼语重心长地说，“我已经成年了，需要担负起应尽的义务和责任，不让我们的族人在海洋中迷失方向，你们总不能永远把我护在身后。”

“……”

想了想，她又继续说：“而且，我不认为求偶期有多么可怕。”

——只是有那么一点点费她的人类罢了。

人鱼心虚地摸了摸鼻尖，一本正经地看向对方：“我这次找你 ，是想去一趟深海密林，找女巫配一种药剂。”

话音落下，对方便立马否决：“不行，我不同意。”

“你都不问问我是什么药剂，居然直接拒绝！”人鱼气得鼓起了腮帮。

话虽如此，她自己也清楚，在这种时候提起，对方肯定能猜到她在想什么，因此并没有特别生气。

一只透着凉意的手抚过她的卷发，女人声音略低：“无非是和求偶期有关的药剂，不管是延迟还是压抑，我都不允许你服用。”

作为人鱼成长过程中无法避开的一关，求偶期显然有着独特而漫长的考验，甚至还有一种说法——只有顺利度过求偶期，才算是真正成年。

住在深海密林里的女巫以炼药为生，可哪怕再完美的配方，制作出的药剂也总会有各种各样的后遗症，而与求偶期相关的药剂则更是容易出纰漏，严重些或许会毁掉身体的机能。

“姐姐知道，你是想早点查明真相，可事情过去那么多年，相关的线索已经所剩无几，谁都没有办法保证能揭开谜底，让当年的一切昭告天下。”

女人有着一双紫罗兰色的眼睛，说话时微微盈着光，好似在蛊惑：“先跟我回去，顺利度过求偶期，我去找母亲说明实情，她会找到合适的人选上岸。”

人鱼呆了呆，紧接着便猛地摇头，重新拉开距离。

她浑身都竖起了无形的尖刺，戒备十足：“我不管，我就是要上岸去查明真相，区区求偶期而已，我只要按时服用药剂，就没有太大的问题，等事情解决了……我立马回海里，往后都听你的！”