如果她不是被迫的，埃里克又为什么会允许她跟另一个男人的父母共进晚餐？
查尔斯也够奇怪的。他看不到薄莉走进餐厅时，埃里克正紧紧牵着她的手吗？
众人的疑问在菜品上齐后就消散了——薄莉点了一桌丰盛的牡蛎大餐：两打新鲜的生牡蛎，配着黄油、辣酱和柠檬瓣。
除此之外，还有烤牡蛎，牡蛎馅饼，奶油牡蛎浓汤。每一样都鲜嫩多汁，口感顺滑。
事已至此，先吃饭吧。
古怪的事情却没有结束，查尔斯的母亲居然开始询问薄莉的姓名、家乡和兴趣爱好。
薄莉都微笑着作答了。
查尔斯有些着急：“妈，你不是答应过我，不会为难她吗——”
“没用的东西！”博福特太太轻斥一声，转而夸奖薄莉，“克莱蒙小姐比你镇定多了，回答也很得体。你要是有她一半聪明，我们也不会如此操心你的婚事！”
说完，博福特太太又朝薄莉笑了笑：“克莱蒙小姐，你是一位见多识广的女子，非常难得。女人想在这个世界干出一番事业，确实会受到许多见识短浅的人阻挠。”
博福特先生两耳不闻窗外事，专心致志地撬牡蛎壳，埋头大吃特吃。
薄莉眨了眨眼睫毛。
她确实想过用查尔斯·博福特刺激埃里克，但只是想约个会看个剧什么的，没想到直接见家长了。
这样会不会刺激得太过了？
薄莉侧头看了一眼埃里克。
他坐在她的旁边，也在用刀子撬牡蛎壳。
与博福特先生不同的是，他的动作冷静而利落，刀子精准地插进牡蛎壳里，轻轻一剜，就剥出内部的牡蛎肉。
牡蛎还是活的，肉质鲜嫩，浸泡在汁水里。薄莉的注意力却不在牡蛎肉上，而是他的黑色皮手套。
他给牡蛎去壳的时候，仍然戴着黑色手套。皮革打湿后，隐约散发出一股海水的潮腥味。
薄莉：“……”
她有点痛恨自己肮脏的想象力。
这时，埃里克用刀子剜出牡蛎肉，想要放进她的餐盘里。
薄莉连忙拒绝：“不了不了，我不吃生食。”
倒不是为了对他忽冷忽热，而是她真的不吃生食。如果埃里克要吃的话，她也会悄悄劝一下。
但他听见她不吃以后，就随手把牡蛎肉和刀子放在一边，用餐巾擦掉了黑手套上的牡蛎汁水。
薄莉看不出他在想什么。
这一晚，他似乎有些太平静了。
哪怕她答应跟查尔斯的父母一起用餐，他的眼神也毫无波澜。
不知是被她刺激到耐受了，还是快要在沉默中爆发。
薄莉希望是后者。
最好是今晚就能爆发。
查尔斯发现了薄莉跟埃里克的关系似乎有些不同寻常。
整个晚上，那个戴面具的男人没有吃一口东西，只喝了一口白葡萄酒。
他从头到尾都没有看查尔斯一眼，也没有跟查尔斯的父母点头问好，仿佛他们不存在一般。
他似乎不在意任何人的存在。
然而，薄莉只是看了一眼辣酱，还没有开口，他就已伸手替她拿来。
他们之间那种微妙的氛围，似乎谁也无法插进去。
查尔斯还以为薄莉心有所属，有些心灰意冷，但很快，他就发现，薄莉似乎并不喜欢那个戴面具的男人。
那个男人递给她调料瓶时，她只是“唔”了一声，没有说谢谢。
他递给她柠檬瓣以后，她却朝他绽开一个甜甜的微笑，说：“谢谢你，查理。”
她还记得他的昵称叫“查理”。查尔斯幸福得快要晕过去了。
查尔斯坐在埃里克的对面，所以，他并不知道，马戏团那边的气氛已经紧绷到接近凝固，一触即发。
索恩坐在埃里克的旁边，冷汗已经浸透衬衫，害怕得胃都抽搐起来。
埃里克不知在想什么，手指有一下没一下轻敲桌面。
在他手指旁边，就是四英寸长的牡蛎刀。
可能因为曾经被埃里克催眠过，索恩非常敏锐地感到了埃里克此刻暴涨的杀意。
——他想要杀了查尔斯·博福特。
索恩很怕埃里克突然拿起牡蛎刀，朝查尔斯投掷过去。
查尔斯那个蠢货还在咧嘴傻笑，完全不知道死亡的阴影已经笼罩到他的身上。
这时，侍者走上前，准备给薄莉盛汤。
埃里克冷不丁站了起来。
索恩一个激灵，差点吓得钻进餐桌底下。
埃里克却只是打断侍者的动作，接过薄莉的汤碗，微微俯身，亲自给她盛汤。
这是侍者的工作，他却做得平静而坦然。
查尔斯本来也想去给薄莉添菜斟酒，对上母亲警告的目光后，又坐了下去——男人给女人做这些，确实太掉价了。
薄莉估计也不喜欢，只是轻轻说了一声“谢谢”。
晚餐结束后，查尔斯在母亲的示意下，冲过去，接过侍者送来的大衣，轻手轻脚披在薄莉的肩上。
薄莉愣了一下，朝他一笑：“谢谢你，查理。”
查尔斯脸红了，吞吞吐吐地说：“克莱蒙小姐，您也看到了，我父母都非常喜欢你……”
薄莉戴上宽檐草帽，斜着眼睛瞥了他一眼：“你想说什么呢。”
查尔斯的脸更红了：“我想说的是……明天……我可不可以……我们可不可以出来散散步？”
“当然可以，查理。”
查尔斯高兴得满脸通红，正要去告诉母亲这个喜讯，却发现餐厅外下雨了。