“虞卿！”辛帝却不听这些，突然起身过来，紧紧地握住虞斯的双手，热泪盈眶，“虞卿啊虞卿，朝中那些老朽哪里知道杀伐果断之趣？哪里知道这中原百年之仇，尽数由朕亲手得报的乐趣？
“他们开口闭口就是劳民伤财，开口闭口就是不可得寸进尺以免适得其反，开口闭口就是要慎重起见、接纳和议！但是你不一样……”
虞斯略微抬眸，一动不动，任由他满脸不可思议地凑过来，几乎与他平齐视线，激动地说：
“你在北阖把天都杀穿了！诸次交手皆是以少胜多！那些庸臣哪里晓得你的本事根本无惧掠战？你一定也很开心吧？你可要帮朕呐！朕只是想要……”他轻声吐出几个字，却格外清晰，唯恐虞斯没有听清：“北阖灭国，王室皆亡，举族迁徙流散而已！你能做到吗？”
“陛下要当青史屠夫？”
“朕要当千秋霸主！”
虞斯很想告诉辛帝，杀伐本身没有乐趣，他见血兴奋，会杀红眼，不是因为他是屠夫，而是因为他知道什么时候须得使尽全力，捍卫自己和国家的尊严。
但辛帝看他的眼神，就和看举世无双的神兵没两样。辛帝以为有此神兵，轻轻一划，就能指哪灭哪。
“待北阖破灭，朕的大辛神威赫赫，必有万国来朝，届时朕再与你共商下一步扩疆之行，无论是近十余年新崛起的西州，还是自来与大辛胶着并立的东海，皆要改王庭为附属，都是朕的臣！”
虞斯谨慎地说道：“陛下，臣愿意为您开疆拓土，可前有西匪之患，后有诸侯内乱，平息不过数年，又刚退北阖悍将……就算臣打得动，百姓也打不动。”
“虞卿忧国忧民，实乃大辛之幸。”辛帝高声道：“来人，把朕的络珠拿上来。”
虞斯眉心一跳，就见辛帝接过随侍奉上的玉质方盒，他打开盒子，一颗拳头大小的珠子晶莹剔透，下方垂坠着繁复的络穗，辛帝拿起络珠。
“此乃大辛至高无上的荣耀，朕赐予你，待你出征之日，亲自为你加冕于冠。”辛帝说道：“自古丞相为百官之首，可若有此物，虞卿亦是将首。”
是把他拱上首位，还是把一个经验不足、羽翼未丰、年轻气盛的毛头小子架在火上烤？已受朝臣排挤，权贵嫉恨，此举分明是要他来日功成之后立马去死，虞斯垂眸，“陛下，臣还当历练，难堪此任。武将中不乏经验丰厚的前辈，臣愿意跟随他们，待诸将认可，再收络珠。”
试探野心，亦是辛帝的目的，他并不执着：
“来，你坐这里。”
辛帝径直拉着他的手腕，走到主位的龙椅上，让他坐下，虞斯蹙眉不发，咬紧了后槽牙，辛帝却坦然问他，“什么感觉？”
虞斯低叹了口气，幽幽说道：“君威如山，不敢自适，无从感觉。”
“好！不愧是朕的虞卿，朕就知道你是忠义之士。”辛帝别有深意，眸光微澜，却顷刻敛去，流露出大喜之情，“那你可知朕坐在这里是什么感觉？”
虞斯回道：“内忧乱将谋举，忠臣劝诫，百姓口舌；外忧八方势力，边隅骚乱，天下不统。”
“所以你明白朕的苦心吗？”
虞斯摇头，“陛下，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，最下攻城。忧虑国事，自是陛下坐于高位，本该忧虑。
“臣愚钝，只劝陛下此时选贤举能，讲信修睦。若有能臣出世，必有手段，或使陛下兵不血刃地将五湖四海收入囊中，陛下何必急于一时，大兴战火？”
辛帝见他顽固不堪，轻声一哼，不知是笑是怒，低垂着眉眼，捻起他手腕上的红线，讥讽道：“虞卿心属焦尚书家的女公子吧？”
内腕传来红线迫力勒住命脉的轻微刺痛，虞斯心念一动，红着耳梢，“陛下今日是谈国事，还是谈私事？”
“朕可以为你赐婚。”辛帝松手，抚着他的肩膀，“要知道，朕最为宠爱的儿子亦十分中意她。但是，朕依旧可以将她赐给虞卿你。”
虞斯应当极力忍耐，可当自己神思清明时，已然将满含怒意的话说出了口：“陛下，她不是筹柄。”
圣上却并未在意，“王侯将相，天下万民都是朕的筹柄，朕说她是，她就是。虞卿想要，朕就给你，虞卿想要什么，朕就给你什么！
“盛夏伏后入秋皆炎热，朕的大辛正缺一片冰域，朕也缺一座冰雪行宫，届时朕封你为北阖王，赏万户，在樊京择选一处风水宝地开立王府，她就是你的王妃！”
虞斯合眸轻叹，起身回到座下，不卑不亢地叙述道：
“陛下，臣虽战退北阖，使其大败一次，但北阖积势已久，非朝夕可破，若将其逼入绝境，促其与周边诸数外族联盟，大举进攻中原，动乱不休，战火难歇。
“此时双方休和，彼此休养生息最好不过，且北阖诚意十足，已归还俘虏掠物，陛下只须维持交互往来，彰显大辛海纳百川之风，必使小国依附。
“自与西匪开战以来，大辛武将锐减，陛下趁此时机强兵富国，养精蓄锐，乃是上策。若是穷兵黩武，动费万计，必使士卒雕瘁，国力衰竭①。”
他言辞恳切，将利害摆来，可辛帝却认定了他的才能，几千人打数万人都打得过，届时数十万大军派给他，还惧异族联合？
只沉下深邃的眼眸，掀唇反问道：“你不同意？”