剖尸。

身体发肤受之父母，古往今来除却死囚俘虏，极少有解剖尸体的先例。

况且他们现在面对的都是无辜的百姓，这些病患和他们的家属都是心怀治愈的希望才来求助，怎么甘心病不得治，死后还不得全尸？

当穆青娥首次向胡缨提出这个请求，胡缨都倒吸一口冷气：“难道都不怕被剖的死人回来找你们算账？”

自然被她驳回。

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后来穆青娥回忆多次，都觉得要是在胡缨初次反对之后，她便就此放弃，安分等着其他人解围破局，大不了也只是有损声名。

最坏不过是这一次半途而废，可余生还有无限机会为师父尽孝、为慕家正名。

然而当时的她并不了解“见好就收”。

她也不知道，一时的逞强会断送她仅剩的全部。

当地宫里送来最新的一批病患，而他们竟然是前往不正山除妖的考生——穆青娥从浑噩中惊醒，她终于意识到一个怪异的地方：

官府自始至终竟然将医师与除妖队伍分作两批，他们的时间频频错开，队伍内的考生不去地宫，地宫里的医师也几乎从不上山。

可是，所有被“诅咒”的人们，分明都是进入不正山后，或者和进山之人有过接触才会出现症状。

有了被胡缨拒绝剖尸的前车之鉴，穆青娥不再向上请报。

她趁夜里师父和病患入睡，孤身一人混进考生队伍，默默进了山中。

那一晚没有蛇妖，她却撞见了漫山遍野不计其数的尸体。

返回山下，穆青娥抓住师父的手，斩钉截铁说：“瘟疫。”

常神医问：“何以见得？”

穆青娥答：“不正山上有大片未经焚化的尸体，他们——”

“住口。”常神医道，“这件事，你不许再提。”

穆青娥不甘极了，她不认输，也不甘心放过这个渺茫的希望。

她找胡缨、找“摇光”、找县令，找了所有能找的人，但他们的神色不约而同都是明显的抗拒，比起追究原因，他们只问：“所以你找到药方了吗？”

穆青娥道：“那我必须剖尸，我要剖开山上的尸体，看看病变的根源。”

众人便说：“不可。”

包括常神医在内的所有人都予以否定。

对她的拒绝，就像踩灭一颗火种一样毫不费劲。

穆青娥又痛又恨，决绝之下，她连师父的劝告也不肯再听，凌晨奔出地宫，蓬头垢面却猛地捶响了县衙门前蒙尘已久的登闻鼓。

“咚”、“咚”、“咚”——

三遍惊鼓，震彻整座观棠县。

但她依旧空口无凭，任她如何引经据典、舌灿莲花，县令登堂来听，却自始至终昏昏欲睡，不予理会。

堂内是高高在上尸位素餐的县官，堂外是哀声不绝垂垂危矣的病患。

穆青娥几乎快要绝望，终于还是迎来无可逃避的一声惊堂之木。

“念在你们师徒没有功劳也有苦劳的份上，本官就不治你推诿造谣之罪。穆青娥，你若救不了人，大可坦白，犯不着用这种无稽之谈掩人耳目，这么多人亲眼看到过蛇妖，凭什么说是‘瘟疫’？

“不正山覆盖了方圆百里，有一些流寇逃犯困死山中再正常不过，你还是回去仔细诊治吧。”

惊堂木落，就不再有人听她的申辩。

只有当衙卒将她撵出官堂，天上飘下如绵如丝的细雨，一把伞从后遮住了她。

常神医叹息道：“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”

穆青娥崩溃大哭，师父就在身后默默陪伴。

不知过去多久，久到围观的路人都唏嘘离开，常神医说：“走罢。”

“可是，我们还能去哪？”

“……”师父说，“去证明你的判断。”

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穆青娥需要三具尸体。

一名原本就在山中的腐尸、一名进山之后感染病症的病人，以及一名从未进山，却出现了同样症状的病人。

第一个不难完成，趁着夜深人静，穆青娥对药师佛拜了三拜。

她很快便物色好目标，转移到远离人群，但自己能够轻易找到的郊外。

第二个需要周旋。

穆青娥考虑再三，将自己的计划告知了感染的考生之一。

对方无父无母、无亲无故，没有门派、没有朋友、没有家乡，连真实名字都不知道，只此一人流落江湖，既没有雄心壮志，也没有天赋异禀。

听穆青娥说完所有，小少年沉默再沉默，花了一宿翻来覆去。

而后他问：“能不能至少留下我的脸皮？”

穆青娥想了想：“应该可以。”

他便大舒一口气，挽袖露出手臂上大片盘踞的红色斑纹，笑说：“那请便吧。”

“只要能留下我的脸就好。我怕去地府寻亲，亲人还认不出我。”仿佛在幻想和亲人重逢的模样，他忍不住笑得更加开怀，“……假如这样做，就有希望尽快结束这场灾难，那就没问题了。”

穆青娥跪下来，向他磕了一个响头。

但少年也跪下来，和她相对而拜。

“我曾想过，会不会我的父母也是染上什么瘟疫，才不得已把我送出家里。如果那时候有穆姑娘这样的医师为他们看诊，或许，我们还不至于骨肉分离。”

少年道：“——谢谢你救我们，谢谢你救他们。”

解剖在世人眼中是何其惊人的提议。

穆青娥自知自己是和众心逆行。

但她落下的每一刀都精确而快速，为了找出共因证明自己、也为了完成少年的遗愿。