凤曲眨了眨眼，一时有些费解。

他看出了穆青娥神色之凝重，也随着定下心神，渐渐忐忑起来：“偶尔会听同门说起，但次数很少。‘蛊人’的话题在且去岛算是禁忌。怎么了吗？”

穆青娥问：“最基础的常识也没有吗？”

凤曲回忆一会儿，将记忆里有关的东西一概翻找出来：“我知道巫蛊的发源地是西南宣州一带。前朝利用蛊人压迫百姓，民情激愤，高/祖皇帝好像是前朝一支贵族的后裔，满门抄斩只有他活下来藏在民间，借此机会夺了前朝的权。

“之后，蛊人和蛊师就都逃去扶桑了吧？接连两代皇帝都在讨伐扶桑，直到先帝接受了扶桑的和亲，似乎就恢复了太平。”

穆青娥定定看他：“好，剩下的，就由我来告诉你。”

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大虞不会有比定州慕家更了解“蛊”的人了。

而在这支队伍里，恐怕也不会有比她更理解“蛊人”的人了。

“目前的蛊人分为三种。最常见的，就是前朝遗留的、影响力并不那么大的蛊，这类蛊通常只是单纯的致残或者致死，并无控制人行动的效力，而且基本都有解除的办法——我的先祖就是受高/祖命令，历代研究解蛊之术，力求让这类蛊即使在大虞存活，也无法伤及百姓。

“第二种，是西南遗民偷偷带走，或者在扶桑研制而出的蛊。这类蛊，因为慕家都没有多少途径接触，所以海内至今并无解蛊的办法。你师父所中的蛊就是那类，它最恶毒的一点，在于吸食中蛊之人的内功。若是内力浅薄，当场就会一命呜呼；但要是像岛主那样内力深厚，乐观来看，虽然可以多撑一段时日，但蛊虫也会借此机会越藏越深，直至钻入肺腑……而当宿主死去，它就会自发回到蛊师的身边，将它吸食的功力交予蛊师。”

凤曲倒吸一口冷气，忙问：“那第三种呢？”

穆青娥停下脚步，忽而抬起了头。

目之所及，是亭亭如盖的高树、叠叠如云的密林。天空已经暗了下去，一角恬淡的月光朦朦胧胧，仿佛迎头泼来的冰沙，穿过枝叶，蒙住她的眉眼。

穆青娥便闭上了眼：“第三种，是前朝皇室专用，可以一统万蛊的‘母蛊’。”

凤曲喃喃重复：“……母蛊？”

“我们称它为蛊中之王，因为只要它现身人世，一切蛊虫都会听其号令。就算天下最厉害的蛊师，也无法对抗母蛊的威力——它的正式名字，叫‘神恩’。”

「神恩。」

阿珉的声音和穆青娥的介绍叠在一起，仿佛撞钟，在凤曲脑海中搅起风云变幻。他僵硬地站在原地，随着阿珉一道默念：“神恩……”

荣守心和有栖川野都曾提及，他没有想到，竟然会在穆青娥的口中再次听说“神恩”。

穆青娥道：

“‘神恩’之蛊，一母八子，以九神①命名。其中‘中蛊太常’为母，其余八蛊为子。八蛊若是蛰伏，‘太常’也独木难支，可一旦让‘太常’找回八蛊，九神齐聚，‘太常’就会成为完全的‘神恩’。到那时，九神宿主必遭反噬，但‘太常’的力量会空前强大……强大到足以颠覆整个大虞。”

凤曲呆呆地退了半步：“颠覆大虞？”

“它能召集天下所有的活蛊与蛊人，蛊人听其号令，活蛊游伺寻主。你可以想象，要是所有的蛊虫都找到宿主，而且蛊人也因此听令于同一个人——颠覆大虞，难道是什么难事吗？”

“可是，世上真的存在这么荒唐的力量？或者这只是传说？”

“当然是真的存在。”

穆青娥转头看他。

树影摇晃，如鬼如魅。月光无法驱逐的阴翳，将穆青娥完全笼罩，直到凤曲看不清她的神色，只听见穆青娥说：“这件事只告诉你，无所谓你信与不信。”

她的唇形变换，缓慢道：“这是我第二次作为‘穆青娥’站在明城和宣州之间。上一次，再过不久我就会成为‘神恩’子蛊之一的宿主，‘太阴’。”

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穆青娥是和阿珉一样特殊的人。

他们都经历过那个悲惨的、毫无希望的“前世”。

凤曲喉口发紧，不得其言。只能从穆青娥的表情里看出，他现在的表现一定很蠢，所以她才会忍俊不禁，偏过头去低低发笑。

凤曲张了张口，几乎就要和她坦白阿珉的事。

但阿珉打断了他：「问她是怎么变成‘太阴’的？」

凤曲只好照做。

“这正是我要告诉你的。”穆青娥端正姿态，折下一枝过了花期、已显衰败的杏花，“……‘神恩’能激发人全部的潜力，对宿主的体质要求也相当严苛。至少，我还没有见过什么人不受外界干扰地长成适合‘神恩’入体的身体。”

“那——”

“那么，要想成为能供‘神恩’栖息的宿主，就必须借助外力了。”穆青娥道，“最常见的手段，就是从小饮用一种秘药，三五载的时间，能让一个孩子变得适宜任何蛊虫生长。我作为慕家人，为苍生试蛊乃是我族使命，所以我们家族所有人都会自幼服用秘药，我也是因此成为‘太阴’的宿主。”

凤曲愕然听着，震撼于慕家人不为人知的付出和牺牲。

穆青娥的一言一语，都说明暮钟湖案的那晚，慕家人说不定用肉身豢养着无数奇蛊，却宁可身死，也没有借蛊虫之力，对普通人反抗。

而穆青娥接下来的话，则是比前一句更为惊人的警告：

“在瑶城时，你从商吹玉那儿带了他服用的药渣来找我。我一直没有给你答案，今天就坦白告诉你……那就是能将人改造成足以负荷‘神恩’的身体的药。”